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第三十一章 靠近（第1页）

卡珊德拉在走廊里那无声的一瞥和极其细微的异常，像一根刺，扎在艾拉心里。接下来的几天，她刻意避免了与莉娜的任何单独接触，即使对方投来担忧或委屈的目光，她也只是匆匆点头便避开。

然而，卡珊德拉出现在她生活中的频率，反常地增加了。

以往，除了雷打不动的训练，她们几乎不会在别处碰面。但现在，艾拉发现自己似乎总能“偶遇”卡珊德拉。

在餐厅用餐时，卡珊德拉会端着她的餐盘，极其自然地坐在她对面不远的位置，沉默地进食，仿佛只是那里刚好有空位。但艾拉能感觉到，那看似专注于食物的目光，偶尔会极快地掠过自己。

在藏书室查阅边境地图时，卡珊德拉也会恰好出现在同一排书架后，抽出一卷无关的骑兵战术纪要，站在那里翻阅，一站就是很久，久到空气都仿佛凝固。

甚至有一次，艾拉结束夜间巡逻返回宿舍时，看到卡珊德拉独自一人伫立在训练场中央，沐浴着清冷的月光，仿佛在思考什么，又仿佛只是在…等待。当艾拉经过时，她并没有转头，但艾拉确信她知道自己来了。

这种沉默的、无处不在的“靠近”，让艾拉感到无比困惑和…一丝莫名的压力。卡珊德拉什么也不说，什么也不做，只是存在在那里，像一个冰冷的、无声的标尺，时刻丈量着艾拉的言行。

艾拉试图将其理解为上级对下属战备状态的考察，但直觉告诉她，并非如此简单。

这种古怪的氛围持续了数日，直到一场更高级别的军事会议召开。

艾拉一如既往的被传令参加。会议室里气氛凝重，莉亚娜伯爵端坐主位，格雷勋爵、卡珊德拉、以及几位高阶骑士队长都在场。

那名被俘的蛮族斥候经过审讯，提供了一些断断续续、却令人更加不安的信息。

“他们…反复提到‘冰狼’…说她是唯一能带领他们走向‘温暖之地’的人…”

“他们说…伯爵府的人…背弃了古老的‘石峡之盟’…率先袭击了他们的狩猎队伍…抢走了献给‘冰狼’的冬祭品…”

“他们很愤怒…觉得受到了欺骗和侮辱…‘冰狼’原本似乎并不主张南下…是部族里几位好战的酋长和…一个‘穿黑袍的人’…不断煽动…”

“石峡之盟”？那是什么？艾拉从未听过。她看到伯爵和几位老队长的脸色变得更加难看。

“荒谬！”一位性格火爆的骑士队长拍案而起，“我们从未背弃任何盟约！更不可能去抢他们的什么祭品！这是赤裸裸的污蔑！是为入侵找的借口！”

“但他们的愤怒不似作假。”格雷勋爵沉声道，手指敲着那份关于精良装备的报告，“而且，谁在为他们提供装备？那个‘穿黑袍的人’又是谁？”

莉亚娜伯爵抬起手，止住了争论。她的目光锐利如刀：“‘石峡之盟’的内容。。。。。。我也不太清楚。对方以此为借口，无论真假，都说明他们准备充分，至少在他们内部看来如此。”

“那个‘冰狼’…”她沉吟道，“根据零星情报，她似乎是上一任首领的女儿，几年前以强硬手段上位，传闻她…与其父的暴虐不同，曾一度试图与南方缓和关系，但看来未能成功。若真如此，部族内部必然存在主战与主和两派。那个‘穿黑袍的人’，很可能是关键。”

“我们需要更多关于‘冰狼’和那个黑袍人的情报。”伯爵最终下令，“加强边境所有路线的巡逻和侦查力度。卡珊德拉。”

“在。”卡珊德拉起身。

“由你负责，挑选精锐，组建一支特别侦查小队，深入北境，尽可能查明真相。但优先确保自身安全。”

“是。”卡珊德拉领命，目光似乎极快地扫过艾拉的方向。

会议结束后，众人心事重重地散去。

艾拉正准备离开，卡珊德拉却叫住了她。

“艾拉。”

艾拉停下脚步，转身面对她。卡珊德拉的表情一如既往的冰冷，但眼神深处似乎比平时多了一丝难以捉摸的东西。

“特别侦查小队，你需要参加。”卡珊德拉的语气是陈述，而非询问。

艾拉心中一凛。深入北境？这无疑是极其危险的任务。但她没有任何犹豫：“好的，老师。”

“这次任务不同以往。我们需要的是潜行、观察和判断，而非正面战斗。”卡珊德拉看着她，声音低沉。

“明白。”艾拉点头。

“明天凌晨，北门集合。轻装简从。”卡珊德拉说完，似乎想转身离开，但脚步顿了一下。

她沉默了片刻，目光落在艾拉的脸上，忽然极轻地、几乎难以察觉地说了一句：

“保持清醒。别被…无关的东西干扰。”

这句话说得没头没尾，语气依旧平淡。

说完，卡珊德拉不再停留，转身离开。

艾拉看着她挺拔而孤寂的背影消失在走廊尽头，心中充满了巨大的疑问和一种…奇异的感觉。

（第三十一章完）