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白鹳临渊（第1页）

自第二日起，谭玟便以“木三”之名，正大光明地随侍在吕惠身侧，手执纸笔，记录其一言一行。肖石便常常借故到行辕禀报军务。

那张洗去风尘的脸在边塞粗粝的风物间，显得过分白皙，一身墨黑劲装衬得他肩宽腰窄，立在满院粗粝的边军汉子中，好似白鹤落进鸦群。只是那双眸子看人时总淬着冰，尤其当肖石的目光不由地追随过去时，谭玟回敬的，总是一记裹挟着疏离与警告的眼刀。碍于身份，肖石只能将那份无处着落的灼热，暗暗咽回心底。

这日，吕惠问起山地奔袭要点。肖石收敛心神，将秦凤路剿匪时总结的心得，逐一陈奏。

吕惠听罢，沉吟片刻，指尖点在舆图西南一片山地，“纸上得来终觉浅。带你那新编之军，开赴此处，实地操演一番。山地林莽皆可为课堂。十日为期，我要见一支真正的‘山地选锋’。”

“末将领命！”肖石抱拳，目光不经意扫过吕惠身侧。谭玟正垂眸记录，侧脸在窗格透入的光线里，线条冷硬清晰，仿佛一尊无言的玉雕。

翌日，肖石即率八百蕃汉混编兵马出城西行。队伍经月余磨合，已初具默契，疾行一日，便深入吕惠所指的山地。

正当肖石观察地形，准备分派任务时，风中隐隐传来兵刃交击声，自山谷深处飘来。

他立刻传令全军隐蔽，放出斥候探查，心中却升起几分意外之喜——权当这是天赐的实战演练。

不多时，斥候回报，是一伙“玄”字旗的匪徒，约二三百人，正在劫掠一支商队。商队已岌岌可危，眼看就要支撑不住。

“玄？”

肖石眼中闪过一丝锐光。他对延州匪情不算熟稔，但若是姓氏，让他瞬间想到一人——谭玟那欺师灭祖的逆徒。

这可真是巧了。

一股近乎玩味的兴致掠过心头。练兵是正事，剿匪是功劳，若能顺道替谭玟清理了门户……

一举三得。

肖石迅速分兵。一队直插前路，武力逼停“商队”；另两队自左右山林包抄，猛攻匪徒。

战斗骤起。那被追杀的“商队”虽仅百十人，且有货车拖累，但人人持械，撤退章法颇有行伍痕迹。而那伙“玄”字匪徒，则凶悍狠戾，招招夺命。

匪徒见官兵势大，稍作抵抗，主力便护着为首数人，果断遁入深山。肖石深知山地追剿之险，未令穷追，只将来不及逃窜的十余名匪众尽数斩杀。他心底略感一丝遗憾，未能擒住匪首，否则在谭玟面前，也算一份能递得出手的“功劳”。

清点战果：毙伤匪徒数十，己方轻伤数人。再看那伙被拦下的“商队”，已在刀枪环伺下，弃械蹲伏一地。

为首的是个矮小精干的汉子，自称行商，所载不过几车廉价货物。肖石查验其路引文书，疑点颇多，再回想其先前颇有章法的抵抗与撤退……这绝非普通商队，多半也是股乔装的武装势力，在此地不知做着什么勾当。

“全部拿下，押回延州。”肖石冷声下令，不带丝毫犹豫，“是商是匪，回去一审便知。”

队伍押着这群身份暧昧的俘虏，连同几辆货车，在暮色中折返延州城。

两日后，返回延州。肖石第一时间向吕惠禀报剿匪经过，并直言对“商队”的疑心。

“为首那人五短身材，动作间有行伍痕迹……几个伙计，口音南腔北调，绝非寻常商旅。”

吕惠听罢，略加赞许，下令详查。

谭玟在一旁执笔记录，笔尖悬停，墨迹在纸上洇开一小点。他看似专注，心却随着肖石的描述，沉了下去。

暮色四合，军政吏员各自散去。他悄无声息潜向关押俘虏的集中营。

火把照亮为首汉子的脸——竟是杜荣！

谭玟心头剧震，眼眶霎时红了，“三哥！子午岭一别，你们去了哪里？”

杜荣叹息一声，“我早年便在西北这一带盘下几间货栈牙行，本是为山寨留条后路。寨子被官兵……踏平后，我便带着这些不愿散去的老弟兄，隐姓埋名，做起这往来贩运的营生。刀头舔血的日子过够了，总得为这帮老兄弟们寻个安生晚年。”

他顿了顿，恨声道，“不想谭明那狼崽子！对我们怀恨入骨，竟纠结了数百亡命之徒，专在西北山地劫杀我们！他不为货，只为杀人！这是要绝了我们子午岭最后的根！”

谭玟牙关紧咬，恨不得将谭明千刀万剐。但他强自按捺——眼下最紧要的，是这百余条性命。

“三哥，听我说。咬死只是寻常商旅，万不可道出真实姓名与过往。官兵只是怀疑，尚无实证。”

杜荣反手攥住谭玟手腕，“五弟，你能救我们出去？”

谭玟喉头一哽，他一个在延州毫无根基、身份敏感的皇城司察子，能有什么通天的手段？

“我并无十分把握，但定当竭力一试。”

走出集中营，月光清冷惨白。他能想到的，唯一可能有一线希望求助的人，只有肖石。

这个认知本身，就让他心生排斥。他在那排营房的阴影里反复徘徊。最终是杜荣那句“这是要绝了我们子午岭最后的根”刺痛了他——如果连这最后的义兄都因自己的“不作为”而死去，那他如何对得起已故的马汉和鲁煜？九幽黄泉路上又如何面对他们？

这念头逼得他浑身发冷，也斩断了最后一丝犹豫。

子时已过，万籁俱寂。谭玟掠至肖石营房外，叠指弹窗。