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仁庄聚善安黎庶 恶主蓄怨起祸端（第1页）

却说自从得到孙艾资助银两购置田产、组织耕种后，李贺的生活发生了翻天覆地的变化。有了稳定的钱粮收入，他不仅迅速还清了旧债，更有余力为缠绵病榻的老母亲延请更好的医师。不过一年光景，李母的身体已大有起色，苍白的脸上有了血色，甚至能下床做些轻省家务。

李贺本就为人踏实仁厚，如今又显出持家立业之能，媒人自然是踏破了门槛，说合的人家络绎不绝，或为乡绅之女，家底殷实；或为商户千金，容貌秀丽，各有长短。李贺本就不重浮名虚利，更看重女方品性才德，几番斟酌，最终说定的，是邻村一位老秀才的独女，姓文。家中虽清贫，却是诗书传家，柳娘自幼随父读书，识文断字，性情温婉明理。李贺打听后，甚为满意。

山寨以“贺仪”之名，暗中送去一笔丰厚的资财，并几匹上好布料，言明是“旧友贺新婚，盼琴瑟和鸣，家业两兴”。李贺心知肚明，与柳娘坦诚了部分过往，只言曾得一位有大本事的“恩人”相助，方能绝处逢生。柳娘聪慧，并不多问，只道：“既受人大恩，夫君当思报答。妾身既嫁，自当与夫君同心，理好内务，不使夫君有后顾之忧。”

柳娘过门后，侍奉婆母尽心尽力，将家中打理得井井有条，更难得的是识文断字，能帮李贺整理账目、书写文书。李母康健，内室贤明，李贺只觉肩头轻快，心中暖融。恰在此时，李贺经营的田庄因连年吸纳流民、垦荒拓土，规模急剧膨胀至近三百亩，庄户超两百户，丁口近千。原先松散的管理方式已难以为继，李贺深感力不从心，终日陷于琐务。

一日，他对妻子柳娘叹道：“三娘将这番基业交代于我，是为长远大计。如今摊子铺开了，我分身乏术，若一味硬撑着，反倒误了她的嘱托。必得找几位能干的帮手，分头挑起来才行。”

柳娘边为他缝补衣衫，边柔声道：“夫君所言极是。妾身观庄中众人，性情能力各异。夫君不若效仿古时‘三老’治乡，挑选那些德行服众、精通农事、处事公道的，委以职司，定下规矩，夫君居中掌总便可。妾身虽愚钝，亦可为夫君留意些庄内妇孺闲言，或能察知人心向背。”

李贺闻言，眼前一亮，“你这法子正解眼下症结。我心里倒是有几个合适的人选，娘子帮我一同断断。等咱们把章程捋顺了，再一并报给三娘定夺。”

柳娘闻言，颔首浅笑，“夫君识人素来公允，既已有了人选，不如先将心里的人选写下来，妾身明日再暗地里察访一圈，看看这些人平日行事、人缘如何，两下里一合，岂不更稳妥？”

李贺当即点头，将人选一一写下。

次日他们便着手选拔“庄头”。李贺并未大张旗鼓，而是自己在外观察庄户劳作、处事，柳娘在内通过与庄中妇孺往来、处理些邻里内务，留意各家风气、人品口碑。晚间夫妻二人灯下细语，交换所见，互补短长。

一个月后李贺最终敲定了三个人。这日晚饭后，李贺将名单再次铺开，从旁圈出属意之人，对正在灯下缝补的柳娘道：“娘子，帮我看看这三人是否可行？”

柳娘当即放下针线，移步至书案旁，看着被圈出的“周老根”三字，点头道：“周大叔是庄里老人了，农事上没人不服。他家刘婶也是个极贤惠的，屋里收拾得干干净净，两个孩子教得知礼守节。听闻家里事无大小，周大叔皆与她有商有量。家宅和睦，可见周大叔秉性宽厚而不失章法。”

李贺心下大定，“我也观他安排农事，井井有条，众人皆服。”

柳娘又点向“赵振”：“赵大哥话不多，但庄里人都知道他最是公正。前日张家和李家因田埂争执，赵大哥三言两语便断得双方心服。只是……”她略迟疑，“妾身有次见他独坐溪边，望着北方出神，眼神里有种说不清的郁色。后来听他家隔壁王婆婆说，赵大哥酒醉时曾提过‘愧对弟兄’之类的话。此人眼神清正，秉节持重，但过往似有隐痛。夫君用其能，亦当恤其情。”

“此事我也有所察觉。”李贺记下，“他行事确带军旅之风。”

最后柳娘看向“孙招娣”，眼中泛起暖意：“招娣姐最是热心肠。庄里谁家妇人生产、老人病痛，她总是第一个去帮忙。自己带着孩子不易，却从不诉苦，反把日子过得红红火火。前几日几个孩童在塘边玩耍险些出事，是招娣姐及时发现喝止，事后还挨家上门叮嘱。妇人孩童之事交予她，最是妥当。”

听了柳娘一番话，李贺心中更有把握，“如此，我便分别请他们来家中做客，再细谈一番。”李贺道，“还请娘子费心准备几样家常菜肴，席间也可帮我观看观看。”

柳娘微笑应下：“这是自然。妾身定会仔细留意。”

李贺次日便以“请教选种之事”为由，邀周老根来家。周老根是附近村落有名的农把式，种了一辈子田，对两县湿热气候下的作物脾性了如指掌。他来时特意换了一身浆洗干净的粗布短褂，手里拎着个粗麻布袋，里面是小半袋自家留种的饱满黄豆。

竹制的八仙桌摆在堂屋，柳娘端上腌酸笋和紫苏炒田螺，又给两人各倒了碗米酒。酒过三巡，李贺提起庄上的农事规划，周老根的话匣子立刻打开：“咱这地界，雨水虽足但坡地多，你庄西那片二十亩丘陵地，土层薄还偏黏，种晚稻容易烂根，改种黄豆、甘蔗最是划算，耐旱耐贫瘠，收了还能酿酒喂猪。还有南溪旁那几丘梯田，新来的几家是北边逃荒来的，不懂咱‘靠天吃饭不如靠渠’的理，我已让我家老大带他们去疏理灌渠。这水田离了水，插再好的秧也白搭。”

他说着伸手在桌上比划，话语句句扎实。柳娘添饭时，周老根忙起身双手接碗，黝黑粗糙的脸上满是客气：“劳烦文夫人，总让你忙前忙后。”谈及家中，他眼角的皱纹都舒展开来：“我家娘子总说我天天泡在田里不着家，可若不是她在家种桑养蚕、操持家务，我哪能安心琢磨农事。”

送周老根出门时，李贺特意把那袋黄豆还给他，他却摆手推回来：“这是咱地里长的实在东西，留着给夫人泡发了做菜，或是当种籽都好。”饭毕收拾碗筷时，柳娘对李贺道：“周大叔真是个实心人，连双季稻的门道都跟你说透了，言谈间对家人更是敬重，可见家风正。他带来的黄豆我看了，粒粒圆实饱满，是挑过的好种，这份心意比啥都金贵。”

如此这般第二、三日李贺、柳娘夫妻又分别请了赵振和孙招娣。

三人各有所长，皆是可用之才。家宴结束后，李贺与柳娘闭门深谈。“周大叔农事精通，德高望重，可为总务庄头，掌生产调度。赵兄弟严谨刚直，通晓行伍，可为治安兼工分庄头，掌秩序与记工。孙小妹热心细腻，深得妇孺之心，可为内务兼教化庄头，掌福利与教化。”

柳娘点头：“如此分工，各展所长。只是任命之前，是否需禀明三娘？”

“这是自然。”李贺正色，“三娘将田庄托付于我，此等大事必得她首肯。”

次日，李贺进山将三人详情、考察经过及任命建议说与孙艾。孙艾听后大喜，直夸他知人善任，又懂得制衡分权，很是妥当，“此事就这么定了！”她端起面前的山茶一饮而尽，暖意散开后，脸上笑意更甚，转头看向李贺，语气里满是赞许，“永安（李贺表字）兄内得贤妻筹谋助力，外有能人各司其职。庄里这一摊子事儿由你打理，我是再没什么后顾之忧了。”

李贺被她一夸，羞得连连摆手自谦道：“当初若没有三娘，我哪能过上这样的日子。三娘待李某的大恩大德，我就是生生世世当牛做马也报答不完。”说到动情处，他竟有些红了眼眶。