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第 11 章（第1页）

上元节当日，卯时初，宫城已动，内侍与各司官吏步履轻疾，往来有序，不闻喧哗。殿前司禁军自承天门一路列至紫宸殿，甲光凝霜，气象森严。各国使臣由馆伴使引至垂拱殿侧厢等候，衣袍杂色，却皆敛声静气。

辰时，大朝会正典。

使臣依序入殿，呈国书，献贡物，山呼朝贺，礼数周全。夏国此番入殿的并非拓跋荣本人，而是随行特使，贡上西北貂皮与两对玉如意，言辞谦谨恭顺，全无昨日宴上锋芒。

朝典直至午时方散。此后两日，大庾依礼宴请诸国使臣，唯独将夏国一行冷置一旁，不闻不问。离京之期渐近，拓跋荣心头渐躁。自那日集英殿针锋相对后，大庾君臣再无一人召见于他，仿佛夏国使团不过是宫墙下一缕浮尘。他昨夜暗接边境密报——庾军于西北沿线整军操练，兵甲之声隐隐西传。

一桩桩，一件件，皆非巧合。

拓跋荣于馆驿内室召集亲信，室中只燃一盏烛火，光影沉沉。

知制诰斡道冲先开口，声稳气沉：“陛下不必焦躁，庾国这是在打心理战。拖至临行之日，必会召我等议事。”

六班直指挥使仁多拍案而起，声线压得极低，却难掩愤懑：“等？已等了八日！除了接风宴，庾帝未曾与我等单独说过一言。陛下亲至汴京，携满满诚意而来，这般冷遇，是视夏国为无物！”

“正因我等诚意在先，道义在我，庾帝即便不见，天下人也挑不出半分错处。”斡道冲急声劝阻。

“明日便是离京之期！”仁多冷笑一声，“你真以为庾帝今晚会召？边境集兵，朝会冷遇，这汴京一行，根本就是鸿门宴！”

原本闭目养神的拓跋荣骤然睁眼，指尖攥住扶手，指节泛出青白。

斡道冲忙躬身阻道：“陛下！庾国便是要我等先低头，一旦主动请和，主动权便尽落其手。我国本就在战场落了下风，此刻再退，无异于授人以柄，任其趁火打劫！”

拓跋荣心中一片沉涩。

他亲至汴京，原想与楚炎当面敲定和议，借边事安稳，压过朝中野利外戚之势。太后野利氏与他非亲生母子，常年把持权柄，前几年一意主战，早已耗空夏国国力。如今主和声渐起，他本想借此次和谈重振君威，不料大庾竟如此不按常理出牌。

良久，他疲惫开口：“斡道冲，拟一帖子递入宫去，就说，朕有国事相商。”

“陛下！”

“照做。”拓跋荣闭上眼，再不多言。

——

宫中，李惟中躬身将帖子呈于御案前：“陛下，夏国主递帖，请议国事。”

楚炎搁下笔，抬眼时，眸中掠过一丝浅淡笑意，只淡淡几字：“沉不住了。”

这几日朝中议论纷然。他本心主和——连年战事，大庾虽盛，边民却流离失所，陕西知府的奏报字字泣血，他也不忍。可中书、枢密院一众文臣，如韩奇等人，皆主战。皆言夏国内部分裂，野利氏与拓跋荣相斗正酣，此时一鼓作气，可永绝西北边患。

唯独沈仁煦，在西北与夏国厮杀十余年，竟也站在主和一派。倒让楚炎有些意外。

他略一沉吟，转头对内侍吩咐：“传旨，宣靖川郡王沈仁煦、枢密使韩奇、枢密副使沈仁谦、翰林学士承旨顾知章即刻觐见。明日辰时，引夏国主入见。”

内侍躬身领命，轻步退下。

三更初，宫中之令悄至靖川王府。

沈仁煦接了传召玉牌，不多言语，只命人取来朝服规整衣冠。沈承宁闻报，快步奔来主院，“父亲，深夜急召，是所为何事？”

沈仁煦系玉带的手微顿，语声平静：“必是为拓跋荣。明日诸国使臣便要离京，他沉不住气了。”

沈承宁垂在身侧的指尖微蜷，心头了然，低声叮嘱：“夏人素来狡黠，父亲千万当心。”

沈仁煦颔首，未再多言，随内侍踏入沉沉夜色。

沈承宁立在院中，再无半分睡意，只缓步踱着。月光将她的影子拉得细而长。拓跋荣亲赴汴京，断不可能只为和谈，他要从大庾拿走的，究竟是什么？她思来想去，终是无绪。