内门考核的前一周,谢辞镜被分到了炼丹房做杂役。
不是他自愿的。是林晚晴找他谈话的时候顺便提的——"掌门说外门弟子也要学一门手艺,炼丹、阵法、符箓随便选一个。"
"我选扫地。"谢辞镜说。
"扫地不算手艺。"
"那我不选了。"
"不行。你必须选一个。"
谢辞镜想了想。炼丹听起来最轻松——不用像剑术那样砍来砍去,也不用像阵法那样烧脑子。他就是一个连气都不会练的人,学炼丹应该是性价比最高的选择。
"那就炼丹吧。"
于是他被分配到了炼丹房。
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炼丹房在天衍宗的西边,靠近后山的一处山谷里。说是炼丹房,其实就是一排十几间的平房,周围种满了草药。空气里弥漫着一股说不上来的味道——谢辞镜闻了半天,最后得出结论:像中药铺混合了菜市场。
负责教他炼丹的是一个胖乎乎的中年男人,姓王,大家都叫他王胖子。
王胖子第一句话就说:"谢辞镜,是吧?外门归尘峰的?"
"对。"
"灵根四属性?"
"对。"
"那你来炼丹房干嘛?"
谢辞镜想说我也不知道。但他忍住了。
"掌门让我来的。"
王胖子看了他一眼,没说话。但那一眼的意思很明显:又是一个来凑数的。
"你以前炼过丹吗?"王胖子问。
"没有。"
"那你学过药理吗?"
"没有。"
"那你懂火候吗?"
"没有。"
王胖子沉默了三秒。然后他说了一句话,谢辞镜记了很久——
"那你来干什么?来给炼丹房添乱的?"
谢辞镜想了想,说:"有可能。"
王胖子被噎了一下。他没想到谢辞镜会这么回答。
"你倒是实在。"王胖子说,"行吧,从今天开始,你先学习生火。"
"生火?"
"对。生火。炼丹第一步不是放药材,是生火。你把火都生不好,放什么药材都是浪费。"
谢辞镜点了点头。他觉得这话有道理。
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生火听起来很简单。就是把柴火点着,然后把火候控制在合适的温度。但对谢辞镜来说,这比扫地难多了。
归尘峰的宿舍冬天要生火取暖,谢辞镜小时候也生过火。但那是灶台上的火,温度不需要精确控制。炼丹房的火不一样——不同的丹药需要不同的火候,差一度都不行。
"太旺了。"王胖子看着锅里的药液说,"你这一把柴下去,药液温度升高了三十度。"
"三十度?"
"对。三十度。"