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院使执掌御医院，见过太多同僚一时不察、一失足成千古恨的惨剧，没成想自己一把年纪了，竟也摊上这样的事。

倘若真是芸娘疏漏，作为督查者，院使本人也不能彻底撇清，他强迫自己冷静下来，再次声色俱厉地问向芸娘，“一日两副药，今日的药渣可还在吧？”

芸娘已经泪流了满面，抽抽噎噎道，“还在小厨房里。晌午那服的药渣倒在木桶里，晚上这服的还在药罐里没来得及清理。”

院使已抬步往小厨房里走，孔嬷嬷也主动跟了上去，“奴婢给您带路。”

这间小厨房不大，一边是几个灶台，另外就是一些橱柜之类，院使在灶台上的药罐里发现了残留的药渣，又在一个丢放废料的木桶里发现了似乎是晌午那服药的药渣，他先是挨个细数了一遍药罐里的白果，出乎他意料的是，这一份是二十一个，正正好好，一个不多，一个不少。

怪哉怪哉。

院使拧紧了眉，又忍着木桶里那股酸腐的异味，弯下腰去，将那些被丢弃的药渣一一收集起来，摊开在一方干净的白布上。他仔细翻检着，将那些残渣一一辨认，发现同样也是二十一个白果。

他将两份白果都摊在一起，仔仔细细辨了一通，发现两份药渣的色变程度不甚相同，也不存在重复熬煮的可能。

“这是什么怪事？”院使不禁开口。

正发愁时，忽听孔嬷嬷道，“院使，这药渣里怎么还有虫子？”

“嗯？”院使忙顺着孔嬷嬷的指示看去，发现晚间那副药，果然夹杂着许多胚芽状的东西，因不甚明显，加之小厨房光线不明朗，他才没第一时间发现，他将那胚芽拈在指腹上，瞳孔不禁一缩，屏住呼吸，小心翼翼地挑拣了一番，将那些胚芽一一捡出来放在一旁，也是正正好好，二十一根。

“原来如此。”

院使面色沉了下去，将白果、胚芽和剩余药渣都用油纸包了起来，回到正殿。

刚进殿内，便看见陛下也火急火燎地赶了过来，他正坐在太后旁边，听弗筠交代事情经过，眉宇间写满了山雨欲来的风暴。

院使便上前去，躬身行礼后，将自己的发现一五一十地禀报了上去，“白果之毒，尤以胚芽最甚，下毒之人手法颇为隐秘，便是将不起眼的胚芽混入药材中，加重了鸭掌散的毒性，微臣看这些胚芽的泡发程度，倒像是已经煮过一回了。而晌午那服药中，白果虽在，中间的胚芽都被掐掉了，应当是一副药用了两回，才加重了毒性。”

他说完，便将晌午那副药的白果打开来，展开给朱绍检看。

朱绍检看了一眼跪在地上的芸娘，二话不说，抬腿便是一脚踹了过去，将她整个人踹得歪倒在地，声音里满是压抑不住的暴怒，“你究竟是何居心，要如此毒害太后！”

弗筠暗暗攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。

芸娘瘫坐在地上，一手捂着被踹得生疼的肩头，忍着痛楚为自己辩解道，“太后的用药一直是民女在负责，倘若出了岔子，民女定是第一个逃不过的，这宫里谁不知道药是民女煎的、汤是民女端的？民女跟太后无冤无仇的，连太后的面都是这几日才头一回见着，又怎会用如此愚蠢恶毒的法子呢？想来定是有人陷害民女，恳请陛下明察。”

院使想了一会儿，也觉得这种草率的害人方式实在不像医者之风，若是真有心，想要不留痕迹杀人的方式可多了去了，增减一味药的剂量，调整几味药的比例，甚至可以借体质之差异做文章。他亦有怜才之心，此时忍不住为芸娘辩解了一句，“此事大抵与芸娘不相干。”

连孔嬷嬷也出来，帮着芸娘说话，“芸娘一向十分本分，处事也小心，说句不好听的，就算她有心要害太后，也不至于犯蠢闹到人人怀疑的地步，是不是？”

她转过身去，看着跪在地上的芸娘，语气里满是急切，“你快想想，你近来可有得罪过什么人？或者碰到过什么蹊跷事？仔细想想。”

芸娘听了孔嬷嬷的话，果真开始细细回忆起来，可她一脸纠结，竟是摇头不言。

孔嬷嬷在一旁急得直跺脚，带着几分恨铁不成钢的意味，“你若是不说出来，谋害太后是什么罪过，你可清楚？那可是灭九族的大罪！你扛得起么？你现在不为自己辩解，等到罪名坐实了，再想开口就晚了！”

弗筠看孔嬷嬷一个劲儿地用眼睛余光扫她，这会儿早已彻悟过来，原来等了这许久图穷匕见了，便冷冷一笑，“孔嬷嬷说的难不成是我？”

她一开口，顿时吸引了刷刷几道目光，她只盯着孔嬷嬷目不转睛地看，像是要逼着她开口，“嬷嬷既然这么急着为她开脱，我倒想听听，嬷嬷自己想说些什么？”

朱绍检亦看向孔嬷嬷，“孔嬷嬷，你既然有话说，便说清楚。”

孔嬷嬷不由看了眼太后，可太后像是疲累至极，歪在引枕上，半阖着眼帘，面色苍白，并没有对上她的眼神。她只得骑虎难下道，“奴婢晌午时确实无意间看见张大人跟芸娘闹了一场，又独自在小厨房逗留了许久，不知是在干什么。”

“为何事而闹？”朱绍检问道。

孔嬷嬷道，“芸娘在仁寿宫整日忙着给太后治病，冷落了张大人，生出不满来，适才闹的。”

说到这里，朱绍检极其突兀地笑了一声，其余人心中还有些莫名，不知陛下为何发笑，但弗筠是最清楚那笑声的真意。

人人都以为是弗筠费尽心机攀高枝，只有朱绍检知道，她若是肯医好自己的伤疤，那才是太阳打西边出来了。

他不由问向歪坐在一旁的太后，问道，“母后以为呢？这事您怎么看？”

“凡事讲求人证物证俱全。”太后说出这话就没下文了，又缓缓阖上了眼帘。

孔嬷嬷立刻应声，“奴婢这就带人去搜查张大人的房间。”

“孔嬷嬷是如何断定我便是嫌犯了？我还以为，孔嬷嬷严命宫人不得出，必是人人皆怀疑呢，原来只是装装样子，其实一早就锁定是我了？人人都能进得小厨房，说明人人都能下毒，要搜也当然是要一起搜了。”

“不错。”朱绍检朝吉祥吩咐道，“调一帮侍卫来，也省得你们自己搜自己，有互相袒护之嫌。朕倒要看看，这毒到底是谁下的。”

陛下一发话，无人敢不依，只得静守在空中，等候侍卫搜检的结果。

只闻外间一阵阵翻箱倒柜之声，殿内却悄无声息的，芸娘低垂着头，几乎要将脸埋起来了，谁也看不见她的情绪。弗筠站得笔直，可脸上也做不出任何表情来。

今日这出，摆明了是冲着她来的，她也不知侍卫能从自己房里搜出什么来。她人身被太后拘着，不能时时守在自己房间提防着别人，要栽赃总有的是机会。好在白日里跟芸娘演的那出戏总算在朱绍检那里给自己撇清了些嫌疑。