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旧巷（第1页）

第九章·旧巷

第七日黄昏，车队驶入谯县界。

暮色里的谯县城墙还是老样子——土夯的墙体被风雨剥蚀得坑坑洼洼，城门口那棵歪脖子槐树比两年前更粗了些，枝丫伸过城头，叶子落尽了，像是给城门楼挂了一蓬枯黄的蓑衣。

曹操掀开车帷，望着那道城墙，沉默了许久。

“两年了。”他说。

我顺着他的目光望出去。城门口进进出出的还是那些人——挑担的货郎、牵牛的农人、赶集的妇人。和两年前离开时一模一样。谯县什么都没变。可我觉得什么都变了。

车队穿过城门洞，车轮压在熟悉的青石板路上，发出沉闷的隆隆声。街旁的铺面已经纷纷上了门板，只有几间酒肆还亮着灯，昏黄的光从门缝里漏出来，在街面上投下一道道细长的亮线。空气里有一股熟悉的焦柴味，混着牲畜的腥臊和蒸饼的麦香。

“先去你家。”曹操忽然说。

我愣了一下。

“你娘两年没见你了，”他说，语气平淡，像是在说一件理所当然的事，“先回去看看。”

马车在城东那条窄巷子口停了下来。巷子太窄，车进不去。我跳下车，回头看了曹操一眼。他靠在车壁上，朝我摆了摆手。

“去吧。明日来府里。”

我转身往巷子里走。脚步踩在坑坑洼洼的土路上，和两年前一模一样。巷子两旁的人家都掌了灯，昏黄的光从门缝和窗纸里透出来，照着墙根的青苔和石阶上的裂缝。

我家那扇木门虚掩着。我伸手推开，吱呀一声，门轴还是那个门轴，两年了也没换。

灶房里亮着一盏小油灯。

母亲坐在灯下，手里拿着一件衣裳在缝补。她低着头，花白的头发在灯下泛着枯黄的光。听见门响，她抬起头来。

那一刻我站在门口，忽然迈不动步子。

她比两年前老了许多。颧骨更高了，眼窝更深了，嘴角的法令纹像刀刻的一样。那双手搁在膝盖上，指节粗大，手背上的冻疮瘢痕层层叠叠，旧的没消，新的又长。她看见我，愣了一瞬，然后那件衣裳从她手里滑了下去。

“阿澜？”

“娘。”

她站起来，身子晃了一下。我几步抢上去扶住她。她的手抓住我的胳膊，抓得很紧，紧得发疼。她就那样抓着，仰着头看我，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

“长高了。”她终于说出这三个字，眼泪便下来了。

那晚母亲给我做了一锅粟米粥，粥里卧了一只鸡蛋。她把鸡蛋捞进我碗里，自己只喝粥，我怎么推都推不掉。

“你在外头吃苦了，”她说，“你看你瘦的。”

其实我没瘦。我在洛阳吃得比在谯县好得多。可母亲不信，她认定了我在外头吃不饱穿不暖，一个劲地往我碗里夹菜。那碟腌萝卜我吃了多少年，从来都是咸得发苦，可那晚吃在嘴里，却觉得比洛阳城里任何一桌宴席都香。

吃完饭，我打开包袱，把在洛阳攒下的一点碎银子全掏出来，放在桌上。

“娘，这些你收着。”

母亲看了一眼那几块碎银，没有拿。她反而从袖子里摸出一个小布包，推到我面前。

“你拿着，”她说，“你在外头花钱的地方多。娘在家用不了什么钱。曹家浆洗房的工钱涨了，现在一个月给三十文，够我吃饭了。”

“娘——”

“拿着。”她按住我的手，那粗糙的掌心蹭过我的手背，带着皂角的涩味和井水的凉意。

我低下头，看着桌上那两个小布包。母亲攒下的铜钱，我攒下的碎银。两年的积蓄，两张案上都铺不满。

“曹家小公子对你好不好？”母亲问。

“好。”