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第十四章 自谋出路（第4页）

这是觉得自己委屈埋没乡里，然后求得陈家祖宗显灵庇佑吗？

还是想著什么虔诚向学之心，等著什么大人物路过恰好看到？

陈砚之坚持要收抽头得罪了人，乡亲们都不愿说他好话。

三叔嘆了口气道：“砚囝，就是间破屋子。只要本家住进去都不会说什么。”

陈砚之点点头道：“好的。”

他又问昆布的来源。

三叔道：“海坛岛的渔户常运此物来，晒乾后卖给药材铺，不值几个钱。你若想要，我帮你收些便是。”

陈砚之谢过，又托三叔从镇上买来陶瓮、麻布、木炭等物。

……

於是次日散学，陈砚之请了个假，便动手打扫陈二侯留下的屋子。

这是一间简陋的茅屋，带著些许土腥味，甚至还有些潮湿，屋中还支著一口大锅。

陈砚之心道，这正是天造地设的去处。

陈砚之打扫完山间茅屋后，心中那个模糊的打算逐渐清晰。

他想起日前在村里所见晾晒的昆布——此物海產丰富，但却未尝发掘其增鲜之妙。若能从中提炼出鲜味製成味精，或许还能成为一桩生计。

科举之路，自己是一定要走的，但之前要先解决生计问题。

万一这千军万马过独木桥的科举考不取，自己也有个退路。

不是分散精力，而是让自己心態更为放鬆，更游刃有余。

好比有钱人买东西，大可以说贵，不值这个价钱，但普通人会被人懟一句『是你买不起。

千万不要只剩下一条路时，才去走那条路。

……

次日散学后，陈砚之背著竹篓、陶瓮与麻布等物进了山。

至於干昆布他是问渔民一斤两文钱买的，这些昆布若运到內陆最少需十文一斤以上，但在海边却不值钱。

陈砚之陆续买了几十斤，多买就要引人怀疑了。

陈砚之先用襻膊將衣袖挽好，这是干活必备的，很多人都以为是日本发明的，其实在宋朝就有了。

茅屋灶台简陋。

陈砚之有条不紊地先將晒乾的昆布浸入清溪水中泡软，反覆揉洗去尽海腥与沙粒，而后斩成寸段，尽数投入铁锅。灶膛里松柴噼啪作响，火焰舔著锅底，清水渐渐滚沸，昆布在锅中舒捲沉浮，一股咸鲜醇厚的气息隨著蒸汽氤氳升腾，瀰漫了整个茅屋。

他持木勺细心撇去浮沫，看汤色由清转浊，再渐渐化作浅琥珀般的澄亮。

待昆布煮至软烂近乎融化，他熄了灶火，以双层细麻布缓缓滤出汤汁。清汤入瓮，再置回灶上，这回只余文火，任由汤汁在陶瓮中咕嘟微响，一点点收浓。

水汽蒸腾间，他想起后世有人用海带发明了味精，自己记得不太清楚，还是要亲自实践得来。

陈砚之將收浓的汤汁以麻布再三过滤，又寻来烧透的杂木炭，碾碎后以细纱布裹了，悬入汤中吸附杂质。

如此反覆数次，最后他將汤倒入广口陶瓮，置於茅屋通风的檐下。

山间日夜温差悬殊，昼暖夜寒。

第三日晨起陈砚之凑近一看，瓮底竟附著一层浅褐如蜜的膏油。他心头一跳，取竹片小心刮下些许，投入一碗清水中。

他端起碗，抿了一小口——

一股难以言喻的鲜醇瞬间在舌尖绽开！味道浑厚而柔和，好像浓缩了海洋的咸香与山风的清润，虽略带咸腥，却已远非世面酱醋盐梅可比。

陈砚之怔在原地，半晌嘴边浮出了笑意。

成了！

但是这么多昆布才熬出一点味精，实在没什么性价比，要商业化很难啊。