灰熊镇,铁面总部石室。
铁面主人站在石墙前,墙上右下角的兽形图腾裂开了一道深深的缝隙。
幽蓝色的光芒从裂缝中渗出来,忽明忽暗,像一盏將灭的灯。
他身后站著仅存的四十个铁面人,所有人的面具都低垂著。
“红面长老死了。”
铁面主人的声音沙哑空洞,每一个字都像铁锤砸在石板上。
“二十个驯兽精锐全部阵亡。淬体兽——被苏澈收服了。”
石室里安静得能听到火把燃烧的噼啪声。
绿面长老上前一步,声音在发抖。
“不,不可能。淬体兽是铁面人花了三百年培育的战爭野兽,骨甲上的认主印记是铁面人代代相传的血契。苏澈怎么可能抹掉血契?”
铁面主人转过身,面具细缝后的幽蓝色光芒黯淡了许多。
“他不是抹掉血契——他是直接摧毁了骨甲。淬体兽额头上的骨甲被他用刀柄砸裂了,血契从裂缝中流失。然后他第一个接触了骨甲,淬体兽认他做了新主人。”
绿面长老倒退一步。
“骨甲——骨甲的硬度堪比装甲钢板。他用刀柄砸裂了装甲钢板?”
铁面主人没有回答。
他走到铁桌前,拿起那份標註著苏澈行动规律的情报,手指微微发抖。
“我们派去洛杉磯的四十三个人,全部阵亡。红面长老和二十个驯兽精锐,全部阵亡。淬体兽被他收服。从铁面令下达至今,我们损失了超过一半的主力——而苏澈的势力反而更大了。”
一个戴暗蓝色面具的年轻铁面人忍不住站了出来,声音里压抑著愤怒和不甘。
“主人,这个苏澈到底是什么人?我们派去的斥候带回的情报说他是从港岛来的,之前在油麻地开杂货铺。一个开杂货铺的,怎么可能——怎么可能徒手砸裂骨甲?怎么可能正面硬抗淬体兽?”
铁面主人沉默了很久。
他走到石室中央,伸手从铁桌下取出一卷泛黄的羊皮纸,展开铺在桌面上。
羊皮纸上写满了密密麻麻的名字,都是铁面人五十年来交过手的对手。
他翻到最新的一页,上面用工整的满文写著苏澈两个字,旁边画了一个重重的圈。
“他不是开杂货铺的。杂货铺只是他穿越到港岛之后的起点。在这之前——根据金家提供的情报碎片和我们的侦察记录拼凑起来,他是另一个世界的顶尖僱佣兵,身经百战,手上沾过比我们所有人加起来还多的血。”
年轻铁面人愣住了。
“另一个世界?”
“这些都不重要。重要的是——他比我们更了解铁面人。他知道气功的弱点,知道铁面令的运作方式,知道淬体兽的骨甲是控制核心。这不是运气,不是巧合,是经验。他之前和铁面人交过手——在这个世界的某个时间线上。”
绿面长老上前一步。
“主人,你的意思是——他来自一个铁面人已经被灭掉的未来?”
“不是未来,是另一条线。在那个世界,铁面人已经被消灭了,只剩下残存的势力和废弃的据点。他从那个世界来,带著对付铁面人的经验和方法。所以他知道我们所有的弱点,而我们对他几乎一无所知。”
石室里所有人都沉默了。
绿面长老低下头,声音变得极其苦涩。