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只是一反初见和从前在淮安王府的温婉清丽，她此时头戴五凤金钗，珠翠压鬓，似笑非笑之间已让人不敢直视，带着三分威仪，隐隐约约有当年言贵妃的影子。

“还以为淮安王贵人事多，忘了我呢？”她轻轻一笑，那笑容却带着藏不住的心酸与苦楚，“我还活着，而且活得很好。”

她缓步上前，蹲下身，亲手将他扶起，声音低柔却坚定：“三个月前，我也想到不到区区一个临安城校尉的女儿能走到贵妃的位置。”

她望进他眼里，像是要用言语一寸寸撬开他麻木的外壳，将从前的薛景珩唤回来：“只要活着，便有希望。一辈子那么长，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，薛景珩别太轻易放弃自己。”

御书房内，龙涎香的气息浓烈而压抑。文帝背对着殿门，明黄色的龙袍在烛光下投下长长的影子，显得寂寞无边。文帝修长的手指间把玩着一块纯金令牌——正是贵妃刚刚在法场上掷出的丹书铁券。

“陛下，贵妃娘娘到了。”大内总管何顺的声音在殿外响起，带着几分小心翼翼。

“宣。”文帝的声音平静得可怕。

殿门缓缓开启，赵清蘅一袭素白宫装，长发逶迤拖地，她脱簪戴罪缓步而入。赵清蘅面色苍白，眼下有淡淡的青影，行至御案前几步处的位置，她双膝一弯，直直跪在了冷硬的金砖地面上。“臣妾有罪，特请陛下责罚。”她的声音很轻，却字字清晰，声音里面并无恐惧。

大内总管何顺静默地立在角落里，低眉顺眼，眼观鼻鼻观心。自从婉贵人入宫来，第一次见她如此乖觉地跪在阶下，眼角余光扫过那位一身狼狈却气势不减的赵清蘅，“这位贵妃娘娘……”他心里腹诽着，不由暗暗摇头，“这脾气，活脱脱像极了当年那位言贵妃……一个个都不是省油的灯。”

赵清蘅悄悄抬眼望去。文帝指尖正抵在太阳穴上轻轻揉按，这个动作让他眼尾的细纹更加明显。那是长期蹙眉留下的痕迹，像两把小小的折扇，在眼角处展开。

自承武之乱后，文帝大病一场，卧床不起许久不曾上朝，虽说近来他强撑着精神回了朝堂，可整个人像是忽然苍老了数载，眼角隐现的细纹，鬓发的银丝突然就多了起来，衰老的痕迹再难隐藏。不过他不说，谁也不敢提，但宫中早已流言四起，说圣上自那一病之后，变了性情，也变了心境，恐怕来日无多了。

“看够了？”文帝突然开口，声音低沉不怒自威。赵清蘅慌忙垂首，“臣妾失仪。”她轻声回应道，声音里带着年轻女子特有的娇嗔。

文帝终于抬起眼来。那双曾经灿若星辰的双眼如今满是浑浊的疲惫，眼睛中是随处可见的红血丝，像是许久未曾安眠。但当他凝视人时，依然带着帝王特有的锐利，仿佛能洞穿对方的所有伪装。

“你今年……二十？“他突然问道，手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指。何顺垂下眼帘，那是言贵妃为数不多留下的遗物。

“回陛下，下月满二十一。”赵清蘅回答时，语调刻意上扬更显娇俏，她正值二八芳华，肌肤如雪，容颜如画，眼中欲望的光芒未灭，生机盎然得令人移不开眼，更带着这个年纪该有的鲜活气色，与文帝青白的面色形成鲜明对比。

文帝轻轻“嗯”了一声，喃喃自语，“她当年入宫也是这般年纪……”

作者有话说：

无

第117章朕的贵妃

何顺和赵清蘅耳中听得一清二楚，只是颇有默契地充耳不闻。

窗外春雨淅沥，衬得殿内愈发寂静。文帝忽然咳嗽起来，单薄的胸膛剧烈起伏，袖口掩住唇，待放下时，衣衫已染上一点暗红。但文帝神色如常地将袖口攥进掌心，仿佛早已习惯这样的咯血。

“陛下……”赵清蘅跪在地上，还是忍不住出声，“太医院开的药，您今日可吃了？”

“无妨。”文帝摆摆手，腕骨凸出得有些惊人，他今日穿着常服，宽大的衣袖滑落时，露出的手臂竟比以纤细著称的婉贵妃还要瘦削些。

他起身走向她，步履间依然保持着帝王应有的威仪，但赵清蘅闻到了随风飘来的药香，那是长期服用汤药的人才会有的，仿佛浸透在肌理中的药气，伴着岁月衰老的气息。

当文帝停在她面前时，赵清蘅甚至能看清他眼下浮着的淡青色，已经是寻常脂粉遮盖不住的程度。

“你知道朕为何让你入宫吗？”文帝指尖抬起她的下巴。那只手冰凉干燥，指尖有着素日握笔的薄茧，与她细腻温润的肌肤相触时，仿佛树皮拂过绸缎。

赵清蘅屏住呼吸。此刻他离得这样近，她能看到他眼底已经变得浑浊，像是蒙尘的琥珀。他的呼吸里带着参片的苦味，与小将军清冽的气息截然不同。

“因为……”她鼓起勇气望进他的眼睛，“臣妾的眼睛像言贵妃姐姐。”

文帝的指尖微微颤了颤，“像，也不像。”他松开手，声音忽然变得飘忽，“你的眼底还有两三分情义，可如玥从不爱朕，她装也装不像。”

何顺和赵清蘅震惊同时出声，“陛下……”

文帝轻笑出声，说这话时，嘴角浮现出一丝自嘲的弧度。“她不爱朕从来不是秘密，即使情到深处，如玥的眼睛看向朕时，眼里永远带着隐忍和不甘。明明只要她开口，朕什么都愿意给……”

“可是，她一丝一毫也不肯相信朕的真心……甚至最后自裁也如此刚烈决绝，连最后一面都不留给朕。”

“而你……”文帝的目光扫过赵清蘅饱满的额头和带着婴儿肥的脸颊，“你贪图名利，将一切贪心和欲望摆在脸上，比德妃更有手段，却也懂得忍一时之辱、委曲求全，比如玥更能抛下自尊、放低身段，比她做的更好……”

“朕的婉贵人，你说是也不是？”文帝轻笑一声，声音带着上位者的压迫感，“你以为朕不知你做了什么？”他的声音里听不出喜怒，“从二皇子暗示刑部定案到午时三刻问斩，统共不过三个时辰。可贵妃不仅提前得了消息，哄得温贵人拦住朕的脚步，还派人截住了试图强闯法场救人的薛景珩副将路遥，利用路遥手中令牌调动禁军旧部，甚至……”他抬眸，眼底闪过一丝玩味，“连监斩官的家眷都被‘请’到了你宫中别院做客。”

赵清蘅跪在地上，额上冷汗涔涔，听得惊心肉跳。文帝竟然早就知道，那他为何……

“法场上字字句句既讲法理，又不失人情，引得众官噤声，百姓动容。贵妃还不忘仗势欺人，借着朕的宠爱狐假虎威，听闻连刑部尚书都不敢吭声。”文帝停顿一下，意味深长地看她一眼，“这气势，这胆色，安排这般周密，朕都要怀疑朕的婉贵妃是五姓十族哪家公子出身了。”

这话听着像训斥，可语气里却带着微妙的愉悦。赵清蘅敏锐地察觉到了，她趁机抬头，正对上文帝打量的目光。

何顺在旁听着这番话，心头早已惊起滔天巨浪。

这哪里是在问罪？