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小龙爷（第2页）

萧应揽着云池往后退，退进后巷的阴影里。后巷很窄，两旁高墙，月光照不进来。他松开手，让云池靠在墙上。

“逆鳞。露出来了。”

云池捂着自己的后颈。手指摸到皮肤上有一道细缝——鳞片已经缩回去了，皮肤还在发烫，烫得像刚被烙铁碰过。逆鳞的位置在发根往下两指的正中，指尖按下去能感觉到皮下有一小块凸起，硬硬的，边缘微翘。

“多久了。”萧应问。

“什么多久。”

“逆鳞显形。多久了。”

云池垂下眼睛。“刚才——那些人跪下的时候。逆鳞炸开，我控制不住。”

萧应没说话。他低头看自己的右手——缠着白布的手掌在微微发抖。裂痕在震颤，碎瓷纹的边缘泛着淡青色光芒，和云池后颈刚才透出的光一模一样。

“你刚才救了人。”萧应说，“救人的时候逆鳞会发烫。发烫就会显形。上次在堤坝救孩子，也显了。”

云池没说话。

“现在外面至少有五十个人看见你后颈发光。”萧应把声音压得很低，“加上跪在地上喊‘小龙爷’的——明天天亮之前，全扬州都会知道。”

云池攥紧拳头，目光扫过后巷出口——东街上不止灾民和民夫。街两旁站着至少二十个活死人，还有闻讯赶来的盐商铺面伙计，码头上的船夫和搬运工。那些人在火光照亮他后颈的一瞬间，眼睛全亮了。

那是看见神的狂喜。

萧应低头看着云池。云池的后颈还在微微发烫，淡青色的光已经熄了，逆鳞的位置仍在皮肤下隐隐跳动。萧应的左手抬起来，停在云池后颈上方一寸——没有碰，掌心的温度隔着一寸空气传到云池皮肤上。

裂痕震颤的频率忽然变了。

变得平稳了。像两块碎瓷纹在隔着空气对齐。

云池感觉到后颈的跳动忽然减轻。逆鳞不再往外顶，慢慢贴回脊椎。他抬起头，对上萧应的眼睛。

萧应的眼白里布满血丝，嘴唇干裂，眼睛却很亮。亮得不像只是火光反射。

“走。”萧应收回手，“先回客栈。”

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南街尽头客栈。夹在棺材铺和香烛店之间，招牌被风吹歪，门缝里透出昏黄的灯光。

掌柜的坐在柜台后面，一只灰白的眼珠不会转，另一只眼睛盯着算盘。右手缺了半根食指，断面整齐，像刀切。他拨算盘的动作很慢，每拨一颗珠子都要停一下，像在等什么。

门被推开。

掌柜的抬起头，看见云池和萧应走进来。云池浑身湿透，袖口烧焦，手背上有血口子。萧应跟在他身后，右手缠着的白布已经被血浸成了深红色。

掌柜的没说话，低下头继续拨算盘。那只灰白的眼珠在灯光里闪了一下——极淡的青色，一闪就没了。

云池看了一眼掌柜的手。那只缺了半根食指的右手正在拨算盘珠子，动作很稳。但他现在知道了——那只手在发抖。体内残留的龙骨碎片在震颤。掌柜的体内有碎片，太微弱，碎片没发烫，但逆鳞认得。

云池从掌柜面前走过，上了楼梯。

客房的门被推开时，裴照已经等在走廊里。他换了一身灰布短褐，锦衣卫腰牌挂在腰间，脸上还沾着救火时的烟灰。看见云池走进来，他先看了一眼云池手背上的血口子，然后才开口。

“盐仓的火灭了。沈茂才的人正在清理废墟。下官让锦衣卫守在盐仓外面——任何人不得进入。”

“清单还在里面。”云池说，“第三进账房的砖墙夹层。沈仲渊塞在里面的附属清单。”

“沈茂才的人会找到吗。”

“不会。”云池摇头，“夹层在最里面那面墙的第三格，墙没塌。但火烧了一整夜，砖墙烤酥了——明天天亮之前不能再碰，一碰就塌。”

裴照沉默了一瞬。

“那就先不碰。锦衣卫守着，天亮之后再说。”他从怀里掏出一张叠成方胜的桑皮纸，递给云池，“方才在客栈门口接到的。送信的是个孩子，把纸塞进门缝就跑了。”

云池展开桑皮纸。

左手写的字。墨迹未干，字迹歪斜。

“盐商探子已散播‘国运龙入扬州必退水’神谣。明日卯时，扬州府衙前会有灾民聚集，求小龙爷退水。沈茂才已得宁王手令——借流言逼官府动手。”

云池看完，把纸条递给萧应。