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第二十九章 茶庄怪案（第1页）

大中祥符六年的十一月初，东京城下了第一场雪。雪不大，薄薄地铺了一层，像是老天爷撒了一把盐。甜水巷的青石板路变得滑溜溜的，老孙头的豆腐摊差点翻了一回，气得他骂了半天的街。

萧北翊站在火锅店门口，看着雪花往下飘，心里盘算着赤羽账上的银子。三百两出头，离买地建院子的五百两还差一截。船队每个月能赚一百多两，消息买卖和陪护服务加起来七八十两，火锅店六十多两。刨去开销，每月净剩八十两左右。也就是说，他还要攒两三个月才够买地的钱。

他正想着，阿九从店里走出来，手里拿着一封信。

“萧哥，有人给你递了帖子。”

萧北翊接过帖子，打开一看，落款是“和丰茶庄赵东家”。和丰茶庄他知道，东京城最大的茶叶商号，东家姓赵，叫赵德茂——跟那个开钱庄的周德茂名字就差一个字，但生意做得更大。赵德茂在东京城有五六家分号，在全国十几个州府都有生意，据说每年经手的茶叶上万担。

“赵德茂找我？什么事？”

阿九摇头：“送帖子的人没说，只说他家东家想请萧哥过去坐坐。”

萧北翊想了想，决定去看看。赵德茂这种级别的商人，主动递帖子，要么是谈生意，要么是遇到了麻烦。不管是哪种，对赤羽来说都是机会。

第二天下午，萧北翊骑着驴去了和丰茶庄的总号。总号在马行街最繁华的地段，一栋三层的木楼，门口挂着金字招牌，两个伙计穿着统一的青色短褐，精神抖擞地站在门口迎客。萧北翊报上名字，一个管事模样的人立刻迎出来，领着他穿过大堂，上了三楼。

三楼是赵德茂的私人茶室。门一推开，一股茶香扑面而来。萧北翊看见一个五十来岁的男人坐在茶桌后面，身材偏瘦，面容清癯，留着三缕长须，穿着一件深蓝色的锦袍，手里拿着一把紫砂壶，正在泡茶。

“萧老板，久仰久仰。”赵德茂站起来拱手，态度客气但不谄媚，“请坐。”

萧北翊还礼，在他对面坐下。赵德茂给他倒了一杯茶，茶汤金黄透亮，香气清雅。萧北翊虽然不懂茶，但也能喝出来这是好茶。

“赵东家，您找我，是为了什么事？”

赵德茂放下茶壶，叹了口气。

“萧老板，我遇到了一个麻烦。这个麻烦，我想了很久，不知道该找谁解决。后来听王举人说，萧老板是个有本事的人，能帮人解决官府管不了的事。所以冒昧请你来，想请你帮我参谋参谋。”

萧北翊端起茶杯喝了一口，不紧不慢地说：“赵东家请讲。”

赵德茂的麻烦是这样的：和丰茶庄在城南有一个大仓库，存着上千担茶叶，是准备明年春天卖的。从半个月前开始，仓库里的茶叶陆陆续续地少了。第一次少了二十担，第二次少了三十担，第三次少了五十担。加起来少了一百多担茶叶，价值上千两银子。

赵德茂报了官，开封府来了人，查了半天，说门窗完好，锁也没坏，不是外贼，是内鬼。但审了所有库房的人，没有一个承认的，也没有证据。案子就搁下了。赵德茂不甘心，自己派人暗中盯着，盯了几天，什么都没发现。茶叶还是在少，就是抓不到人。

“萧老板，我经营茶庄三十年，从来没遇到过这种事。”赵德茂皱着脸，“这一百多担茶叶，不是小数目。再这么下去，我的仓库就要空了。你能不能帮我查查，到底是谁在偷我的茶？”

萧北翊放下茶杯，想了想。

“赵东家，我需要去仓库看看。另外，您仓库里的人，从管事到伙计，名单给我一份。我要一个一个地问。”

赵德茂点头：“没问题。萧老板什么时候方便？”

“现在。”

城南的仓库在和丰茶庄总号以南约两里地，是一栋单独的砖瓦房，四面有墙，墙头上插着碎玻璃。大门是厚实的木门，上面挂着两把大铁锁。萧北翊跟着赵德茂进了仓库，里面码着一排排的茶箱，整整齐齐，从地面一直堆到屋顶。他转了一圈，没有发现任何异常。

“赵东家，茶叶少的时候，门窗都是完好的？”

“完好。锁也没坏。”

“库房的钥匙谁拿着？”

“管事赵福拿着一把，我拿着一把。两把锁同时开才能开门。”

萧北翊蹲下来，看了看地面。地面是夯土的，很硬，没有脚印，没有车辙印。他又看了看墙壁，砖砌的，很厚实，没有洞。他忽然想到了一个可能——地下。

“赵东家，这仓库下面有没有地道？”

赵德茂愣了一下：“地道？没有吧。这仓库是建在实地上的，没挖过地窖。”

“不一定。带我去外面看看。”

萧北翊围着仓库转了一圈，在仓库后面发现了一处异常。墙根下有一堆枯草，堆得不自然，像是有人故意堆在那里的。他蹲下来，拨开枯草，下面是一块木板。撬开木板，露出一个黑乎乎的洞口，刚好能容一个人钻进去。

赵德茂脸色大变：“这……这是什么时候挖的？”

萧北翊没有回答，让赵德茂找了一盏灯笼来，他钻进了地洞。地洞不深，只有一人多高，但很长，弯弯曲曲地通向远处。萧北翊顺着地道爬了大约一炷香的工夫，到了另一个出口。出口在一座废弃的土地庙里，离仓库有半里地。他爬出来，拍了拍身上的土，心里有了数。

回到仓库外面，他对赵德茂说：“赵东家，您的茶叶是从地道运出去的。地道很新，挖了不超过一个月。对方很专业，知道从外面挖进来，不经过大门。您的锁再好也没用。”