虽然才刚到君临城不到一天,艾德已经开始怀疑自己的这趟旅行。
御前会议原本需要国王参与才能召开,但是让艾德没想到的是,劳勃直接拒绝出席,再加上海军大臣史坦尼斯不知何故回到龙石岛,没有任何消息,这场急匆匆的御前会议只剩下了財政大臣培提尔·贝里席、法律大臣蓝礼·拜拉席恩、情报总管瓦里斯以及大学士培提尔。
会议的主要议题是劳勃吩咐,为庆祝自己的好兄弟担任首相举办一场比武大会。
金额高得嚇人——冠军四万金龙、亚军两万金龙、射箭冠军一万金龙、混战冠军两万金龙。
整整九万金龙的奖金,称得上是史无前例,再加上筹办的成本,初步估算整场花费二十万金龙。
最开始艾德並没有在意,虽然这个金额极为奢靡,但是他记得当年伊里斯的国库里留下了堆积如山的財宝,这笔钱虽然巨大,但国库还承担得起。
然而,培提尔的话很快让艾德意识到不妙:
“看来我们又得去找泰温大人借一下了。”
“为什么去找泰温?国库难道这么困难了吗?”
艾德眉头紧皱。
然而紧接著,培提尔给出了一个让他感到惊天霹雳的回答:
“国库已经空了好多年。还不是得伸手借钱,想必兰尼斯特家会很乐意支援。反正咱们已经欠了泰温大人三百多万金龙,再借个几十万算什么?”
“你说国库欠债三百万金龙?”
“三百万是泰温大人的,还有铁金库以及其他家族的欠款,简单来说,国库欠债六百万金龙。”
这是个闻所未闻的数字。
艾德忍不住揉了揉额头,劳勃的统治已经有十几年了,也就是说,这十几年的时间里,劳勃不仅耗尽了坦格利安家族的积蓄,甚至连这十几年的税金都耗费一空,还欠了外债,这个金额甚至都要以千万金龙来计算。
该死的,你做了什么?
艾德本能地想要拒绝这个活动,至少也要减少一下这离谱的奖金。
然而所有人都劝阻,事实证明,没有人能阻止国王对於比武大会的热情,艾德只能打算自己抽空亲自跟劳勃谈。
会议就此结束。
但是让艾德没想到的是,培提尔单独找到了他:
“史塔克大人,您的夫人正在等著你。”
此言一出,艾德眉头紧皱,他没想到培提尔竟然直接说了这件事。
小指头好像对你很不满。
想到了李察的提醒,艾德决定暂时装傻,至少看看情况如何:
“你在说什么?贝里席,我的妻子在临冬城,远在千里之外呢。”
“哦,那个人的易容术一定非常精湛,如果你不要的话,我就占为己有了。”
培提尔满不在乎地说道,隨后径直朝著远离红堡的方向走去。
看到这一幕,艾德紧跟了上去。
当他们走过偏僻的小路,骑上早已在准备好的骏马,到达目的地的时候,艾德所有的侥倖都化作了乌有。
那是一家妓院。
“你竟然敢把我带到这种地方!”
艾德怒吼道,直接伸手锁住培提尔的咽喉,將其摁在了墙上。
然而就在这时,他的耳边响起了熟悉的声音:
“史塔克大人。”
他转头看去,罗德里克爵士的样貌映入眼帘。
艾德见状,鬆开了贝里席,面露疑惑:
“我都快糊涂了,这到底是怎么回事?”