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第82章 同行（第1页）

城南的仓清了，北街布行的账也理出了大半，药行那几本压着的旧账底下，还搁着一环捋不拢的蹊跷。江予没往下追，只把那些旧册子一册册合拢，压回那一摞子里。可账面上勾出来的那几处地头，却像几根线头，越看越往人心里牵。

夷陵的连翘，当阳的当归，长阳的黄芪。货名、斤两、那年对不拢的差价，这几样凑到一处，早把府城周边几片山水照得清清楚楚。江予合上账，摊开一张白纸，一笔一划，把这一趟要走的地头排了上去——先看水土，再见人。

产地的货，才是这摊子买卖的根。没有根，光守着一间仓、两间铺面，账理得再清，也不过是把一汪死水澄成了清水，清是清了，终究没有活水进来。

这一趟，他是非去不可。

只是这一回，他头一个念头，却不是独自上路。

他把纸上的行程又描了一遍，抬眼望了望天。天还早，薄薄的晨光刚爬过南街的屋脊。江予站起身，把那张行程纸收进袖里，出了新店，往药膳馆去。

宋晓正在柜台后头站着，手里翻着一册当日要进的单子，听见门响，头也没抬，只懒懒应了一声：“来了。”

江予在门边站定，也不绕弯子，把袖里那张纸抽出来，摊在台面上。

“我要出趟门。”他说，“去夷陵看连翘，当阳看当归，长阳看黄芪。账上勾出来的几处产地，得亲自去走一走。”

宋晓这才抬起眼，就着那张纸看了一回。他没作声，像是把那三个地名在心里掂量了一遍，才道：“这三处，隔着山、隔着水，不是抬脚就到的路。”

“路远，才更得趁早走。”江予说。

他说完这一句，顿了顿。话头已经起了，剩下那半句却在舌尖上打了个转。他原本预备的是把行程交代清楚，自己动身；可那半句在心里滚了几滚，倒先落了出来。

“这一趟，你同我一道去。”

宋晓翻单子的手停了一下，抬眼看他，眼里有几分意外。

江予把嗓音压得平平稳稳，一条一条说给他听：“三处产地，看地、验品相、教种法、教炮制，这些是我的事。可立约写契、谈价码、跟当地农户打交道，都得看行情、会算账、认得人。这些，你比我熟。看地立约，谈价写契，离了你，我一个人摆布不开。”

他数到这里，又补了一句，把这邀约落得结结实实：

“再者，药膳馆有周师傅掌着灶，野禾庄有石头管着，府城新店那头，掌柜也托得出去。两头都走得开，你随我一同去，正合适。”

宋晓听着，没立刻应声。他望着江予，那眼神里先是一点意料之外的怔愣，随即便浮起一丝极淡的亮，像是有话要脱口，又被他自己稳稳收了回去。

过了片刻，宋晓才笑了一下，那笑里带着点他自己都没怎么藏住的轻快：

“成，同你去。”他说，声音还是那副懒懒散散的腔调，可末尾几个字，却比平日扬高了些，“我回屋里收拾两件衣裳。你等着，我同你一道动身。”

江予“嗯”了一声。

他站在门边，看宋晓转身进了里间，脚步蹬蹬的，比往日轻快几分。他这才觉出，自己头一回主动开口留人同行，那人应得那样快，快得像是早就在等这一句。

这个念头只在心里过了一下，便被他按了下去。

两人出城那日，天刚蒙蒙亮。

城门刚开，赶早的挑夫、卖早食的摊贩稀稀落落地往外走。江予背的行囊里，是几件换洗衣裳、那几册产地账、一杆从野禾庄带来的小秤、几包路上要对的药材样子；宋晓肩上也挎着一个包袱，比他利落些，只在出门前从灶上揣了几个还温着的馒头，用油纸包得齐整。

“路上吃。”宋晓把油纸包塞过来，江予没推，接过来贴身放好。两人便一前一后，夹在出城的人流里出了城门。

头一程奔夷陵，走的是山路。

夷陵地势高，山多坡陡。这路不比官道，弯弯绕绕，一脚深一脚浅。江予走在头里，时不时回头望一望宋晓。宋晓平日在府城，鞋底磨的是青石板，山路走久了，步子难免沉下来。江予看在眼里，到了半山腰一处背阴的平石边，便停下脚：“歇一歇。”

两人在石边坐下。江予从那油纸包里摸出一个馒头掰开，一人一半。馒头早凉了，就着山里的风，吃得倒香。江予把水囊递过去，宋晓接过来灌了一口，才喘匀了气，抹了把额角的汗，笑道：“你这脚力，平日没白走。”

“山里的地头，都是这样一步一步量出来的。”江予说。

歇够了，再上路。这一路上，两人的分工不知不觉就定了下来——看地、验品相、讲种法炮制的，是江予；记行情、谈价码、打点沿路食宿的，是宋晓。江予蹲在路边抓一把土捻着，宋晓就站在旁边，把邻近几家听来的年成、行情，一样样报给他听；宋晓去跟路过的山民搭话问路、讲吃住的价钱，江予便立在一旁，替他把肩上的包袱接过来提一会儿。

照应的事，一天比一天细，细得两个人都没往深处想。

到夷陵地界那晚，两人宿在山脚一户人家腾出来的偏屋里。屋里一盏油灯，火光黄黄地跳着。江予把那几册产地账在桌上摊平，宋晓也凑过来，把白日里记下的那几笔行情、几户人家的名姓，一并摊在灯下。