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求退（第3页）

夏以昼抬眸，先是望向龙椅上的帝王，而后目光扫过长公主，心底早已预料到这般场面，并无半分慌乱。

他清楚皇帝的顾虑。帝王坐拥天下，最忌惮兵权旁落，却又离不开能镇住四方的将帅。自己主动请辞，看似是示弱，实则是想要挣脱皇权的束缚，皇帝必然心存戒备，断不会轻易放手。在皇帝眼中，他的兵权、他的能力，从来都是维系江山的筹码，而非可以随意舍弃的身外之物。

他也懂长公主的心思。对方一心想利用夏夜与祁煜的纠葛搅动南国局势，将夏夜当作一枚关键棋子。一旦他辞官带妹妹离开京都，棋子落空，筹谋作废，长公主自然会百般阻拦。在这位长公主眼里，朝堂博弈、国家利害，远胜过一对兄妹的安稳喜乐。

满殿之人，人人都在算着朝堂得失、天下利弊，唯有他，自始至终，只为护一人周全。

夏以昼心口闷涩，却依旧坚持己见：“公主所言，臣明白。只是臣去意已决。官职兵权，本就是身外之物，臣此生所求，不过是身边之人平安无虞。”

这话近乎直白地挑明了缘由。

长公主眉峰一蹙，语气添了几分锐利：“身边之人？你说的可是夏夜？她不过是身子孱弱需要休养，何须你舍弃一身功业，远走他乡？陛下已然应允为她诊治，日后亦会论功行赏，留在京都，于她而言才是荣宠，你何必如此偏执？”

“荣宠也好，功赏也罢，都不及她安稳度日。”夏以昼的声音沉了下来，“京都风波不断，权谋交错，她本就历经生死，不该再卷入这些纷争之中。”

“纷争？”长公主冷笑一声，“生于世家，长于京畿，身处这世道，又有谁能真正置身事外？夏夜既有可用之处，为国出力，本就是分内之事。夏将军，莫要因一己私情，乱了朝堂大局。”

两人言语交锋，一来一回，互不相让。

皇帝静静听着二人对话，面上神色变幻不定。他看着阶下态度执拗的夏以昼，知晓此人重情，尤其对妹妹护得紧，可也正因如此，更不能任由他随性而为。若是今日轻易放他离去，不仅兵权空缺会引发动荡，往后朝野之中，人人效仿，皇权威严也会受损。

皇帝终于开口，语气带着帝王独有的威压，打破了两人的争执：“夏以昼，朕最后问你一次。当真执意要辞官归隐？”

夏以昼深深躬身，一字一顿，掷地有声：“臣，心意已决。”

殿内彻底安静下来。

晨光照进殿宇，落在三人身上，划分出三方截然不同的立场。

皇帝手握至高权柄，想将将帅、棋子尽数握在掌心，稳固江山棋局；长公主运筹帷幄，不肯放弃苦心布下的局势，执意要让夏夜入局；而他孤身一人，以半生功名做赌注，只想劈开眼前的重重阻碍，带那个被所有人算计的姑娘逃离这万丈红尘。

夏以昼垂在身侧的手紧紧攥起，袖中的指节泛白。

他知道，这一场对峙，才刚刚开始。

帝王不会轻易松口，长公主也不会善罢甘休。前路层层阻碍，比他预想的还要艰难。可哪怕面对皇权施压、朝野非议，哪怕要与眼前两位权势顶峰之人正面抗衡，他也绝不会后退半步。

为了夏夜，他甘愿与整个朝堂为敌。

朝堂敷衍落幕·暗棋偷移故人

金銮殿上僵持的空气，早已紧绷到极致。

夏以昼身姿笔直，躬身立于殿中，一身朝服端正肃穆，态度决绝得没有半分松动。他眼底无贪权恋栈，无半分迟疑，只有孤注一掷的执拗——辞官、卸权、带夏夜离京，此事绝无转圜。

这般寸步不让的坚定，彻底堵死了皇帝与长公主所有施压的说辞。

硬压，压不动。

以家国大义捆不住他，以君臣道义束不住他，以半生荣宠留不住他。他连兵权功名都可尽数舍弃，早已无软肋握在朝堂手中。

龙椅上的皇帝眸光微沉，侧首与身侧立着的长公主极快对视一眼。

短短一瞬，无声无息，却已是君臣二人多年默契的极致达成。

硬的不行，便来软的。正面硬碰无果，便暂且敷衍拖延。

长公主眼底掠过一丝极淡、近乎漠然的了然。她面上依旧端庄雍容，不见半分争执落败的戾气，仿佛方才的言语交锋不过是无关紧要的闲谈。在她眼里，夏以昼的执拗、挣扎、拼死守护，都只是旁人无用的私情，是可以被皇权棋局轻易碾碎的微不足道的阻碍。

她漠视他所有的痛苦、所有的顾虑、所有拼尽全力的守护。

她只看大局，只看棋局，只看利弊。

夏以昼想辞官脱身？可以。拖下去即可。

拖到夏夜彻底痊愈，拖到南国局势发酵，拖到棋局落子定局。等夏夜彻底卷入权谋情爱、再也抽身不得，区区一纸辞呈，早已无关轻重。

皇帝收回眼底的威压，语气骤然放缓，褪去方才的凌厉，化作温和帝王的体恤模样，淡淡开口：“朕知晓你心力交瘁。此事重大，非一朝一夕可定。容朕三思。今日朝事已毕，诸位爱卿退朝。”

一句轻描淡写的“三思”，便是最极致的敷衍。

不拒、不准、不回应，只用拖延，困住他所有的退路。

长公主垂眸敛身，神色平静无波，眉眼间是全然置身事外的淡漠，仿佛方才针锋相对的对峙从未发生。她甚至不曾再看向夏以昼一眼，懒得再与他争辩半分——在她眼中，他的挣扎徒劳可笑，他护得住一时，护不住一世。