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袭职续（第1页）

袭职的文书送出去第七天，朝廷的回文还没到。

马家旁支又动了。

这回不是族老出面，是马邦聘亲自来了。他带了三十多号人，从下路寨过来的，到了宣抚司门口，说要"祭奠宣抚使"。门口的兵拦不住，也没敢拦——马邦聘毕竟是马家人。

秦良玉在后堂听说了，没动。

覃安来问要不要关大门，她说"开着"。

马邦聘进了灵堂，上香，磕头，一套礼数做得规规矩矩。磕完头站起来，转身往外走，走到院子里，停住了。

他看了一眼秦良玉。

秦良玉站在廊下，没说话。

马邦聘在灵堂站了一会儿，出来，走到院子里，没急着走。

他看了一圈——门口的兵换了岗，新岗的人腰上挎刀，站得直。灵堂里香火没断，有人守着。校场方向传来枪杆戳地的声音，一下一下，很稳。

马邦聘转过身，朝秦良玉拱了拱手："夫人辛苦了。"

秦良玉站在廊下，没说话。

马邦聘又看了一眼校场方向，声音不大："祥麟毕竟还小，这摊子事，夫人一个人扛着，怕是不轻。"

顿了顿，往前走了一步。

"下路寨那边，几个土目也托我带了句话——若有用得着马家人的地方，尽管吩咐。"

话说得客气，但意思很明白：你在石柱站稳了没有？需不需要马家旁支"帮忙"？帮了忙，就得还。

秦良玉看着他，没接他递的梯子。

"覃太君前两天来过。"她说，"马家的事，轮不到旁支操心。"

马邦聘的笑容僵了一下。

秦良玉又加了一句："你万历二十二年围过衙门，这事朝廷还没忘呢。"

马邦聘的脸色变了。他嘴角的笑还没收干净，眼睛已经冷下来了。

站了一会儿，拱了拱手，转身走了。出了宣抚司大门，他回头看了一眼，没说话，上马走了。

秦翼明和秦拱明是第十天到的。

秦翼明二十三岁，秦邦屏的长子，瘦高个儿，脸上没什么表情。他进门先跪在灵前磕头，磕了三个，站起来，垂着手站到一边。

秦拱明二十一岁，秦邦屏次子，比堂兄矮半个头，进门没跪，先开口问："姑父到底怎么死的？谁害的？"

秦邦翰从后面过来，一巴掌拍在他后脑勺上："闭嘴。"

秦拱明闭上嘴，但脸上不服气。他退到一边，攥着拳头，攥得指节发白。

秦良玉看了看他们两个："去歇着。"

马祥麟在灵堂守了十天没怎么说话。

他十三岁，穿着孝服，腰上扎着白布条，跪在棺材前。膝盖底下的蒲团磨出了坑，膝盖疼，他也不动。

秦翼明不进灵堂。他站在院子里看了看，转身往校场走。