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第二次电话（第1页）

天快黑的时候，费叔把车停在一栋老式砖房前面。

房子不大，两层，外墙刷了一层淡黄色的涂料，被雨水冲刷得只剩下斑驳的底色。院子里种着一棵桂花树，树干有碗口粗，树冠撑开一片圆形的阴影，落在地面上像一把撑开的旧伞。树下放着一张竹椅，椅面上搭着一件洗得泛白的蓝布褂子，像是有人刚从身上脱下来随手搭在上面的。

费叔熄了火，拔了钥匙，把安全带解开：“到了。”

苏晚晚推开车门，西川傍晚的风迎面扑来，干爽的，带着桂花的香气和远处农田里焚烧秸秆的焦味。桂花香是那种糯糯的甜，夹在风里一阵一阵地飘过来，像有人在用一把细密的筛子来回地筛。她站在院门口，看见那棵桂花树底下零星地铺了几朵淡黄色的小花，落在灰砖地上，像一小撮被风吹散的碎金。

一个中年妇女从屋里走出来，系着围裙，围裙上沾着几片干了的葱叶。她看见费叔，笑起来，眼角的皱纹挤成一团：“来了？”然后目光转向苏晚晚，上下打量了一下，“就是秋姐说的那个姑娘？”

费叔点头：“老周嫂，这是苏小姐。麻烦你照顾几天。”

“不麻烦不麻烦。”老周嫂把手在围裙上擦了擦，走过来拉住苏晚晚的手腕，手很粗糙，骨节突出，但掌心是温热的，“快进来，饭刚做好。西川这边的饭菜你可能吃不惯，我少放了辣椒。”

苏晚晚被她拉进屋里。进门时她瞥见老周嫂挽起的袖口下露出一道旧疤，从手腕内侧斜着延伸上去，颜色已经淡了，像一条褪色的线。

客厅不大，摆着一张八仙桌和几条长凳，桌上的菜冒着热气——一碟腊肉炒蒜薹，一碟干煸四季豆，一碗西红柿蛋汤，还有一小碟泡萝卜，切得很薄，泡得透亮，边缘微微泛红。老周嫂给她盛了一碗米饭，用公筷夹了一块腊肉放到她碗里：“尝尝，自家熏的，不比城里那些高档货差。”

苏晚晚低头吃了一口。腊肉咸香，肥而不腻，在舌尖上化开，带出一股淡淡的柏树枝熏烤的焦香味，和她记忆里多年前一种食物的味道叠在一起——那时候母亲还在，过年前也会熏腊肉，挂在厨房的横梁上，风干之后切成薄片，炒在蒜薹里也是这个味。她嚼了很久，才咽下去。

“好吃。”她说。

老周嫂笑着又给她夹了一块：“多吃点，看你瘦的。”

吃完饭，老周嫂收拾碗筷，费叔在院子里打电话，声音压得很低，听不清在说些什么。苏晚晚站在厨房门口，看老周嫂把碗筷放进一个搪瓷盆里，倒热水，挤洗洁精。她注意到老周嫂洗锅的动作——先是手腕一转把锅底刷干净，然后再顺着锅沿绕一圈，像是被刻进肌肉记忆里的流程。老周嫂一边洗碗一边问她：“来西川办事啊？”

“嗯，找人。”

“找到了吗？”

“还没开始找。”

老周嫂把洗好的碗倒扣在沥水架上，在围裙上擦干了手，转过身来看着她。灯光下，她的脸被笼在一层暖黄的光里，轮廓柔和，像一张被岁月磨过很多遍的照片。“西川这个地方，山高路远，有些东西藏在里面，很难找。但也正因为藏得深，才不容易被别人拿走。”

苏晚晚没有接话。

老周嫂走到灶台边，揭开一个瓦罐的盖子，用勺子舀了一碗汤递过来：“桂圆红枣汤，自己煮的，喝完早点休息。费叔说你这几天累。”

苏晚晚接过碗，低头喝了一口。汤很甜，红枣已经煮得软烂，桂圆的香味从舌根处漫开，一路暖到胃里。

洗完澡，她被安排住在二楼靠楼梯口的那间房。房间不大，一张木床，一张写字台，窗户对着院子里的桂花树。她坐在床边，把帆布包打开，把三个信封并排摆在写字台上——航空边线的白信封、父亲的信、秋姨的机票。

她没有打开任何一个。只是把它们摆在那里，像三件被她随手搁在桌面上的、暂时不需要去碰的东西。

然后她伸手从帆布包底层摸出那张西川银行的支票，放在三个信封旁边。

孙秀芝。

她在心里把这个名字念了一遍。母亲的亲笔签名，在支票的签名栏里待了三年，像一枚被卡在时间缝隙里的印章。她想不明白，母亲为什么要留一张两百万的支票给她，而且是在她结婚后第三个月——那段时间她正在为傅衍之准备第一次结婚纪念日的晚餐，一个人去菜市场挑了一上午的菜，回来的时候发现厨房的灯坏了，自己去五金店买了灯泡换上。那是她婚后最普通的某一天。而那张支票，就是在那个普通的日子里签下的。

母亲一定知道些什么。也许是知道傅衍之不会对她好，也许是知道那段婚姻迟早要散。但母亲没有告诉她，只是把钱存进了银行，把支票封好，写上了她的名字，然后放进了一个航空边线的白信封里。

苏晚晚伸手把支票拿起来，举到台灯下。纸张很薄，笔迹在背光的照射下有轻微的凸起。她顺着笔画的走向用手指轻轻滑过，像在读盲文。

手机震了一下。

秋姨：“到了？”

“到了。”她回道。

“费叔安排好了？”

“安排好了。”

“明天早上，老周嫂会带你去一个地方。你跟着她走就行。”

苏晚晚看着那行字，打了几个字又删掉，最后只回了一个“好”字。