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王府问心不生悔意（第1页）

运河上的第五天，苏榆看到了京城的城墙。

晨曦中，灰黑色的城廓从地平线上缓缓升起，像一头蛰伏的巨兽。城墙上的垛口一个挨着一个，在淡青色的天幕上勾勒出锯齿状的剪影。城楼上插着旗，旗子在晨风里猎猎作响，金色和红色交错的纹样远远看去像一团燃烧的火。

苏榆站在船头，扶着舱门，看着那座她离开了半个月的城市。

半个月。她骑着一匹八百文钱的瘦马出城，坐着监察司的船回来。出城的时候是一个账房，回来的时候——还是账房。但怀里的红木匣子，已经不是那个空的了。

沈不言从船舱里走出来，站在她身边，手里抱着那个真正的匣子。一路上，他亲手抱着，从不假手于人。睡觉的时候匣子放在枕头边，吃饭的时候匣子放在手边，船靠岸补给的时候匣子锁在船舱的暗格里，钥匙挂在他脖子上。

“苏榆。”他忽然开口。

“嗯？”

“进了城，你先回回春堂。”

苏榆愣了一下，转过头看着他。沈不言的目光落在远处城墙的轮廓上，没有看她。

“不是要进宫吗？”苏榆问。

“我一个人去。”沈不言说，“你在场不合适。这件事，知道的越少越好。”

苏榆沉默了一下。她知道沈不言的意思——皇帝面前，一个药铺账房出现在那种场合，不合规矩。而且，如果皇帝看到苏榆，就会知道监察司在查这件案子的过程中，用了一个十六岁的姑娘做诱饵。沈不言不想让苏榆暴露在皇帝面前，不是因为她不够资格，是因为他在保护她。一个被皇帝记住的人，在朝堂上不是好事。

“沈大人，”苏榆从袖中取出那枚监察司的临时差牌，递给他，“这个还给你。我不需要了。”

沈不言看了一眼那枚差牌，没有接。

“留着。”他说，“以后还用得着。”

苏榆的手停在半空中，看着他。

以后还用得着。这句话的意思是——这件案子结束之后，苏榆和监察司的关系不会断。她还会有用，还会被需要，还会有一个身份。不是回春堂的账房，是监察司的苏榆。

她把差牌收回了袖中。

船在城南的码头靠岸。灰衣小吏已经提前准备好了马车，苏榆上了马车，沈不言没有上。他站在码头上，抱着那个红木匣子，看着苏榆的马车驶出码头，拐进了城南的街道。

马车里，苏榆掀开车帘，回头看了一眼。沈不言已经不在码头了。

她放下车帘，靠在车壁上。

回春堂还是老样子。门楣上的招牌被雨水洗得发白，“回春堂”三个字的金漆剥落了大半，但铺子里的药香还是那股熟悉的味道——苦的、涩的、带着一丝甘草的甜。青禾看到苏榆的时候，手里的鸡毛掸子掉在了地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

“榆姐儿！你——你回来了！”

苏榆笑了笑，弯腰捡起鸡毛掸子，塞回青禾手里。“铺子里还好吗？”

“好着呢好着呢！”青禾的眼眶红了，声音带着哭腔，“东家天天念叨你，说你出门办货怎么半个月都不回来，怕你在外面出事了。我——我去叫东家！”

她一溜烟跑进了后院。

苏榆站在账房门口，看着那间她住了大半年的屋子。桌案上还是老样子，账册整整齐齐地码着，笔架上的毛笔排成一排，砚台里的墨已经干透了，结成一块黑褐色的硬壳。墙角那盆文竹长高了不少，嫩绿的藤蔓顺着墙壁爬了半人高。

苏榆走进去，在椅子上坐下来。椅子的弧度刚好贴着腰，桌案的高度刚好够她伏案写字。这个地方，她熟悉得闭着眼睛都能摸到每一本账册的位置。

但她知道，她不会在这里坐太久了。

沈不言进宫之后，苏榆在回春堂等了三天。

这三天里，她没有出门，没有见客，甚至连账房的窗户都没有打开。青禾每天给她送饭，每次都欲言又止地看着她，想问她这半个月去了哪里，但看到她脸上那种沉静的、不愿多说的表情，又把到嘴边的话咽了回去。

陈鹤亭倒是问了一次。他坐在苏榆对面，端着茶碗，斟酌了很久，说了一句：“小榆，东家知道你不是普通人。你在外面做的事，东家不问。但你要是有什么难处，东家能帮的一定帮。”

苏榆看着陈鹤亭那张憨厚的、带着皱纹的脸，忽然觉得鼻子有点酸。这个中年商人，不知道什么是复式记账，不知道什么是资金流向图，不知道什么是一百二十张证据卡片。但他知道一件事——苏榆在替他扛一件他扛不住的事。他能做的就是——不问，不添乱，在她回来的时候给她留一盏灯，一碗热饭。

“东家，”苏榆说，“我没事。一切都会好的。”

陈鹤亭点了点头，没有再问。

第三天夜里，苏榆在账房里整理那些从湖州带回来的笔记和卡片。她已经把所有线索重新梳理了一遍，准备等沈不言的消息一到，就能直接上手。

门被敲了两下。

不是青禾的敲门声——青禾敲门总是很急，咚咚咚的，像是怕里面的人听不见。这敲门声很轻，两下，中间隔了半秒，不急不躁。

苏榆放下笔，走过去开门。