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手中绕起她的发缕，为她编织起了发尾。

这般反常，如同新婚夫妻般的温存，叫兰猗有些不适，心头那口被恐惧与愤怒顶住的气，一时半刻不知该如何发作。

趁着他专注手中长发，心神游移，兰猗从他怀里爬了出去，一点一点地挪向车厢角落。

褚玠竟未阻拦。

甚至笑眼弯弯的看着她动作，待她坐稳，微微倾着身子，手臂伸长，指尖勾着那缕未完全抽离的发尾，不轻不重的继续未完成的活计。

兰猗抱膝盖，下巴搁在膝头。

褚玠问她：“回家吗？”

兰猗不吭声，她脑子乱，气得慌，怕得狠，理不清头绪，不想理他。

她说不回也得回。

车驾摇晃。

兰猗盯着透过窗棂照进车厢的影子，良久，她干涩的声音在寂静中响起：

“那张鼓的皮……一直如此吗？”

她心里清楚，却还要明知故问。

问得直接，话尾微发颤。

褚玠未抬眼，答得亦简单，只是单纯的陈述一项朝中典制：“是，向来如此。”

方才压下去的寒意，转瞬间再度爬上她的四肢百骸，皮肤上布满密密麻麻细小的寒栗。

她猛地将自己的发丝从他的指间抽回，声音抖得更加明显：“既是申冤路，为何申冤之人反而要死？”

她是怒得发抖，讲话间都咬着牙。

“申冤之人不无辜吗？为何要被剥皮，绷在那种地方？”

双手紧握成拳，眼中满是难以言说的愤懑。

“你不是随陛下杀进皇城，为民请命，陛下不是天命降旨，登基救天下的吗？”

褚玠笑着看她，浑身透着阴森，不忍责怪她出言不逊，只好温柔的警醒：“在我面前说说便罢了，兰娘，陛下不可妄议，此事乃天子法理。”

“什么天子法理？”兰猗立时反驳，本缩成一团的身子因愤怒而舒展，“天子法理便是将上告者处理掉吗？”

褚玠的笑意一寸寸收敛，直至消失无影：“我说了，陛下不可妄议。”

他难得严词厉色。

“好，”兰猗颔首，“那我不提陛下，你呢褚玠，你呢？”

兰猗再度唤他正名，她质问他：“你身为平章军国事，不能救一救她吗？”

褚玠朝兰猗方向坐近一段距离，“兰娘，你还记得我曾与你讲的话吗？”

兰猗蹙眉，神色迷惑。

他与她讲的话太多，温柔小意的，威胁逼迫的，真的假的，她不晓得他指的哪一句。

“我会按国朝纲纪行事，秉公执法。”

“什么法？”

“击登闻鼓者，需受十五廷杖。若御状不成，则剥皮成鼓，以儆效尤。”

兰猗心中大为震动，她不曾想过，从不轻言诛九族的陛下，竟会在登闻鼓上留下此等严酷刑法。

见兰猗眼中依旧有惑，褚玠进而解释：“此为维护越诉威严。天下人敲登闻鼓前，皆需掂量，方有敬畏。”

“棍棒之下便生敬畏？”兰猗问。

“是，”褚玠的眸光离开兰猗，投向窗外，“有畏才会生敬。”

车已离开皇城地界，穿过窗栏，可见一方烟火，黎民万象。

叫卖声，讨价声，声声齐响，热闹非凡。