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“无妨。”徐鸣珂也翻身下马，与他相对而立，脸上仍拘着温和的笑，“其实你不来也是一样的，不过是一趟公差，短则三四月，多则半年，便回来了。”

章舜顷面色却仍有些凝重，并未因他这番话就稍稍放晴。徐鸣珂看着他这副神情，也装不下去了，他眼底流露出些真实的忧色，“我这趟走，好像走得不太是时候……”

“很是时候。”章舜顷道，“我倒十分感激陛下，能在此时派你去安南，这一路风光殊丽，你也不必急着回来。我算了算时日，你们途径岭南时，恰能碰上荔枝的时令，日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人，你可要把我的那份也享用了……”

徐鸣珂听出他话音里的不祥之意，面色更沉了，忙打断他，“我难道就没什么能帮到你们的么？”

“你离开这里，独善其身，就是对我们最好的帮助。”

徐鸣珂沉默不语，也许是无话可说，也许是说不出话来。

章舜顷看着他道，“兴许你会后悔交了我这个朋友，但我十分庆幸能结识你这个朋友。”

徐鸣珂摇了摇头，止住了他，“陈麻烂谷子的事，就不必说了。”

章舜顷苦笑了一下，稍微整了整神色，敛起所有异样的情绪，“暑夏就要来了，越往南去，越是酷热难耐，你可要保重好自己的身子。”

徐鸣珂点了点头，又忽而抬眼，定定地看向他，“那我们可约好了，至早今秋，至晚今冬，等我回来，仍在从前一样，你在香山给我备好接风宴。”

“好。”章舜顷答应了下来。

徐鸣珂面露踟蹰，又补了一句，“也叫上弗筠，一起。”

“……好。”

两人一时无话，对望无言，又像是心里有许多话要说，却因着种种缘故说不出口，只得静默了下去，终是章舜顷开了口，“走吧。”

徐鸣珂最后看了他一眼，便翻身上马，调转马头，顿了顿，随即口中低喝了一声“驾”，双腿一夹马腹，栗色马便撒开四蹄，向前奔去，马蹄扬起一片尘土。章舜顷便在尘土中，直望着他的背影消失不见，才也翻身上马，调转马头，往城里走。

这一路是平整的官道，两旁是密匝匝的树林，林子里突然三三两两窜出来些人马，或夹在章舜顷两侧，或紧紧跟在他身后，无声地将他围了起来，章舜顷全程面色如常，只继续骑马向前。

行过不远，章舜顷望见路边一处茅屋，门檐上挑着一张幌子，那幌子被风吹日晒得褪了色，上面大大地写着一个“茶”字，他便放缓了速度，行至跟前，翻身下马，将马缰绳系在门口桩上，走进了茶肆，寸步不离跟着他的那四五个人也将马栓好，紧随其后走了进去。

这家茶肆有两层，一楼是供散客歇脚的，几张方桌散落在厅堂中，二楼却是一间间包房。虽地处官道边上，人流往来不少，但毕竟不在城里，装潢简简单单，大多数行人只在一楼散座上歇歇脚，甚少有人专到二楼来，订一间包房。

章舜顷却直奔二楼来，便见一间包房门外立着两人，虽是便衣打扮，但瞧身形，绝对是练家子，那两人见了他，无声推开门，他独自进入，那些紧跟着他的人便都驻足在了门外，自动分列两侧，与原来那两人一同守住了门。

包房里的布置相当简朴，靠墙立着一架木质屏风。四角花几上摆放着几盆绿植，却透着一股垂头蔫脑的衰败之气。居中一张四方桌，桌面上摊放着一张京城舆图。桌子四边四把椅子，其中一把椅子上已坐了人，正是朱绍檀，他一双眼冷冷地望来，只抬了抬下巴，示意他坐下来。

章舜顷见他如此颐指气使的姿态，心中泛起些不快，还是坐在了他对面，话语透出些不耐，“有什么了不得的事，非得赶在今日来找我。”

朱绍檀呵呵冷笑了几声，“你倒是理直气壮，你舅舅老人家心软，给了你一个活下来证明自己的机会，你倒好，正事不上心，巴巴地去送什么徐鸣珂，他差你这一送？”他白了一眼，又问道，“雩祀那日的防卫情况可打听清楚了？”

章舜顷抑着跟他吵架的冲动，指尖点在了桌面上那张京城舆图的某处，沿着几条纵横交错的线条给他介绍，“那日一早，朱绍检会从西苑起驾，出了正阳门，便沿着正阳门大街一路往天坛来，这一路五城兵马司会提前肃清道路，沿途设岗哨，持弓弩警戒。进到天坛，朱绍检会先在具服台略作休整，吉时到便去圜丘坛行祭祀之礼，坛外围三步一岗，五步一哨，里面亦有亲卫严防死守。”

朱绍檀看着他用手指点的几处重点防备区，神色瞧不出阴晴来。

章舜顷不动声色地观察着他，开口道，“朱绍检难得出宫一趟，戒备不会松懈，你想伺机下手可不容易。”

朱绍檀倏然抬眼看向他，冷声道，“这个你就不必担心了。”

章舜顷笑了起来，“你一味让我给你透消息，却不跟我交底，这是什么道理？若是你功败垂成，反倒将我供出来，那我岂不是得不偿失？”

朱绍檀眼中露出一丝寒光，“少跟我讲什么条件，自从弗筠把你卖给我的那一刻，你就再也不可能全身而退了。要是败了，你们一个也躲不过去。”

章舜顷半晌不语，忽而起身道，“那就唯望你好好筹谋，我们的性命可都系在你身上，别一着不慎满盘皆落索。”说罢，他便要往外走。

朱绍檀听出他话里话外的别音，不由叫住了他，“你等等。”

章舜顷顿住了脚步，转过了身，问道，“怎么了？”

“那日你在何处？”

章舜顷答道，“四品以上官员在离圜丘坛最近的昭亨门内，四品以下官员则在昭亨门外。”

朱绍檀定定地看着他道，“我问的是你在何处？”

“我是四品以上官员，自然在昭亨门内陪祀。”

“是么？”朱绍檀语气不明道，“我怎么听说，你领了个去大兴县的差事，须要雩祀后才得回来呢？”

章舜顷眉心一凝，又很快恢复如常，“不瞒你说，我父亲对我似乎不怎么放心得下，我也是为了打消他的疑虑，才主动领了此差，你放心，我雩祀前必会赶回来的。”

“是么？”朱绍檀喃喃道，说完这话，又不语了。

章舜顷见状便告辞道，“若无旁事，我先走了。”他推开门将要走出，却将方才守在门外的那些侍卫腰间的佩剑都已出了鞘，拿在手里，闪出一道道寒芒。

章舜顷面上闪过一丝讥嘲，回头看向朱绍檀，道，“常言道卸磨杀驴，这磨还没卸呢，世子就这么急不可待了？”