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播州风云（第1页）

万历二十四年的冬天，北京的风比往年冷。

乾清宫里，铜炭在熏笼中烧得通红，暖意却被高高的宫墙隔在外头。万历皇帝斜靠在龙椅上，手指拨弄着玉扳指，目光落在面前那份奏本上。

四川巡抚乔壁星的名字，朱笔圈了三个。

"播州土司杨应龙，聚众作乱，劫掠州县，杀伤官军……"

皇帝念到最后几个字，声音淡了下去。把奏本搁在案上，揉了揉眉心。

"这个杨应龙，前年不是招抚过了？"

司礼监掌印太监陈矩躬身答道："回万岁爷，万历二十二年兵部侍郎邢玠总督贵州，令杨应龙出播听审，杨应龙自缚请免死，献了赎金，朝廷已准。"

"准了又叛？"

"杨应龙次子杨可栋羁押重庆府，去年毙于狱中。府衙追缴赎金不放人，杨应龙遂生叛意，七月出兵焚掠余庆、草塘，围黄平。"

殿中一时沉默。

兵部尚书石星出列跪在丹墀之下："杨应龙狼子野心，早有端倪。万历十七年起便拒不纳赋，私设刑狱，动辄处死属民。只是先前川中督抚多以招抚为上，不愿轻启战端，故而一误再误。"

"招抚？"万历放下奏本，"如今呢，兵部的意思是？"

石星叩首道："杨应龙今日之势，已非招抚可定。其兵约五万，又据娄山关天险。若不早做处置，恐成大患。"

万历的目光落在殿外灰蒙蒙的天色上。许久才开口："朝鲜战事未结，兵难两用。传朕的话，令四川方面严加戒备，若杨应龙敢渡乌江，再议进剿。"

"是。"

消息传到石柱的时候已经是腊月。

秦邦屏从忠州卫赶来，马跑了一身汗，进门先喝水，喝了三碗才开口。

"杨应龙出兵了。余庆、草塘已焚，黄平被围半月。忠州卫的校尉说，播州兵不下三万，沿路杀来，仇家宋世臣满门屠尽，稚童亦未幸免。"

秦良玉坐在东院廊下，祥麟才半岁，在阿朵怀里睡着。马千乘站在她旁边，听完了没说话。

"忠州卫什么反应？"秦良玉问。

"校尉们嘴上喊剿，手中无兵可调。朝廷精锐尽在朝鲜，四川这边抽不出人马。"秦邦屏搁下碗，"重庆府倒是发了告示，令各土司整军戒备。但告示归告示，各寨真备假备，无人过问。"

"覃氏呢？"秦良玉忽然问。

秦邦屏看了她一眼："我来的路上听闻，覃氏这些日子西院进进出出的人比从前多了一倍。马千驷仍在播州，杨应龙养着他，这层干系——"

"我知道。"秦良玉没让他说完。

马千乘开口："秦大哥，忠州那边——"

"忠州我留意着。明日便回，有消息三天内送到。"

秦邦屏走到门口停了一下，没回头："良玉，白杆兵准备好了没有？"

"一直在练。"

"那就行。"

转过年来，杨应龙的刀伸到了江津、南川。

南川离石柱不到两百里，这回不用秦邦屏传信，石柱自己就能闻见硝烟——从南川逃出来的百姓拖家带口走过城外，衣衫褴褛，面色如土。

马千乘下令白杆兵全员集结，三十六寨每寨出五十人，演武场日夜操练。

秦良玉把祥麟交给阿朵，回到了演武场。

半年未练，手生了一些，但枪一入手便顺了。白杆枪比寻常长矛短半尺，杆子白木削的，不刷漆，轻便坚韧。枪头带刃，下方有钩，枪尾有环，山地作战最利——刺可破甲，钩可拽人，环可互连攀崖。

罗大柱带着寨兵练变阵，秦良玉看了一会儿，把他叫过来。

"三角尖锥阵的锥头太厚，穿透力不够。锥头收窄到五人，后面的两翼展开，遇敌时锥头扎进去，两翼包抄。"

罗大柱比划了一下："五人太少了，怕顶不住。"

"白杆兵不以蛮力取胜。五人穿透阵型，后面的人跟着撕口子。"秦良玉拿起一杆枪，"来，你带十个人，我带五个，试试。"

一炷香的工夫，罗大柱被钩掉两次枪，十个人被冲散了七成。

"就这么练。两个月，我要每个什长都懂这个阵。"