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磨墨听心（第5页）

萧应看着他，很久没说话。

烛火在两人之间摇晃。松烟墨的清香在安静的大殿里慢慢散开。殿外隐约传来风声，吹得廊下铁马叮咚一响。

“起来。”

云池依言站起，膝盖有点疼，没敢揉。

“继续磨墨。”

云池重新拿起墨锭。萧应没再问，他也没再说。但两人之间的气氛变了。谈不上亲近，只是清晰。像一层薄雾散开，彼此看清了对方的一部分轮廓，不多，但足够让试探的方式发生改变。

云池在心里想：暴君好像没传说中那么疯。至少愿意听裴照说话，愿意查缺页。还让我磨墨，没把我赶出去。

萧应在心里想：这个人，不是刺客，也不是单纯的祥瑞。敏锐和聪明是真的，恐惧也是真的。但真正的秘密还没说出来。

国运裂纹还悬在御案上方，淡得几乎看不见。

含章殿外，谢临舟带禁军策马出宫，马蹄声在宫道上远去。裴照在御史台值房里重新翻开铁州军运粮记录，眉头皱得比早上更深。

入夜时分，云池终于被放回偏殿。

他把磨了一下午墨的手举到眼前——指腹磨红了，虎口发酸。叹了口气，把自己摔在榻上。心口又开始隐隐作痛，但比早上轻，因为在正殿待了一整个下午，吸足了天子气。

闭上眼睛回想今天的事。账册缺页，国运裂纹，军粮克扣，告病的户部郎中，还有萧应最后那句“你识字”。

暴君一定在怀疑他。但没揭穿，还让他继续磨墨。说明觉得他有用——至少暂时有用。有用就不会被赶走，能继续蹭天子气续命。

明天继续装乖，继续磨墨，继续偷偷看裂纹。找机会再帮暴君多发现几处缺页——不是帮暴君，是帮自己。裂纹修好，龙骨就能修复。龙骨修复，他才能活下去。

然后他想起裴照说的：铁州军去年饿死了三十七人。三成军粮被克扣，三十七个人死在饥饿里。

云池盯着暖阁墙壁。

当了一百多年国运龙，听过无数军户的愿声。那些愿声从边关传来，穿过风沙雪夜，求不到富贵升官，只求粮——让妻儿老小吃上一口饱饭。一百多年了，这些愿声没变过。

云池闭上眼睛，在心里骂了一句极其难听的。

为了那些饿死的人。

正殿里，萧应坐在御案后，听见了这句骂声。隔了好几道墙，模糊了许多，但还能听清。

他放下朱笔，往椅背上一靠。

烛火摇晃。殿外夜风穿过廊下，发出呜呜轻响。

那个少年，嘴上说着“怕死怕得要命”，心里却在骂克扣军粮的人。那句骂声落在那些饿死的士兵身上，沉得发冷。

萧应目光落在缺页的账册上。一个查不到来历的人，识字懂账，能看穿缺页，心里骂贪官污吏，嘴上装乖顺无害。到底是什么来路？

他把账册翻了翻，停在缺页位置。纸根还在，撕得不干净。那一页写了什么？谁撕的？周桓为什么告病三个月？

问题一个接一个涌上来，但萧应没有烦躁。只是合上账册放在一边，重新拿起朱笔。

偏殿里，云池已经睡着了。他在梦里翻了个身，含含糊糊嘟囔了一句：“明天得想办法……让暴君查一查那个告病的周桓……裂纹往他家去了……”

正殿里，萧应的朱笔顿住了。

墨汁在笔尖凝聚，落在纸上，洇开一个小小的黑点。

他没有回头，继续批奏折。批完最后一本，搁下笔，对暗处说了一句：“明天去周桓府上，带一队人。”

暗处无声无息传来一声低应。

萧应站起身走到窗前，推开一条缝。深秋夜风灌进来，带着寒意和若有若无的桂花香气。他望着偏殿的方向，眼底映着夜色，看不清情绪。

偏殿的灯已经灭了。

但那个少年心里的话，还在他耳边响着。

——裂纹往他家去了。

萧应关上窗，转身走回御案后。明天，他要看看这个“祥瑞”，还能说出什么。