第二枚灰色魂环形成以后,弗兰德暂停了白仞在索托大斗魂场的所有比赛。
寂息的效果已经得到确认,代价却比第一魂技更加直接。白仞只需要维持数十息,右侧体温便会明显下降;时间再长一些,心跳与呼吸也会跟着放缓。邵鑫为此连续观察了半个月,最后定下规矩:除非有人伤势正在迅速恶化,并且普通治疗无法及时压住,否则白仞不得随意使用。即使真有必要,也必须有人守在旁边,使用时间由邵鑫或弗兰德判断,不能再像斗魂场那一夜一样由他自己坚持到失去意识。
白仞没有反驳。
斗魂场那名重伤的魂师最终活了下来。消息送到史莱克时,白仞正在训练场上练习双翼的转向。弗兰德只隔着场地告诉了他结果,没有提那人叫什么,也没有说对方的家人是否知道是谁争取到了救治时间。
白仞听完后略微停了一下,随后重新展开右翼,继续完成方才没有做完的动作。
那场意外过去以后,学院里的生活很快恢复原状。白雪重新参加个人斗魂,虎翼组合也继续进入二对二赛场。随着参赛记录增加,对手对他们的了解越来越多,斗魂不再像最初几次那样容易。有人会故意将戴沐白引到斗魂台边缘,也有人专门用远程魂技限制白雪升空,两人的胜场仍多于败场,却不再保持最初的连胜。
戴沐白对此反而十分满意。
比起不断击败实力和经验都不如自己的对手,他更在意斗魂中真正暴露出来的问题。白虎武魂的力量与防御都很强,一旦连续进攻没有取得预期效果,他却容易将过多魂力消耗在正面压制上。白仞则习惯在确认结果以前保留余力,有时明明已经找到能够结束战斗的机会,仍会因为担心另一侧出现变化而慢半步。
两人从斗魂台上下来以后很少互相夸奖,复盘时说得最多的都是对方哪里做得不对。下一次遇到相似情况,那些被指出的问题却往往已经改掉。
春季结束时,他们仍停留在二十九级。
对于普通大魂师而言,二十九级到三十级之间的瓶颈可能持续数月,甚至更久。戴沐白的魂力已经积累得十分雄厚,欠缺的只是最后一次突破。他在训练时明显比过去更急,赵无极看出以后,反而减少了正面对抗的次数,让他每天用更多时间压缩和控制魂力。
白仞并未表现出相同的焦躁。他的魂力也已经接近三十级,真正令他迟迟没有越过瓶颈的,却不是积累不足。寂灭双翼中的第三枚魂环印记正在逐渐苏醒,每当魂力试图继续向上推动,那道沉睡在武魂深处的力量便会一同震动。
那不是一个能够由普通魂兽填补的位置。
寂灭双翼继承了千仞雪前世天使武魂的一部分魂环与魂技,只是如今的身体与武魂形态无法一次承载全部力量。直到寂灭双翼真正觉醒,前两枚魂环才随武魂一同显现;第三枚则随着魂力增长逐渐苏醒。白仞已经能够感觉到它,却不能让它在史莱克学院中直接形成。
第一武魂自行凝聚灰色魂环已经足够异常。若第二武魂也在没有猎杀魂兽的情况下凭空出现一枚紫色魂环,弗兰德等人对他过去的猜测只会越来越接近无法解释的方向。
他需要给第三枚魂环一个可以被接受的来源。
戴沐白的突破比他早了六日。
那天下午,赵无极正在训练场上逼他连续维持白虎护身障。戴沐白的魂力已经接近耗尽,却在最后一次抵挡攻击时突然越过瓶颈。原本逐渐暗淡的白色光芒重新亮起,周围空气也被骤然提升的魂力震开。
赵无极收住落下的拳头,确认他体内魂力已经稳定在三十级,才咧开嘴笑了一声:“总算没继续卡着。你小子要是再磨半个月,老子都准备把你扔进星斗大森林里自己找魂兽了。”
戴沐白刚刚突破,气息仍未完全平复,听见以后只抬手擦去额角的汗:“现在也可以去。”
弗兰德当晚便开始准备猎魂所需的东西。
戴沐白的第三魂环方向十分明确。邪眸白虎需要进一步强化力量、防御与短时间爆发,适合的目标仍然是虎类或拥有强悍体魄的千年兽武魂。赵无极根据附近魂兽分布列出了几种选择,李郁松则负责准备足以限制大型魂兽行动的器具。
所有人都认为白仞会与戴沐白一起出发。
他的突破只晚了不到一周。第六日清晨,白仞结束冥想时,魂力自然越过二十九级边缘,体内经脉随之拓宽。寂灭双翼在未被召唤的情况下短暂显形,一白一黑两种光芒从肩后掠过,随后又沉回身体。
弗兰德确认他也达到三十级后,直接将原本准备的猎魂计划增加了一人。
“戴沐白需要力量与防御,你的双翼更复杂。”晚饭后,几名老师都留在食堂,弗兰德将地图展开在桌面上,“左翼偏向光明与生命,右翼的属性到现在也没有完全弄清。想让第三魂环同时适应两侧,普通飞行魂兽不够。你自己有什么要求?”
白仞看了一眼地图,没有坐下:“我不和你们去。”
赵无极原本正用手指敲着一处虎类魂兽活动区域,听见这句话,动作立刻停住:“你再说一遍。”
“我的第三魂环不能按普通办法猎取。”白仞的声音很平静,“你们帮不了。”
房间里安静了片刻。
奥斯卡坐在桌子另一侧,先看了看白仞,又看向弗兰德。他与白仞共同生活了四年,知道这种语气意味着对方已经提前做出决定。戴沐白没有立刻质问,只靠在椅背上等他继续解释。
弗兰德把地图缓慢合拢:“第一武魂自行凝聚魂环,第二武魂也不用猎杀魂兽。你是不是觉得,有第一件离谱的事在前面挡着,后面发生什么我们都会接受?”
“第二武魂需要借助魂兽。”白仞回答。
赵无极皱眉:“那还叫我们帮不了?”
“它需要的并非普通魂兽,也不能直接杀死以后吸收魂环。”白仞将早已准备好的说法逐句说出,“寂灭双翼的两侧属性相反,强行吸收任何一侧的魂环,都会让另一侧失衡。前两枚魂环能够存在,是因为有人教过我用特殊魂兽的气息引出武魂内部的魂环印记。”
这与真实情况相距不远。
魂环确实存在于武魂内部,也确实需要在没有外界干扰的地方自行唤醒。所谓特殊魂兽,只是他为那道力量准备的表面来源。
卢奇斌问道:“什么魂兽?”
“我不知道它真正的名字。”白仞没有给出能够被查证的答案,“它只会出现在光明与死亡气息同时存在的地方,外形也不固定。旁人的魂力一旦接近,它便不会出现。”