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鸣玉溪（第1页）

明万历元年冬，忠州府城西十里，鸣玉溪畔，秦家坝。

秦葵坐在院坝里搓草绳，手上的老茧比草还粗。他今年三十二，辞了岁贡生的出身回来种田已经五年。村里人说他傻，好好的功名不要，跑回来跟泥巴打交道。秦葵不辩。辩什么呢，他在州衙里坐了三年，看够了那些弯腰递帖子的日子，再坐下去人就该馊了。

夫人从灶房端了碗菜稀饭出来，放在石条上，自己坐在他旁边剥蒜。

"又搓绳？田埂上那捆还没用完。"

"闲着也是闲着。"

她不接话，低头剥蒜。剥得快，指甲一掐，蒜皮就翻开了，白胖的蒜瓣一颗颗落进碗里。秦葵看了她一眼——结婚六年，她手上也起了茧，但剥蒜的动作还是快，跟他搓绳一样，闲不住。

"邦屏今天念的什么？"她问。

"《大学》。念到知止而后有定，问我什么意思。"

"你怎么说的？"

"我说，知道该停在哪儿，心里才定得住。"

她嗯了一声，把最后一颗蒜剥完，擦了擦手。"五岁的孩子，知道该停在哪儿，够难为他了。"

秦葵笑了一下。"他懂。这孩子比我小时候沉得住气。"

她端起稀饭喝了一口，又放下。"邦翰呢？"

"在后院拿木棍戳鸡。三岁，跟个野猴子似的。"

她摇头："像你小时候。"

秦葵想说不像，但想想也没反驳。他小时候确实野，爬树掏鸟蛋、下溪摸鱼，没少挨他爹的棍子。后来读了书才收敛些，但骨子里那股不服管的劲还在——不然也不会辞官回来。

院坝外头传来鸣玉溪的水声，冬天的溪水浅，哗啦啦地响。远处的山笼在薄雾里，像一幅褪了色的水墨。几只乌鸦从槐树上飞起来，叫了两声，又落回去了。

秦葵把搓好的草绳绕成圈，挂到廊柱的钉子上。这根绳子等开春绑瓜架用。

"你说，"他忽然开口，"咱家还缺什么？"

她看了他一眼："缺什么？有田有屋，两个儿子能吃能闹，你还缺什么？"

秦葵没答。他望着院坝外面，望着溪水的方向。

他缺个能跟他说话的人。邦屏还小，邦翰更小，夫人是个好女人，操持家务一把好手，但她不认字，听不懂他念的那些书。有时候他夜里在油灯下翻书，翻到一句想跟人议论，抬头只有她均匀的鼾声。

不是她的错。是他自己想要的太多。

她像是看出了什么，伸手拍了拍他的手背。

"缺就缺吧。"她说，"日子又不是靠补齐了才过得了的。"

秦葵低头看着她的手。手粗了，指节大了，冬天裂了口子，贴着膏药。六年前她嫁过来的时候手不是这样的，白净、软、指甲修得齐整。

他握了一下，松开。

"明年开春，我把后山那块坡地开出来，种点黍子。"

"行。"

"溪边那片竹子也该伐了，编几个新筐。"

"行。"

"还有——"他顿了一下，看了看她的肚子。

她顺着他的目光低头，脸红了一下。"还早呢。才两个月。"

秦葵的嘴角动了动，没笑出来，但眼里有了光。

"这次想要什么？"

"不挑。"她把空碗收起来，站起来往灶房走，走到门槛边回头说了一句，"你秦家的种，男女都一样。"