夜色如墨,京城里的喧囂早已褪去,唯有断断续续的巡夜梆子声,在漫天縹緲的佛音中若隱若现。
而那响彻全城的梵音佛韵,並未隨暮色降临而消散,反倒愈发清越悠远,如丝如缕,轻轻笼罩著整座皇城,衬得夜格外静謐,也添了几分神圣诡譎的气息。
一辆不起眼的青布马车,借著浓重的夜色与縹緲的佛音掩护,悄无声息地驶入了寧玉公主府的侧门,车轮碾过青石板路,只发出细微的声响,生怕惊动旁人。
马车停下,车帘被轻轻掀开,一道年迈却挺拔的身影缓缓走下——
正是白日里刚被晋封驍武侯的林老將军。
也是林昭和林妧的父亲。
此刻,他一身素色便袍,未穿朝服,眉宇间却依旧带著久经沙场的沉稳,只是眼底藏著几分难以掩饰的急切与疲惫。
府中侍从早已得了吩咐,悄无声息地引著林老將军穿过迴廊,径直来到公主的寢殿偏厅。
偏厅內只点著一盏暖黄的宫灯,光线柔和,映得满室静謐。
寧玉公主正斜倚在软榻上,褪去了朝堂上的锋芒,长发鬆松挽起,眉眼间带著几分慵懒,指尖轻捻著一串佛珠,却依旧难掩那份聪慧锐利。
见林老將军进来,寧玉公主缓缓坐直身子,嘴角勾起一抹浅淡的笑意,语气带著几分隨意的调侃:“林老將军深夜驾临,倒是稀客。难不成,是特意来给本宫送行的?”
林老將军闻言,躬身行礼,神色恭敬却不谦卑:“臣参见公主殿下。深夜叨扰,还望公主恕罪。”
他抬手示意身后的两名隨从,那两人抬著一个沉甸甸的乌木箱子,脚步沉稳地走上前,轻轻放在一旁的八仙桌上,箱子落地时,发出一声沉闷的声响,显见內里物件分量不轻。
待隨从退下,林老將军才上前一步,亲手打开了乌木箱子的铜锁。箱盖掀开的瞬间,暖黄的灯光映在箱內,金光熠熠,晃得人眼晕。里面整整齐齐码放著的,正是白日里汶帝下旨赐给林家的千两黄金!
“臣知晓公主殿下不日便要启程前往南湘州,前路偏远,荒僻难行,此行定然不易。这箱黄金,便是臣的一点心意,权当临別赠礼,望公主殿下收下。”
寧玉公主目光扫过箱內的黄金,眼底未起半分波澜,只淡淡笑了笑,语气带著几分玩味:“林老將军倒是大方,这份礼,是不是也太重了些?”
“公主殿下言重了。”林老將军连忙躬身,语气愈发郑重,“公主殿下救臣全家性命,这份礼一点都不重。”
说罢,他话锋微微一转,语气也多了几分试探,轻声问道:“只是老臣心中,始终有一个疑问,斗胆向公主请教,公主为何会选玄雾山那样一个地方?”
寧玉公主闻言,脸上的笑意淡了几分,指尖轻轻摩挲著佛珠,目光望向窗外,透过窗欞,能看到庭院中被佛音笼罩的朦朧树影,语气平静却带著几分篤定:“因为那是你儿子林昭,行踪最后出现过的地方。”
林老將军浑身一震,猛地抬头,眼底满是难以置信,嘴唇微微颤抖。
寧玉公主缓缓收回目光,看向他失態的模样,语气放缓了几分:“本宫暂且不知,他究竟经歷了什么样的奇遇,竟能寻到一群奇人异士,还成功救了你女儿林妧,让她得以『羽化升仙,避开朝堂纷爭……”
“公、公主的意思是说……我儿林昭,他还活著?”林老將军的声音带著难以掩饰的哽咽与狂喜,双手微微攥紧,指节泛白。
这些日子,林昭不告而別,没有跟家中任何人打过招呼,派人四处搜寻,却始终杳无音讯,活不见人、死不见尸……