深夜的曲台空寂一片,只有簌簌的雪落声,从窗棂外轻轻地传来。
这是邺京城今年下的第四场雪了。
较之前三场不同,这场雪下得尤其大。
白茫茫的大雪将夜空染成了暗红,漫天的雪花落了整整一夜,将窗外银杏的树枝都压得低下头去。
白雪映照着夜空,雪仍旧在下。
曲台殿的地龙烧得很暖和。
融融泄泄的热气在殿中扩散,凤元羲靠坐在龙榻上,手里握着一封信件。
这封信在昨天就已经递送回宫了。
但他看了一整日,一直到现在,也还在看。
信件上是萧酌清的字迹,端方清隽。
他说,他的父母身在江浙,对那里的情况了若指掌。
他已经派了酆都的下属前去探查,果不其然,那本账册的确在松鹤楼中,就藏匿在酒楼里面。
但是萧酌清说,取来账册容易,但一定要事出有因,才能使得案子办得顺理成章,以免他的消息来源受人怀疑。
于是,他打算作一出戏。
信上萧酌清的口吻慢条斯理,娓娓道来地跟凤元羲讲述着自己的计划。
而在凤元羲的手边,还有另外一封酆都送回的线报。
上面记录了前两日萧大人在暨阳的动向。
信上说,萧大人刚到暨阳第一日,就受到了暨阳上下万分热烈的迎接和招待。
暨阳的地方官早就准备好了当年盐运的全部公文与账册,事无巨细,引得萧大人连连赞赏,说回京复命之际,一定要在廉王面前好好地为他们美言几句。
暨阳的官吏们自然感恩戴德,当天夜里,便请萧大人一同泛舟江上、饮酒作乐。
萧大人丝毫没有推拒。
当天夜里,暨阳当地的官吏乡绅簇拥着他,一同上了运河上的画舫,此后如何彻夜笙歌,自不必提。
也就是在这天夜里,酒酣之际,地方豪强章家的小公子来给萧大人敬酒。
“小章公子?哦,是章年嘉章大人的弟弟吧。”
萧大人当时的神色似乎略有不虞。
小章公子没有官身,即便身家再如何富贵,也只得低头作揖:“舍兄的确供职户部,说起来,还是萧大人的同僚呢。”
结果萧大人多饮了几杯酒,酒酣耳热之际,竟凉冰冰地笑了一声。
“我可不敢高攀。”
他说。
“章大人是什么人啊?那可是如今朝廷的大功臣,是廉王殿下最得力的左膀右臂。”
气氛冷了一瞬,小章公子面露尴尬,其余官员连忙来打圆场。
“……哈哈哈哈,是啊,章大人开拓了南海的商道,功在千秋,的确功不可没!”
“萧大人何必自谦,您才是真正的青年才俊,年少有为啊!”
“是啊,是啊!”
官员们七嘴八舌,县令又来敬酒。