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比之这两位，贵妃更是焦急一些：“陛下，那廷杖可不是闹着玩的，她这样的弱女子，如何能受得了这样的刑罚？陛下也当怜惜她一介女子之身。”

碍于褚玠在此，她说得委婉，暗示陛下应当顾虑兰猗到底是自己的妹妹。

陛下伸手，贵妃意会，走到伸手过去。

捏了捏贵妃的手，陛下笑道：“阿时你放心，我不会叫她有事的。”

“你呢？”陛下审视褚玠，“你不担心么？”

褚玠轻轻笑了一下，手背擦干净嘴角的残血，语气漠然：“陛下如此说了，君无戏言，有陛下保住她，我还担心什么？我很放心，死也瞑目了，多谢陛下。”

漠然中夹杂着许多悲凉与感伤。

说得陛下很是不忍。

“一定要如此吗？”

这句压在心底许久的话，终是被陛下问了出来。

此计策是褚玠所出，也将褚玠的性命压在上面。

最后一步，便是褚玠以自己的性命为饵，引蛇出洞。

“是，”褚玠看了一眼陛下与贵妃紧握的手上，“我不想她为我守寡。”

……

椒蕙与秋蕙守在宫门处，远远便见兰猗独自走了出来。

她的手中仍抱着那只木匣子，身后没有内侍引路。

秋蕙迎上去，接过兰猗的木匣子。

兰猗抱得紧，秋蕙未能接到手里。

“夫人，怎的了？贵妃如何说？有见到陛下吗？”

秋蕙当真是心急。

兰猗意味不明地笑了笑，怀里的木匣子紧了紧，眸光越过秋蕙，落在椒蕙身上。

“带上刘峰，跟我走。”

秋蕙与椒蕙对视一眼，不必多言，已晓得兰猗要做什么了。

纵是上刀山下火海，她们亦会相随。

她们立刻押上五花大绑的刘峰，跟在兰猗身后。

一行人穿过宫道，出了玄武门。

马夫已准备好的马车，兰猗却径直走过，止步于登闻鼓前。

这面登闻鼓很是高大，兰猗需要仰头才能看到鼓面。

硕大的鼓立在鼓架上象征着皇权的威严。

鼓面泛着油光，那跪地哭喊申冤的遥远记忆重新浮现出来。

兰猗忍住作呕的冲动，再度仰望这鼓面。

忽然觉着有些怅然。

她想起了很久之前做的那个登闻鼓的猛，她被困在一个奇怪的环境里，面前升起的是一面巨大无比，可支撑天地的登闻鼓。

无数红丝线从登闻鼓中生出，缠绕上她的手腕，脚踝，脖颈。

她被丝线拖住，哪里也去不了。

如今再到这里，原来命定之事，早有预兆。

视线偏移，看向鼓面边摆放的鼓槌。

她未有犹豫，直直拿起鼓槌。

这鼓槌是实心的，远比她想象的要沉许多，似是许多申冤死去的人附在了上头。