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常坚见他防备，索性不再兜圈子，语调一转，直截了当：“你和太子的交易，我知道。太子要你杀越障侯父子，你迟迟未动手，故而借口告假，不去早朝。”

许仲山脸色骤变，立刻将人请进屋中，反手关上房门，压低声音：“你是如何知道的？太子告诉你的？”

常坚见他这副模样，反倒露出几分满意的神色，淡淡一笑：“太子可不会告诉我这些，但我知道的，还不止这些。你这次能保住性命，与太子并无直接关系。潜入你府中盗走珠宝的，是一群叫黑鲨的人，而你口中的太子，正是黑鲨的领头羊。”

许仲山只觉脑中一声轰鸣，双腿发软，扶着桌子缓缓坐下，半晌说不出话来。常坚垂眼看着他，居高临下，笑意里带着明显的嘲讽。他张了张嘴，许久才问出了口：“这、你……你是怎么知道的？”

常坚没有回答，只是慢条斯理地继续道：“我与你不同，不会在同一棵树上吊死。越障侯父子被转去诏狱，你真以为是巧合？从你府中被盗的那一刻开始，你就已经被盯上了，这位置你多坐一日，便是多活一日。等到最佳时机，一刀割下，便是最好的替死鬼。其实想来也不算亏，对不对？”

话落，屋内一片死寂，只剩许仲山急促而紊乱的呼吸声。

“你……你什么意思？太子要杀我？”许仲山表情精彩，看着有些可笑，“不，不可能，你以为凭着你一张嘴就能挑拨我与太子之间的关系，真可笑。”

常坚不恼不怒，淡淡道：“自视清高偏又行事荒唐，你倒是可笑又可悲，太子能有你这样一条忠心的狗，也算是值了。”

“还轮不到你来贬低我！”许仲山气得猛地起身，指着他鼻子骂道，“脚踩两条船的狗也好意思评判我的不是！怎么，是因为前东家抛弃了你，现在想要重新回到东宫，却发现自己根本进不去。”

“明日一到，你会主动来找我的。”常坚笑了两声，拉开房门走了出去，好似今日登门只是为了来嘲讽一番。许仲山在后面大声骂道，丝毫不顾自己的形象，只是今日骂的有多爽，明日便会有多惨。

次日卯时正，贴身丫鬟按照蕙妃娘娘的习惯轻叩房门，说热水已备好，娘娘可起床沐浴更衣。一刻后，房中依旧没有响动，丫鬟只得再次扬声开口，房中依旧是一阵安静。她正纳闷，手掌刚贴上房门，门扉却在指下轻轻一动，竟自己敞开了。

丫鬟头一歪，随即提着心迈进殿中。

蕙妃向来谨慎，每夜都会锁上房门，若非起床后，丫鬟们断然不可能入内。隔着屏风和帷幔，隐约看见床榻隆起的影子，便唤了两声，仍不见动静。

这时，门外传来脚步声，另一名值夜丫鬟走了进来，见她进了殿，神色一怔：“娘娘可是起了？为何没见到？”

她摇了摇头，压低声音：“门没锁，我轻轻一推便开了，许是娘娘昨夜疏忽。”

两人对视一眼，有些迟疑，蕙妃平日虽看着温和，却最忌旁人打扰她清梦，若无要事，早已重重责罚。可昨夜娘娘特地叮嘱过，今日有要紧之事，务必在卯时唤她起床沐浴。

丫鬟咬了咬牙，伸手轻轻拨开帷幔。只是一眼，她脸色骤变，失声尖叫，脚下一软跌坐在地，慌着后退。值夜丫鬟尚未看清，已被她那声惊叫吓得心神俱裂，转头再望向床榻，瞬间也白了脸。

“来人——”丫鬟声音发颤，喊得不成调子，“来人！”

司礼监和北镇抚司赶到时，殿外已围了一圈人，只是跟在宋无深身后的，还多了个前来看热闹的邓夷宁。

李昭澜还在早朝之上，二人约定下了早朝一同去诏狱见一面越障侯父子，邓夷宁刚出昭澜殿，便听见宫女嘀嘀咕咕说着什么。她朝着蕙妃的方向赶去，半路便遇见了宋无深一行人。

宋无深昨夜当值，今晨刚交接相关事宜，懒腰刚伸了一半，就见一个神情奇怪的宫女跌跌撞撞跑向锦衣卫。没有陛下的命令，锦衣卫不敢妄动，只转头知会了刑部，昨夜是刑部右侍郎当值，此刻正在早朝之上。

江逸德闻言此事，顿时脸色煞白，颤抖着告诉了李峥，李峥气得当场拍案而起，立即着锦衣卫亲自审查。

蕙妃惨死宫中，胸口还插着一把刀，有眼尖的宫女回想起明坞八皇子之死。一个在胸口，一个在背上，两处伤口恰巧贯穿。皇宫里最不缺的就是闲谈八卦，有人说这是弘乐的报应，也有人说这是蕙妃换了弘乐一命。

见宋无深出来，邓夷宁立刻上前一问：“如何，可是自杀？”

宋无深摇头：“从力道来看，不像是蕙妃自己动手，具体还得看刑部和司礼监的勘验结果。”

邓夷宁伸头往里看了眼：“可有怀疑之人？”

“暂无。”宋无深往人少的地方走了几步，“这宫里人多眼杂，先前蕙妃又与太子起了冲突，只怕是东宫出手。没有陛下口谕，北镇抚司也进不了东宫，只能看司礼监了。”

邓夷宁勾了勾唇，眼神转向宋无深，神秘道：“不谋而合。”

今日早朝，许仲山依旧是告假未到，常坚看着礼部的两个大人，心底更是笃定许仲山就是个犟得冒泡的蠢货。

无本上奏，本该早早散场的早朝却硬生生拖延了半个时辰，李昭澜看着李峥，想起他方才拍案而起，定是宫中出了意外。他转眸看向李韶诠，后者面不改色，直视前方。

殿中骚动四起，好些人已经站不住脚，都是老头子，个个都在捶打着腰背。又是一炷香后，北镇抚司匆匆赶来，宋无深跪地礼道：“臣宋无深，拜见陛下。”

李峥缓缓睁开眼：“免礼，今日这乾清宫你说了算，要查谁、搜谁，自行抉择。”

说完，他便自顾自低着头，翻看桌上一本本折子，底下之人面面相觑，不知李峥这是唱的哪一出。

李昭澜转头看向宋无深，二人刚对上眼神便又匆匆移开，收回瞬间，视线与李韶诠擦过。

宋无深起身，招呼门外的人都进来，将众人挨个盘查。他顺势走到李昭澜身旁，简短道：“蕙妃死了，王妃去了东宫，我是来拖延时间的。”

李昭澜面无表情，像是没听见那般，喉咙里却发出低声回应。

宋无深来得快，去得也快，他也只是盘问了众人昨日至今晨的去向，包括李韶诠在内。等他带着人离开后，李峥也跟着走了，留下一群摸不着头脑的大臣。

刚出乾清宫，消息便在众人之间传开，他们不约而同地朝着蕙妃住处走去，却都在宫门外被拦下。北镇抚司掩盖了消息，他们只知蕙妃横死，却不知是如何死的。