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琳琅听了，当即做出承诺：“沈娘子，今日你救了阿月，已是天大的恩情。如今又因着你的缘故，结识了了陆姑娘。

“你的事，便是我们的事。什么托人不托人，若娘子不嫌弃，这制香售卖之事，只管交予我们便是。你只需将制好的香送来，余下的一应琐碎——寻人、议价、交付银钱，皆由我们来料理。”

沈卿婉听了这话，心中有意。她最怕的便是抛头露面、留下把柄，累及孟玦声名。如今琳琅主动提出全盘接手，只让她暗中提供香品，这简直是再好不过的法子。

她一回到院中，便取出小娘留下的那本旧香谱，仔细翻看起来。她心中着实庆幸，也多亏了小娘留下的这些方子，其中有好几味香，用料搭配奇巧，气息别致，是市面上绝难见到的。

比如那“二苏旧局”，“南朝遗梦”，味道清润，雅致，用料虽少，却极其看重配比，多一分沉闷，少一分轻浮。

她一边按方称量、研磨、和合。正仔细做着，帘栊一响，却是孟玦踱了进来。

他今日下朝早，一进门便嗅到满室香气。再看临窗的大案上，摆满了各色瓷臼、铁杵、小铁秤，以及分门别类摊开的香草、香花、香木。

“忙什么呢？”孟玦走近，随手拈起一片干枯的桂花花瓣看了看，又环顾四周，“我知道你素日爱摆弄这些，可这次……阵仗似乎格外大些？”

他语气随意道：“倒像是……准备拿出去卖的？”

沈卿婉心里“咯噔”一下，手上动作几不可察地一顿。她没想到他如此敏锐。

她强自镇定，放下手中的杵子，拿起帕子擦了擦指尖的香屑，脸上做出再自然不过的神情，：“不过是年关近了，闲来无事，多制一些。除了自用，也可分送亲友。”

孟玦也不知信没信她这套说辞，倒也没再追问下去，只笑了笑，转而说起另一件事：“你既忙着制香，我正好有件事想烦你。

“冬日书房里炭气重，虽常通风，久了仍觉闷滞。你可有法子？”

沈卿婉听了，隐约记得那香谱里好似有那么一种香……她拿来香谱，细细翻阅一阵，找出那“禅悦香”，指给他看：“这香如何？”

孟玦接过香谱，只见上面写着：以柏子仁为君，佐以甘松、玄参、丁香。其配伍深合佛家"戒定慧"三学——柏子仁安神定志为"定"，甘松醒脾开郁为"戒"，玄参丁香通窍启悟为"慧"【1】。

他虽不精通香道，却对这几种日常的香料也略有所闻，猜想着那香，初燃时柏子的清冽木香弥漫开来，如入古刹松林；

随后甘松的甘暖与玄参的凉润交织，白檀的奶韵如莲花般徐徐绽放。香气平和端庄，能令烦躁顿消，妄念渐息，最适合静坐时使用【2】。

他颔首道了声不错，起了兴致，将那香谱翻看了一遍，问沈卿婉道：“这香谱倒是有些意思，是你小娘家传的吗？”

沈卿婉摇首道：“好像是我小娘偶然得的，并非家传……”

她原本倒没仔细想太多，此刻被他这么一提，心里倒是生出几分好奇，小娘又是如何得到这香谱的？

比起思考那个，眼下制香才是最要紧的。便也暂且搁下不想了。

年关将近，诸事繁忙。沈卿婉帮着徐氏料理年货的间隙，念着与孟玦的生日礼物，又记挂着琳琅与阿月近况，便寻了个由头，往她们那间小小脂粉铺子去了一趟。

那胭脂铺名为“濯莲阁”，门面不大，铺内收拾得极是齐整亮堂。靠墙是多宝阁与柜台，上头分门别类摆着各色瓷盒、盛着胭脂、口脂、香膏、画眉的黛石，并一些时鲜花朵与干燥的香草。

琳琅穿着一身簇新的杏子红绫袄，头发梳得光洁，簪着一支简素的银簪，正含笑对一位挑选口脂的年轻妇人细声介绍着。

她眉宇间褪去风月场所的轻浮，待人接物，周到却不卑微。

阿月则在一旁低头整理着账簿，一头浅金长发编成了辫子，松松垂在肩侧，穿着件水绿色的棉袄，专注于手中的活计。

见沈卿婉进来，琳琅眉眼带笑，忙迎上来，将她让到里间避人处坐下，又唤阿月去沏茶。

“娘子今日怎么得空过来？”琳琅亲自斟了茶，语气熟稔亲切。

沈卿婉温声道：“顺道来看看。见你们这里一切都好，我便放心了。”

阿月将一杯热茶轻轻放在沈卿婉手边，接话道：“以前在楼里，总觉得离了那儿，天就塌了，外面哪有我们这种人扎根的地方？

“如今真出来了，自己支起这小小门面，每日洒扫、理货、招呼客人，虽也辛苦，心里却踏实。才知道……外面的天，原来这样宽阔。”她说着，脸上泛起淡淡红晕，是一种健康的颜色，与当初护城河边那死灰般的苍白判若两人。

琳琅也坐了下来，拈了块新烘的茶果子递给黛玉，跟着道：“谁说不是呢。从前只觉得眼前的事是天大的事，如今回头再看，感觉也不过如此……”

她微笑地向沈卿婉注视：“多亏了娘子那日的援手，又得了陆姑娘的帮衬，我们姐妹，才敢做这个梦，也才……真把这梦，一点点做成了实处。”

沈卿婉听着，心里也跟着热了起来。她轻轻咬了口茶果子，甜香满口。

两人又说了会子闲话，琳琅便起身，从里间捧出个沉甸甸的青布小包袱，放在沈卿婉面前，解开结子，里面是几锭大小不一的银锞子并些散碎银子。

“娘子请看，这是上回那些香料售出的银钱，除去香料的本钱，都在这儿了。”琳琅将包袱往她跟前推了推。

沈卿婉看着那堆银子，眼中露出明显的讶异。她心里估算着，能得二十两便顶天了。可眼前这些，粗粗一看，怕有三十两上下，竟比她预想的多出近一倍。

沈卿婉有些不确定道：“莫不是算错了？”

琳琅笑道：“娘子放心，一笔一笔，我都记得清楚，断不会错。这京中物价本就高，尤其这等雅致的物件，那些郎君哥儿、讲究的奶奶们，是舍得出价的。

“至于辛苦钱……您这是头一回放在我们这里寄卖，我们若收您的钱，成什么人了？