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大牢（第1页）

脚步声停了。

沈鸢抬起头。牢门上的小窗透进来一块昏黄的光，是外面走廊里壁灯的光。光里站了一个差役，不是刚才锁门的那个，是另一个，更老，背有点驼。他手里端着一个粗碗，碗里是半碗凉水。他从铁栅栏中间把碗塞进来，搁在地上。

"喝水。"

然后他走了。脚步拖沓，鞋底在石板上擦出一种沙沙的声音。沈鸢看着那个碗。碗沿上有一圈旧茶渍，大概是用了很久没洗干净的。水面上浮着一层极薄的灰。

她没有喝。不是不渴。是要留着这碗水做别的事。

牢房里没有日晷，没有漏刻，没有窗外的天光可以判断时辰。在这里，时间不是用眼睛量的，是用耳朵。石壁上有一道裂缝，从天花板一直裂到地面，缝里渗出来的水珠每隔一段时间就往下滴一滴。不是从天花板上滴，是从裂缝的半中间渗出来的。水在裂缝里聚够了重量，然后松手。

嗒。

沈鸢在牢房角落的干稻草上坐下来，背靠着石墙，开始数。

一。二。三。

水滴落在下面的石槽里，声音很轻，但在这种深度的安静里，它比任何钟表都精确。水珠的大小大致相同，滴落的间隔也大致相同，每次之间差不到半个呼吸。从上一滴落下来到下一滴落下来，大概隔了慢数三下的工夫。

她数的不是水滴本身。她数的是水滴与水滴之间的间隔。每两个间隔合在一起，大约是正常人心跳十下的时间。十下一组，六组一滴，大概一炷香的十分之一。她在心里搭了一座计时的架子，每一层都是用呼吸和心跳铺的，水滴只是这个架子上面的指针。

四。五。六。

她数了三个时辰。六十四滴水。

六十四滴水之间发生了什么？她在脑子里把灭门之夜的每一个细节拆开了，重新排了一遍。

不是回忆。是拆解。回忆是往回看。拆解是把看到的东西一个零件一个零件地卸下来，放在桌面上，标上号码，找它们之间的连接方式。

黑衣人。她从那道柴房夹壁的缝隙里看到的不多，但够用。人数：至少七到八人。不是三个五个的小团伙，是足够封住一座两进院子的每一个出口的量。训练程度：动作统一。先封门窗，再分三队，书房一队、寝室一队、偏房一队，搜索方向从里往外。这不是临时起意的盗贼，是接受过标准化入室清剿训练的人。这种训练水准在五代只有两种来源：正规军的突击队，或者长期从事暗杀工作的私人武装。

口音。领头者的口音是南方口音。不是汴梁口音，不是洛阳，不是河北。她在法学院的课堂上听过各地口音的录音档案，当然那是另一个时代的事。但口音的地域分布不会因为改朝换代就彻底重塑。南方口音，可能是南唐方向。但南唐口音跟后周的南方边境口音有重叠，不能排除是后周内部的南方人。

目标。领头者进书房之后只问了一个问题："信在哪？"不是"钱在哪"，不是"沈彦钧在哪"。是"信在哪"。说明他们来的目的不是杀人，是找东西。杀人是找东西失败后的选项，或者是从一开始就准备好的收尾方式。沈彦钧被打死之前没有回答。那封信，或者跟信有关的东西，还在。

信。她在父亲的砚台底下找到的那封信。落款处没有名字，只有一个符号：两个圆套在一起，中间一条斜线。信的内容是寻常的问候和叙旧，但一封信如果没有寄出去，就说明它可能根本不是为了寄出去而写的。它可能是为了记录什么而写的。用家常话写成的密信。把真正重要的信息藏在"近来身体可好""天气转凉注意添衣"这种句子底下。如果是这样，那这封信的价值不在字面上。

"青铜"。她在那封信里看到了这个词。不是正文里的，是写在信纸背面的，极淡的墨迹，像是用笔尖轻轻点了一下。如果不是特意在光下看，根本不会发现。青铜是什么？人名？代号？组织的名称？如果是代号，那她在码头浮尸案里听到的那些碎片，青州渡、军船转商船、箱子，就跟这封信用同一套暗语。

然后是父亲。沈彦钧。一个退隐的管过漕运的小吏。最近在帮一个叫周德茂的盐商整理账目。而周德茂在正月末的码头浮尸案中死了。死因：醉鱼草中毒后溺水。他死前五天的酉时，有人在城北曹家酒肆见过他，喝得脸红脖子粗。

沈鸢把这条线在她的分析框架里拉直了：周德茂←盐商、常跑青州渡←沈彦钧帮他理账←沈彦钧摸到了某些不该摸的东西（可能是箱子转移的记录）←沈彦钧给自己留了一封加密的信作为保险←棋手网络发现了←灭门。

但这里有一个问题。

如果沈彦钧只是无意中翻到了周德茂账册里的问题，对方为什么要派七到八个受过军事训练的人来杀他全家？一个退隐小吏，没有任何官职，没有任何权力，他手里的情报需要这么大阵仗来清理吗？

不需要。除非他手里的情报不只是"周德茂的账有问题"。除非他在查的不是周德茂，而是周德茂背后的人。或者是周德茂为之工作的那个组织。一个能在后周境内调动七到八个军事级行动人员的组织。一个用"醉鱼草"做标准灭口工具的组织。一个能指使青州渡码头的吕掌事在事发后卷铺盖逃离的组织。

组织。这个词在沈鸢脑子里亮了一下。不是一个人。是一群人。这群人已经运作了很多年，有资金（买通码头管事和厢军都头）、有人手（受过统一训练的行动组）、有技术（醉鱼草的用法不是随便能掌握的）、有情报意识（在灭门前就在查沈彦钧）。这样的人，这样的规模，不是一天两天能建起来的。

她不知道这个组织叫什么。但她已经知道它有五个特征：有军事行动力、有南方口音的节点、有"青铜"或类似代号、使用醉鱼草作为标准灭口方式、在青州渡有活动据点。

足够。这五条比一个名字更值钱。名字可以换，但行为模式换不了。

她睁开眼。水滴已经滴到了第六十四滴。三个时辰了。

她的背离开了石墙。石墙上的凉意透过衣服渗进了脊椎，但她的脑子是热的。不是发热，是运转了三小时之后的那种热。像一台机器的齿轮在连续啮合之后产生了摩擦温度。

然后走廊里传来了两个差役的聊天声。不是刚才那个送水的。是两个更年轻的，大概是换班的。一个在打哈欠，一个在用刀鞘敲着石壁玩。

"周德茂那个案子，"打哈欠的那个说，"齐推官审了半天，什么都没审出来。谁知道那个粮商到底惹了谁。"

"你还别说，昨儿在城北吃酒的时候听城北酒肆的伙计说，周德茂死的前一天酉时他还在曹家酒肆喝酒，一个人喝闷酒，喝得脸都快紫了。你说这人死到临头了还在喝酒，是心大还是吓的。"

"酉时喝酒死在码头，时辰对不上吧？"