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第 11 章（第1页）

一夜北风起，天地覆清霜，极冷，冻得人不能伸出手。正是卯时，来福已牵出两匹马候在院中，若朴接过鞭绳道声谢，来福却不敢抬眼看她，只低着头说，“沈姑娘不必客气。”

若朴见来福今日如此生分，拿着些促狭打趣他：“怎么不是不弃，你不是说它与我有点缘分么？”

林致和已骑上马，似是要试试马鞭的力度，向空中挥了挥，破空之音传来，来福不敢乱说话，只讪讪道：“不弃不受驯，等我驯服好他，再来同沈姑娘讲。”

听来福如此说话，结合林致和刚才那道鞭声，若朴便知，不弃惹怒林致和，一匹马有什么值得他生气的？

若朴转念一想，他如今二十有三却还未成婚，难道有些不可说的隐疾？那她真是有点同情他，他这一表人才岂不可惜，呵呵。

林致和又挥一下马鞭便径直往院外而去，上司都拍马离去，她哪还有留在这里说闲话的道理，只向来福点个头就拍马跟上。

二人快到丰水渡时天还黑着，若朴很有些犯难，虽周围没有别的人家，但这黑咕隆咚大早上，贸然敲门自也不好。

待到更近些，便听见笃笃之声，是徐行梓摸着黑在舂米。

“不错”，若朴低低地笑，“是个可敬的小子。”

“这活儿你昨日没干完？”

林致和有些费解，她昨日不是干过一天活么？

“舂米是个费时间的活，昨日虽忙一下午，也不过两袋谷子”，若朴知林致和不懂这些，也不与他置气，又朝他解释，“如用水碓【1】舂米，便更快些，但不是家家都有水碓。”

“受教，此事我原不知，你受累了。你手冷不冷？灯还是我来拿吧”，若朴确实有点冷，林致和便接过那挂瓜儿灯，“他既在在外舂米，我们也不必担心敲门过于贸然。”

待沈林二人到门前，徐行梓隔着竹篱笆瞧见瓜儿灯便知是若朴前来，他还以为若朴要到夜间才能来。徐行梓心知此时不开门也不是办法，便推开门，让若朴将瓜儿灯挂在正房门前，让苏四姑与邬霞知道是谁来此处。

徐行梓引他二人去西边柴房坐，屋内堆着些柴伙却没有床，仅一张小桌子，一条长凳；地上倒是铺着层不厚不薄的草，上有一条厚被子，看样子像是徐行梓的床榻，徐行梓燃着盏小小的油灯，便开口问若朴，“沈姐姐，这位俊朗的公子便是林御史么？”

“我便是林致和，巡镇湖广荆湘之地。”

徐行梓听过便深躬一礼，开口道：“小子徐行梓，见过林御史。此处简陋，早间也无茶水，但只能请御史来此，还请御史见谅。”

说罢，便请林致和坐，林致和身量长，他一人坐这凳子，沈徐二人都只能站着。

林致和淡淡地开口，“倒是个知礼数的公子，这些都不妨事。你要不要验验我的官牒？”

“某徐行梓不敢”，徐行梓又接着道，“今日得见御史威仪，便知不会错。”

“我在北都见过你父亲几面”，林致和扫过几眼徐行梓的床榻，“他说你痴迷侠义剑道，是个不省心的小东西。”

徐行梓愈发羞愧地低头，“若不是我，也不会累得邬爷爷与我两位伴当丧命。”

若朴见他如此自责，便安慰道：“也不一定是你之过错，你仔细想想这些日子发生了什么事，如实讲清，林御史也好为你们安排。”

“那我从何日开始讲起？”

“从进到湖广境内开始吧。”

“十一月初我便到湖广境内，先在咸宁闲逛过几日便往鄂州去，中旬又到武昌，在城内转到下旬。我见冬日走陆路更有趣，便想着走几日陆路。这一走便走到腊月初三，又与我两个伴当往北去钟祥，也不过是随意看些湖山古刹之类的，不打眼就到腊月初六。想着时间还早，便欲沿汉江继续往北边去游玩。

初六中午我们三人便到渡口找条往北去的船，正巧邬爷爷要回宜南，我们便坐上他的船，这一路上都没什么特殊的人或事。

初六晚间天冷，我便将在钟祥买的酒食拿将出来，在船头生火温酒，也不过用些饮食，我们正说着话，就有一条小船赶上我们，船上的人见我们一行三人，便不由分说地朝我们射箭。我有个伴当便是那时中箭，只好赶紧躲到船舱里，那群人见我们躲起来，便强行登上我们的船。”

说到此处，徐行梓既有不忍又有不忿，止住话头。

“你接着说”，林致和发话。