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16荷塘（第1页）

又是暮色四合之时，吕庆福出了宫门。

守门的禁卫跟他相熟，笑着打了个招呼：“吕大珰又替太子跑腿？”

吕庆福板着腰，脸上挂着惯常的笑，说太子殿下有急事吩咐，去去就回。禁卫摆摆手放了行，他拎着袍角沿着宫墙根往东走，脚步不紧不慢，沿途还跟两个相熟的内官点头致意。

拐过东街口，身后宫墙上的灯笼已经看不清了，他忽然换了方向钻进了一条窄巷，又穿出，七拐八绕，越走越偏。

等他停下的时候，四周已经没有了人家，只有西郊野地里半人高的荒草，被夜风吹得沙沙作响。

野地里站着两个蒙面人。一个靠在一颗枯树上，身形精瘦，抱臂不动；另一个蹲在草窠里，听见脚步声站起来，右腿微微跛了一下。

吕庆福在离他们三步远的地方站住了。他张了张嘴，还没来得及说话，那个跛腿的已经把手里的东西往前一递。

那是一枚磨得发亮的铜钱，月色中纤毫必现，正中穿了个孔，系着一条褪了色的红线，线上缀着颗黄豆大的银铃铛，上面刻着一枚“福”字。

吕庆福盯着那枚铜钱，脸上的血色一寸一寸褪下去。

“这铃铛是从你侄儿身上取的，”跛腿的说，“你嫂子哭了一宿，问你什么时候回去看看孩子。”

吕庆福伸出手去接那枚铜钱，嘴唇翕动了好一会儿，半天才挤出几个字：“他……他知道吗？”

“知道什么？知道他不是你侄子，是你亲儿子？”跛腿的把铜钱塞进他手心里，“现在还不知。但若你没了，嫂子孤儿寡母的，又是这等丑事，谁也说不清是个什么下场。”

吕庆福紧紧攥着那枚铜钱，野地里的风灌进他宽大的袍袖，整个人像一棵被风压弯的枯草。

他实在难以想象居然还有人能挖出这等密事，这俩蒙面的看上去不似正主，那他们身后的那位，该是何等神仙手段？

吕庆福是皇帝放在东宫的眼线，这事儿他自己知道。可太子也知道。太子非但不忌惮，反而待他极厚，好些要紧的差事也放心交给他办。太子以为吕庆福是自己安插在御前的人，而皇帝以为吕庆福是自己插在东宫的钉子。

两面逢源，两头得利。他在这条缝里活了十几年，活得风生水起。

可现在有人把一枚铜钱递到他面前，逼他选边。

“太子殿下……”吕庆福咽了口唾沫，“殿下的事，我可以替你们传，但有一条……不能害他性命。”

“你倒忠心。”靠树的那个蒙面人嗤了一声，“事发了，要他命的可不是我们。”

“不是忠心。”吕庆福惨然一笑，“是给自己积阴德。我在殿下身边十年，也替圣上盯了他十年。每件事我都做得漂漂亮亮，可十年了我没睡过一个踏实觉，今日倒也算是解脱……无论太子做了什么事，毕竟亲父子，圣上未必会要他的命，所以，我现在要的是你们的应承。这是我唯一的条件。”

跛腿的心道果然不出主子所料，沉默了一会儿，然后点了点头。

“太子绝不会命丧我等之手，我斗胆替主子应承下此事。吕大珰辛苦。回宫路上小心。”

吕庆福走了。他佝偻着背在荒草丛中越来越远，野地里只剩下两个蒙面的人。

“跛子，你回去复命，我盯着他。”

"嗯，时间不多了。"

说完两人一前一后钻进荒草丛深处，一个步伐轻快如狸猫，另一个虽然跛了条腿，却比同伴更快地消失在黑暗之中。

亥时初刻，将军府主卧的灯还亮着。

萧汀把最后一个藤编小箱搬进来，安顺在后头抱着个更大的木箱，累得直喘。

他俩从中午就开始往这儿搬东西，刻刀、木料、好几个大衣箱，两本翻烂了的话本，还有他最喜欢的竹枕。只因费适早上出门前说了一句话：“你整日往这儿跑，不如搬些常用的东西过来，省得来回折腾。”

萧汀一听这话就来了劲，恨不得当天就把全兴坊的府邸搬空。

他是真喜欢这间主卧房，比次间不知大了多少，打开靠窗的几扇推拉门，门外是一道临水的木阶，木阶下就是后院的荷花池。

入夜之后池面上铺满了圆圆的荷叶，几朵晚开的荷花从叶缝里探出头来，水面上有细小的波纹，是池里的锦鲤在摆尾，偶尔还会传来几声蛙鸣，唬得草丛里的虫儿不敢放声浩歌，只得低声蛐蛐。

萧汀在木阶上蹲下来，把手指伸进水里搅了两下，月亮被气皱了，化作一池银鳞。