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第 38 章（第1页）

既是家信，也不必遮掩，众人皆围过来看，信里解释说因着还需在北都营造宫室，故而今年除夕尚不得归，接着又问家中父母妻女是否安好，又说托人带了些钱回去，开春后让女儿去社学开个蒙，皆是家里长短。

“知道我儿子平安便成”，夏伯收好信，“近日一直在做工，不得闲去街上书信摊找先生读写，今天真是多谢姑娘。”

其实她可以为他写封信的，“若是夏伯需回信的，我这里有纸笔，时间上也来得及，一刻钟很充裕。”

“这敢情好”，书信摊上先生读信不收费，写信则是一页纸两枚铜板，他身上还有些钱，“那我说，请沈姑娘写。”

她拿出笔，正是林致和送的那支，“请沈姑娘写，我儿夏松，我与你母亲皆安好，你媳妇年前有些风寒，如今已好，去年秋天，我已将你女儿送去社学。家中有田，你母亲与你媳妇皆能纺织，钱皆留你自用，在外勿念、勿忧，父亲只盼你吃好穿暖睡好，常能得休息。”

写完不到一页纸，夏伯又问她：“姑娘这笔挺精巧，可否给我看看？我也照着为我孙女儿做一个。”

“自然可以”，她将那支笔递过去。

“这是什么字？刻得真不错呢，不知是什么意思”，夏伯问的是“鸣桐”二字。

“‘鸣桐’，这笔乃友人相赠，我也不知鸣桐二字是何意”，她笑着回他，似乎她该问问林致和这二字何意。

夏伯拿出两枚铜钱，递给若朴，“我幼年时恰逢征战，没有机会入学，空长了些年岁，却认不得几个字，今日还得多谢沈姑娘，这两文钱请姑娘喝碗茶水。”

她只取过一枚，“街上茶水只需一文钱”，又笑着写下年月日与寄信人名字，原来这夏伯全名叫夏荣，将那信递给夏荣，便听陈继古唤她，她来不及多说，匆匆说过些免谢便赶过去。

原也无事，这陈继古今日事毕，便邀她同归。

驾马回荆州府衙时，天已擦黑，邓元贞今日仍在等她，她对陈继古解释几句，便往邓元贞方向去，“邓兄，此来有事？”

“怎得与我如此生分，不若还是如幼时那样叫我元贞哥哥？”

不过一日而已，上元那夜，明明他已像个及冠之人，今日又这般嬉皮笑脸。

“邓兄说笑，我们并不同姓，不好叫得如此亲密，若是有女子属意你的，听到这样的称呼，恐要耽误你的正缘”，她并非冷漠，是只能如此回他。

他强笑着：“若朴你真是越发会开玩笑，我哪有什么正缘，如今还没个功名在身，哪有女子看得上我？”

“既是没有功名，那就得好好读书，现下已这么晚，邓兄你又离了书院，我想徐夫人也不愿见你这样”，若朴如今的语气，真真像个老学究。

“好你个沈若朴，从哪里学来的这套说教，还拿我母亲来压我”，他心中虽酸，但脸上仍然笑着，他怎会与她置气，“我自会好好地去读书，只是这一天到头，我是不是也得休息休息？”

“我瞧你在这里站得双腿都要发软，也不能叫休息”，说罢，作势将他一推，他果然没站稳，若朴又连忙拉住他，不小心碰到他手心，有些冰凉，“我倒不知邓兄从哪里学来这些嘴硬的本事。”

“好了好了，就你嘴软，你以后别说什么正缘不正缘的话就行”，邓元贞将身子站稳，重又开口问她，“吃过饭没有？”

“我已吃过，我瞧你还没有吃”，她取出枚铜钱藏在手心，“幼时你不是说日后要吃我的茶么，我今日赚得一文钱，给你去买茶喝，我还有些事，不陪你去。”

邓元贞没能答话，若朴又笑着对他讲：“日后别送那么贵的礼，我回送不起。”

一文钱，确实可以买碗茶，他今日已见到她，其余的也不强求，他自去吃饭，又饮过一盏茶，那一枚铜钱却是没有用，回到府学，还拿着那枚铜钱在灯下仔细摩挲，同窗笑他：“我瞧这铜钱也就是个铜钱啊，也值得翻来覆去地看？”

“你不懂”，邓元贞笑着回答他的同窗，他才不屑于跟他解释。

其实若朴并未饮食，陈继古步入府院，才开口问她：“姓邓的那个学生是你何人？”

“是幼时玩伴”，她回答的倒是干脆。

可这陈继古实在有些刁钻：“致和可认识这学生？”

若朴笑着看向陈继古，他与梅琼还真是一对夫妻，午间上的当，还能让她再上一次么？

“回府台的话，林御史与我这玩伴只见过一面而已。”

好嘛，陈继古见她不上当，心中的好奇愈发旺盛，“我是问致和是否了解你这玩伴的人品、家世，以及婚配与否？”

“我又不是林御史，我自然不知道他知不知道喽，若是陈府台想问，等林御史从江陵县回来，你去问他便好”，若朴谅他是不敢去问林致和的，便将这问题又抛给陈继古。

好巧不巧，林致和正好回转府衙，进来院门，又恰好听到这句话，便笑着问若朴：“问我什么？”

“是陈府台问你，不是我要问你”，她笑着回望林致和。