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茶藏贪妄夜探蛛丝（第1页）

回到回春堂的时候，陈鹤亭正坐在账房里等她，面前摆着一壶茶，茶已经凉了，一口没动。他看见苏榆进来，连忙站起来：“小榆，监察司那边——”

“东家放心。”苏榆把包袱放回桌案上，语气轻松，“沈大人说了，这件事跟咱们铺子没直接关系。只要咱们配合查案，不会有麻烦。”

陈鹤亭长出一口气，整个人像泄了气一样瘫回椅子里。

苏榆没有告诉他全部真相。没必要。有些事，知道的人越少越好。

“东家，我想问您一件事。”苏榆坐下来，给自己倒了杯凉茶，“您接手回春堂的时候，前东家周德茂是个什么样的人？”

陈鹤亭想了想，说：“周德茂啊……做了二十年的药材生意，人很精明，但不算刻薄。他把铺子卖给我的时候，价格比市价低了将近两成，我以为是急着用钱，就没多想。现在想来，他当时走得很急。交接手续办完的第二天，人就出城了，说是去南方进货，之后就再也没回来过。”

“他有没有留下什么话？或者——什么东西？”

陈鹤亭摇摇头：“没有。干干净净地走了。”

苏榆沉默了一下。一个做了二十年药材生意的人，卖铺子价格比市价低两成，交接完第二天就走人，再也没回来过。这不像是正常的生意转让，像是在跑路。但永安四年，离那笔三十万两借款已经过去了一年。为什么事隔一年才跑？除非——永安四年发生了什么事，让他觉得再不跑就来不及了。

“东家，周德茂在京城还有没有其他产业？或者经常来往的人？”

陈鹤亭想了想：“他好像在南城有一间小宅子，就在永昌票号后面的巷子里。他经常去南城的一家茶楼，叫‘听雨轩’，和那里的人挺熟的。”

南城。永昌票号后面的巷子。听雨轩。

苏榆的眼睛亮了一下。“那间宅子现在归谁？”

“周德茂走之前把房契也给了我，但我不在南城住，就一直在手里，没有处置。怎么，你想去看看？”

“想。”

一个时辰后，苏榆站在了南城一条窄巷子的尽头。面前是一扇掉了漆的木门，门楣上方的瓦片碎了两块，门上挂着一把生锈的铁锁。这就是周德茂的宅子。她没有贸然开门，在巷子里观察了一会儿——位置很好，出了巷口就是南城主街，永昌票号的大招牌就在街对面，抬头就能看见。周德茂选这个地方住，不是巧合。他需要随时盯着永昌票号的动静。

苏榆转身去了巷口的听雨轩茶楼。

茶楼不大，上下两层。这会儿刚过午时，客人不多，掌柜的趴在柜台上打瞌睡。苏榆要了一壶龙井，在靠窗的位置坐下，一边喝茶一边打量。楼梯在正中间，二楼雅间的窗户正对着永昌票号的大门。如果周德茂经常来这里，他一定有一个固定的位置。

苏榆端着茶壶上了二楼，走到最里面那间雅间。门没锁，推门进去，一张方桌，两把椅子，窗户半开，永昌票号的门头就在正对面。她坐下来，环顾四周，目光落在方桌的桌腿上。

桌腿内侧，有人用指甲刻了一行小字。字迹很浅，不仔细看根本发现不了。苏榆凑过去，眯着眼辨认——“永安四年三月廿一，永昌票号，收银五万两，经手人：赵——”

最后一个字只刻了一半，像是被人突然打断了。

苏榆的心跳骤然加速。永安四年三月廿一，周德茂跑路之前不久。五万两，又是从永昌票号出来的银子。这个“赵”是谁？

她拿出炭笔和纸，把那行字临摹下来，然后起身下楼。走到柜台前，掌柜的还在打瞌睡。“掌柜的，”苏榆敲了敲柜台，“问个事。以前是不是有个姓周的客人常来？四十多岁，个子不高，做药材生意的。”

掌柜的迷迷糊糊睁开眼：“你说周老板啊？好久没来了。大概——三年了吧？”

“他每次来，是不是都坐二楼最里面那间雅间？”

掌柜的想了想：“好像是。他喜欢那间，说清静。”

苏榆点了点头，走出茶楼。她站在巷口，抬头看着街对面永昌票号的金字招牌——阳光照在那三个字上，金灿灿的，晃得人眼睛疼。周德茂，你到底看到了什么，让你连五万两银子都不敢要，连夜跑路？

苏榆攥紧了袖中的那页纸。两条线索：第一，周德茂在跑路之前还从永昌票号收过一笔五万两的银子。第二，这笔银子的经手人，姓赵。她需要查一个人——永昌票号南城分号的掌柜，姓赵的掌柜。如果这个“赵”就是经手人，那他一定知道周德茂的下落，也知道那三十万两去了哪里。

苏榆大步走回监察司的方向。风从巷口灌进来，吹得她的襦裙猎猎作响。她忽然想起沈不言的那句话——“今日这些话，出了这个门，不要再对任何人说。”

她没说。但周德茂刻在桌腿上的那行字，说了。

打工人找线索的本事，有时候比衙门还厉害。因为衙门要按规矩办事，而她苏榆——不需要。

她攥紧了袖中的差牌，加快了脚步。

这一趟南城之行，她拿到了两条线。接下来，她要去查那个姓赵的掌柜。

打工人，查账才刚刚开始。

申时三刻，苏榆第二次踏进监察司衙门。

这一次她没有走正门。沈不言派人在侧门接她——一个穿灰衣的小吏，二十出头，面容干净利落，话不多，只说了句“苏姑娘跟我来”，就闷头往前走。

苏榆跟着他穿过两道月亮门，绕过档案库，进了一间偏厅。