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京城应变澈弟扛鼎（第1页）

京城“格致院”内院的书房里，烛火彻夜未熄。

萧云澈坐在宽大的紫檀木书案前，案上铺满了各式图纸、星图、以及从各地驿站快马加鞭送来的气候奏报。他左手边是一张巨大的北方星象图，用朱砂标注着近三个月的星位变化；右手边则是各地呈报上来的旱情记录，字迹潦草，透着绝望的气息。

窗外，夜色浓重。七月的京城本该闷热难当，今夜却反常地刮起了北风，带着一股干燥的沙尘气息，从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳不定。萧云澈伸手护住烛台，指尖触碰到温热的铜座，烛泪已经堆积了厚厚一层，像凝固的琥珀。

他盯着星图上那颗异常明亮的“荧惑”星，眉头紧锁。

按照兄长教他的“三才”推演之法，“荧惑”守心，主大旱、兵灾、流民。而此刻星位正对北方，与各地奏报的灾情完全吻合。更让他心惊的是，从星象变化的速度来看，这场灾变比预想的还要猛烈。

“三个月……”萧云澈低声自语，手指在星图上划过一道轨迹，“按照这个速度，最多三个月，北方六州将颗粒无收。”

话音未落，书房的门被猛地推开。

苏文瑾快步走了进来，一身淡青色的襦裙上沾着灰尘，发髻也有些散乱。她手里攥着一卷文书，脸色苍白，呼吸急促。

“云澈公子！”她的声音带着罕见的慌乱，“北方急报！”

萧云澈立刻站起身：“说。”

“朔方、云中、定襄三州，已有流民开始南逃。”苏文瑾将文书展开，铺在书案上，“这是江南商会北线商队传回的消息。他们说……说路上已经看到饿殍了。有人易子而食。”

最后四个字，她说得很轻，但每个字都像重锤砸在萧云澈心上。

书房里一片死寂。

烛火跳动了一下，在墙上投下扭曲的影子。北风从窗缝里灌进来，吹得文书哗啦作响。萧云澈闻到空气中那股干燥的沙土味，混合着墨香和烛烟，形成一种令人窒息的气息。

他伸手按住文书，指尖冰凉。

文书上的字迹潦草，显然是商队伙计仓促写就。但内容触目惊心：“七月初三，朔方城外三十里，见流民百余，面如枯槁。有妇人抱子尸行，子已腐，蝇虫绕之不绝。问之，曰‘无粮三日，夫已饿毙，子昨夜断气’。予干粮少许，妇人跪地叩首，额破血流……”

萧云澈闭上眼睛。

脑海中浮现的，却是前世弟弟惨死的画面——诏狱里阴暗潮湿，弟弟挡在他身前，被狱卒的刑杖打得血肉模糊，最后倒在他怀里，气息微弱地说：“哥哥……别怕……”

“公子？”苏文瑾轻声唤道。

萧云澈睁开眼，眼底一片清明。

“兄长现在何处？”他问。

“按时间推算，应该已经接到圣旨，正在前往朔方的路上。”苏文瑾顿了顿，“但……公子，那份圣旨有问题。我父亲通过朝中关系打听到，这是国师玄微子力荐的任命。名义上是钦差安抚，实则是把云澜公子推到最前线，让他去收拾这个烂摊子。成功了，功劳归国师；失败了，云澜公子就是替罪羊。”

萧云澈的手指收紧，文书被捏出褶皱。

他当然知道这是陷阱。兄长临走前，已经和他推演过无数种可能。但知道归知道，当这个陷阱真的变成现实，当兄长孤身一人踏入那片人间地狱——

“公子，我们该怎么办？”苏文瑾的声音里带着焦虑，“江南商会可以调集粮食，但需要时间。而且……这么大的动作，一定会引起朝中注意。那些世家大族，那些囤积居奇的奸商，还有国师的人，都不会坐视我们插手。”

萧云澈没有立刻回答。

他走到窗边，推开窗户。北风扑面而来，带着更浓的沙尘气息。夜空漆黑，看不到星星，只有一片压抑的暗红色——那是沙尘遮蔽天光后形成的诡异天色。

远处，京城街巷里传来更夫的梆子声：“天干物燥——小心火烛——”

声音在夜风中飘散，显得空洞而遥远。

就在这时，院门外传来急促的脚步声。

“公子！有人求见！”守院的老仆在门外喊道，声音里带着紧张，“说是……说是从北边来的，有急事！”

萧云澈和苏文瑾对视一眼。

“带进来。”萧云澈说。

片刻后，一个浑身尘土、衣衫褴褛的汉子被带了进来。他脸上满是风霜之色，嘴唇干裂出血，但一双眼睛却锐利如鹰。他一进门，目光就锁定了萧云澈。