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第五十八章 对弈（第1页）

天禧二年八月，东京城的蝉终于叫不动了。甜水巷的槐树开始落叶，金黄色的叶子铺了一地，老孙头每天清早用大扫帚哗哗地扫。赵大锤现在每天来豆腐摊帮忙磨浆，老孙头嘴上嫌他多事，但也没真的赶他走，有时还会多留一碗豆腐脑给赵大锤。萧北翊路过时，看见赵大锤正笨手笨脚地舀豆腐脑，老孙头在旁边叉着腰骂，嘴角分明带着一丝藏不住的笑意。他看了两眼，没有打扰，转身回了基地。

王曾已经连着三天召他去户部值房了。今天早上又托人带话过来，说下午有事要谈。萧北翊知道，漕运核查已经到了最关键的阶段。王曾查到的不只是账册，还有一本在档案库底层积灰的旧登记簿，上面记着大中祥符五年至七年间，从应天府转运到东京城的每一批粮食。登记簿上数字和账册上的数字对不上。账册上写的入库数量，跟登记簿上记录的数量差了整整一成半。这不是一两批粮食的事，是持续了整整两年的系统性贪污。

萧北翊骑马到了户部，王曾已经坐在值房里了，桌上是摊开的漕运账册和那本旧登记簿。王曾抬头看着他进来，第一句话是：“我要弹劾漕运使张怀义。”

萧北翊没有惊讶。“证据够了吗？”

“登记簿是原件，不是我抄的副本。上面盖着应天府的大印，还有当时经手人的签名。其中一个人的签名，我认出来了——工部郎中冯敬业的笔迹。他三年前在应天府当过通判，正好是这批粮食经手的时间段。”

萧北翊心里快速过了一遍。“冯敬业已经被停职查办了。他就算想抵赖，也拿不出什么像样的回应了。”

“所以我要趁热打铁。”王曾站起身，把账册和登记簿收进一个牛皮纸袋里，“明天早朝，我会当廷弹劾张怀义。到时候，需要你站在我这边。”

萧北翊道：“王相公，我只是户部郎中，在朝堂上人微言轻。不过您只管递折子，如果有人拿账目细节来诘问，我能撑住场面。”

王曾看了他一眼。“那就够了。”

第二天早朝，太后坐在帘子后面，群臣分列两侧。萧北翊站在户部队列中，前面是刘郎中，再前面是户部侍郎。他今天穿的是正六品绿色官服，在满殿朱紫中并不显眼，但他知道今天自己不能只是站着。

王曾出列，手里捧着那本旧登记簿。“臣有一事，需当廷奏明。大中祥符五年至七年间，应天府转运至东京城的漕粮，账册与登记簿不符，差额累计达一万二千石。臣请求太后明察，请三司会审此案。”

大殿里安静了一瞬。漕运使张怀义出列，声音洪亮：“王相公，臣的账册清清楚楚，经得起任何核查。您手里那本登记簿，臣从未见过。”

王曾不慌不忙：“登记簿上有应天府的大印，有当时通判的签名。您说没见过，那应天府的大印也是假的？”

张怀义语塞了一瞬。“臣……臣怀疑登记簿系伪造。”

太后从帘子后面探出半个身子，目光扫过殿内。“王曾，你把登记簿呈上来。”太监接过牛皮纸袋，送到帘子后面。太后翻了翻，声音从帘后传出来：“张怀义，你还有什么话说？”

张怀义跪倒在地。“太后明鉴，臣确实不知此登记簿的存在。臣的账目是清白的。”

萧北翊这时从队列中走了出来，向太后躬身施了一礼。“臣户部郎中萧北翊，可以作证。臣在王相公核查漕运账目之前，就已经发现漕运账册数字有异。”

张怀义猛地转头盯着他。“你？你一个小小的户部郎中，也敢在朝会上信口雌黄？”

萧北翊没有理他，继续禀道：“臣去年核查户部档案时，就发现大中祥符五年至七年的漕运账册数字不对。当时臣曾私下记录了出入明细，那些记录现在还锁在户部值房的铁柜里，与今日王相公呈上的登记簿条目完全吻合。”

张怀义的脸色终于变了。太后的声音从帘后传来，语气听不出喜怒：“萧郎中，你有记录？”

“有。太后可派人去户部值房取来查验。”

太后对旁边一名太监低声吩咐了几句，太监快步出了大殿。殿内无人说话，连咳嗽声都没有。萧北翊站在原地，能感觉到张怀义的目光像刀子一样扎在他后背上。大约过了一刻钟，太监捧着一本薄册子回来了。太后翻了翻那本册子，大殿里安静得能听见纸张翻动的声音。“张怀义，你还有什么要说的？”张怀义的额头上已满是汗珠，嘴唇翕动了几下，最终低下了头。

太后命三司会审此案，张怀义暂免职，听候调查。散朝后，萧北翊走出大殿，文彦博从后面跟上来，拍了拍他的肩膀。“今天在朝会上露这一手，够让那些人记住你了。户部郎中的正六品袍子，以后就不是摆设了。”

当天下午，萧北翊正在值房里收拾文书，门外有人通报——吏部来了公差，宣萧北翊明日去吏部述职。萧北翊接过公文，明白这意味着什么——张怀义的空缺，王曾把他推上去了。户部郎中升任户部员外郎再升任户部郎中，他只用了短短一年。而这一年的每一步，都踩在漕运这条线上积攒起来的功劳簿上。

晚上回到基地，赵大锤已经回来了，正蹲在厨房门口剥蒜。南晚枫在院子里给母猫喂鱼汤，见萧北翊进来便站起身打量了他两眼。

“你今天在朝会上怼了漕运使？”

“你怎么知道？消息传得这么快？”