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朝堂（第1页）

浑河败报抵京是三月廿六日，辽阳陷落的消息又晚了两天。半月之内，沈阳、辽阳相继沦陷，辽东经略府两易其主，一死一逃。两道塘报前后脚送进兵部，张鹤鸣看完，把塘报送进内阁，内阁送进宫。

天启皇帝今年十六岁，即位才半年。他看了塘报，问了一句："死了多少人？"

没人答得上来。塘报上写的是"伤亡惨重"，惨重是多少，从萨尔浒到浑河到辽阳，三场败仗打下来，辽东的兵已经不成建制了。

"知道了。"天启皇帝把塘报放下了。

客氏站在旁边，没说话。

朝堂上弹劾的折子堆了一摞，有弹袁应泰的，有弹李如柏旧部的，有弹兵部调度不力的。张鹤鸣把折子都压了——辽西防线还不知道守不守得住，追责的事以后再说。

兵科给事中周朝瑞第一个上了有用的疏："浑河之败，非战之罪。陈策、童仲揆以数千之兵当数万之敌，白杆兵枪阵杀敌过当，血战一日一夜不退。败在援兵不至——朱万良、姜弼拥兵三万，隔河坐视。此非天灾，乃人祸！"

天启皇帝下旨："朱万良、姜弼着兵部议处。"

议处的结果——革职回籍。

两个人在浑河对岸坐视白杆兵和浙兵被歼，三万骑兵一箭未发，丢了一顶乌纱帽。

周朝瑞再上疏："坐视不救，与通敌何异？革职不足蔽辜！"

疏入，不报。

朱万良是辽东世将，麾下三万骑兵是辽东最后的骑兵。罚重了人跑光了，辽西防线就空了。

张鹤鸣跟周朝瑞说过一次："你想怎么办？把朱万良砍了？砍了之后三万骑兵谁带？你带？"

周朝瑞没有再说话。

革职的旨意发到辽西的时候，朱万良在帐里喝酒。他看完旨意，把乌纱帽摘下来放在桌上，继续喝。旁边的人问他回不回籍，他说"明天"。

第二天他没有走。第三天也没有。还在辽西，手里还有兵——革了职，兵还是他的。旨意只说了革职回籍，没有说谁来接手。

张鹤鸣知道这事，没有追问。

张铨殉国的消息跟着溃兵回来了。一起送回来的还有他的百户赵光——城破时从北门突围，沿着大凌河走了六天，到了宁远。赵光右臂断了，用布条吊着，进了兵部衙门就把张铨最后几天的事一五一十报了上去。

赵光报了一桩殉国的经过，还顺带提了一句话——张铨在北门城楼上看见白杆兵马祥麟中矢拔箭犹战，说："这种人，才不会让人守寡。"赵光当时回了一句"不敢嫁怕守寡"，张铨说"我敢"。

赵光又加了一句："张大人的闺女，十九岁，在沁水。"

张铨确实有个女儿。

兵部的人把这话记了下来，归入张铨殉国的卷宗。一桩小事，夹在阵亡名单和城防经过之间。

卷宗送到司礼监的第二天，魏忠贤去了兵部。

他不是去拿卷宗的。卷宗他昨晚就看过了。他去的是张鹤鸣的值房。

"张大人，辽东的折子堆了不少，该拿个章程出来了。"

张鹤鸣看了他一眼。魏忠贤穿一身青布直裰，脸上堆着笑，手里转着一串佛珠。他今年五十三岁，入宫三十多年，从惜薪司的烧火太监做到司礼监秉笔，一步一步走过来，每一步踩的都是别人的背。天启皇帝登基半年，他跟客氏一内一外，朝中大事小事都过他的手。

"章程我拟了。封赏、恤典、革职，都在这。"张鹤鸣指了指桌上的函套。

魏忠贤没有看函套。他坐下来，给自己倒了杯茶。

"张大人，朱万良的事，革职回籍——够吗？"

张鹤鸣放下笔："不够又能怎样？辽东那三万骑兵，砍了朱万良谁来带？"