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诺丁学院（第1页）

离开圣魂村那天，天色还没有完全亮。老杰克早已穿戴整齐，两份工读生证明贴身收在衣襟里，装着衣物和干粮的布包则摆在门边。白仞刚从屋里出来，老人便把属于他的那一个递过去，又将从昨晚念到现在的话重复了一遍：“进了学院以后按时吃饭，衣服脏了自己洗。工读生也没什么丢人的，有人欺负你们就先去找老师，别仗着学了点本事便跟人拼命。你的武魂还不稳定，魂环的事更不能自己拿主意。”

白仞穿好外衣，走过去背起属于自己的布包：“我记得。”

“你每次都说记得，真到了外面，未必还肯听。”老杰克一边说，一边替他整理衣领。老人手上的茧擦过颈侧，动作依旧不算熟练，领口被他反复拉扯了几次才勉强平整。白仞已经习惯他做这些，站在原地任由他摆弄。老杰克最后从袖中摸出一个小布袋，塞进白仞怀里，里面装着他这些年攒下的几枚钱币。

白仞掂了掂布袋，便想还回去：“学院有工读生补助。”

“补助是学院的，这是我给你的。”老杰克将他的手推回去，语气不容商量，“到了城里总有要花钱的地方。别什么都省，也别看小三懂事，就让他跟着你一起饿肚子。”

白仞把布袋收进贴身口袋。老人仍盯着他，像在等一句保证，他便抬手将老杰克歪向一边的衣襟拉正，低声说道：“放假以后我会回来。”

老杰克愣了一下，很快背过身去提竹篮，嘴里还在嫌他管得太多，声音却比刚才低了些：“回来之前记得先让人送个信，别大半夜突然站在门口。”

唐三赶到村口时，东方刚泛起一层浅白。他背着一个不大的包袱，衣服是平时常穿的那套，已经仔细洗过，袖口还留着没有完全晾干的潮气。老杰克向他身后看了一眼，村道上空空荡荡，唐昊并未出现。老人脸色微沉，顾及唐三今日离家，最终只问了一句：“都说过了？”

唐三点头，将肩上的包袱往上提了提。今早唐三做好饭，走到里间告别时，床上的人始终背对着门。唐昊没有出声，桌边却放着一只重新缝过皮带的旧水囊，里面已经装满清水。唐三将水囊带在身上，临走前又替炉中添了一次柴，才关门离开。

三人沿着村外土路向诺丁城出发。最初一段路两旁尽是熟悉的田地，早起劳作的村民看见他们，纷纷停下来向老杰克打招呼，也有人隔着田埂叮嘱两个孩子好好学习，将来成了魂师不要忘记圣魂村。白仞偶尔回应一句，更多时候安静地走在老人身侧。他在这里生活了六年，平日从未认真想过圣魂村对自己意味着什么，真正离开以后，道路旁每一处熟悉的景物都变得清晰起来。他知道前方哪段路雨后容易积水，也记得经过哪户人家的篱笆时，会有一条黄狗突然冲出来叫个不停。

走出很远以后，白仞回头看了一眼。清晨的薄雾还没有散尽，低矮房屋逐渐藏进树林，只剩几缕炊烟升在村庄上方。唐三恰好也回过头，两人的目光隔着晨光相遇片刻，随后一同转身追上已经走到前面的老杰克。

圣魂村距离诺丁城需要大半日路程。老杰克路上不断讲起自己打听来的学院情况，他知道工读生要负责打扫和整理学院，以此抵扣学费与住宿费用，也知道学院会教授武魂知识与简单的战斗技巧，至于每天上什么课、老师是否严厉，他便说不清楚了。唐三认真听着，偶尔问一句工读生每日工作的时间。白仞也没有打断老人，尽管这些事情对他而言算不上陌生，老杰克说得兴起时，他仍会应上一声。

中午，三人在路旁树下休息。老杰克从竹篮里取出干粮，先将完整的饼分给两个孩子，自己掰下很小一块便准备收手。白仞吃了几口，将剩下的半块重新放进老人手中：“早上吃多了。”

唐三看了一眼，也将自己的饼分出一部分：“我也吃不下。”

老杰克看得出他们在想什么，嘴里抱怨两个孩子饭量太小，手上却没再推辞。他把那些干粮慢慢吃完，又让他们多喝了些水，休息片刻才重新赶路。

午后，诺丁城的城墙终于出现在道路尽头。城门附近人来人往，商贩叫卖声与车轮碾过石路的声音混在一起。唐三第一次进入这个世界的城市，目光沿着街道两侧缓慢扫过，将房屋、店铺与往来的行人一一记下。白仞过去见过远比诺丁城繁华的地方，如今跟在老杰克身边，仍旧随着人流打量周围，偶尔在老人走错方向时开口提醒一句。

诺丁初级魂师学院位于城西。三人询问了几次，才在一条宽阔街道尽头看见学院大门。两根高大石柱立在门前，中间是一扇宽阔铁门，门后铺着平整石路，几座教学楼掩映在树木之间。老杰克停在石阶下整理了一下衣服，又隔着衣襟摸了摸两份证明，确认它们仍在原处，才领着唐三和白仞走过去。

门房是个二十多岁的青年，原本靠在门边打盹，听见脚步才不耐烦地抬起头。他先扫过老杰克洗得发白的衣服，又看了看两个孩子身上的布包，语气很快带上轻慢：“来做什么？”

老杰克客气地说明来意，从怀中取出两张工读生证明，双手递了过去。门房接过唐三的那一张，看见蓝银草与先天满魂力写在一起，当即笑出声来：“蓝银草还能有先天满魂力？你们伪造证明之前，也不知道打听得像一点。”

老人脸色变了变，解释证明由武魂殿执事素云涛亲自开具，上面还盖着武魂殿的印章。门房没有细看，又翻开白仞那张证明。变异镰刀与先天二级魂力落入眼中，他脸上的讥讽更加明显：“一个蓝银草，一个魂力二级的破镰刀。圣魂村没人了，什么孩子都往学院里送？”

白仞站在老杰克身旁，目光落在门房捏住证明的手上。他对那句二级魂力毫无反应，老杰克却向前迈了一步，压着火气说道：“二级魂力也能修炼。学院既然给村中工读生名额，你便该让负责报名的老师确认，而不是站在这里赶人。”

门房被一个乡下老人当面反驳，脸色迅速沉下去。他将两份证明随手一甩，其中一张落在石阶边缘，语气也变得难听：“学院老师没空见你们这种骗子。赶紧滚，别堵在门口碍眼。”

那张证明是老杰克奔走几日才从邻村换回来的。老人一路贴身收着，取出来时连纸角都舍不得折坏，如今纸面沾上尘土，正躺在门房脚边。唐三俯身将它捡起，指尖轻轻拂去上面的灰，起身时左手已经垂入袖中，拇指无声拨开了袖箭的保险。

白仞看见了他的动作，也看见门房抬手向老杰克肩上推去。他伸手将老人往身后带了半步，同时向唐三左前方挪了一些，正好挡住学院里面可能投来的视线。老杰克被他拉得一愣，门房的手则停在半空，因为一道略显沙哑的声音已经从铁门内传来。

“住手。”

一名身材中等的男子沿着石路走来。他约有四五十岁，黑色短发梳得整齐，相貌普通，脸色带着久不见阳光的苍白。门房见到他，立刻收敛了方才的蛮横，勉强挤出笑容，唤了一声“大师”。

唐三的手仍停在袖中。男子经过他身边时，目光在袖口处停留片刻，又扫了一眼站在另一侧的白仞，却没有点破两人的动作。他弯腰捡起另一张证明，将两份纸张放在一起仔细检查。

武魂殿的印章没有问题，登记信息也符合格式。他看完后将证明交还给老杰克，平静说道：“证明是真的。老人家，把两个孩子交给我吧，我带他们办理入学手续。”

老杰克仍有些戒备，询问他是否是学院老师。男子摇了摇头，说自己只是暂住在学院，其他人习惯称呼他为大师。门房在一旁急着解释自己担心有人冒用工读生名额，大师听了几句便打断他：“这是第一次，也是最后一次。下次再借着学院的名义为难来报名的人，你可以直接离开。”

门房脸色发白，低头连声答应。

唐三这才扣回保险。白仞也松开扶着老杰克手臂的手，替老人拍去衣袖上沾到的一点灰。到了真正分别的时候，老杰克一路准备的话反而说不出来了。他把布包交到两人手中，又分别摸了摸他们的肩膀，叮嘱唐三照顾好自己，也让白仞别总将事情藏在心里。