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周府人少寂寥，怕下人照顾不周，李昭澜索性将兄弟二人接到了昭王府。一伙人围在房前，邓夷宁挤不进去，便回了房间，那封乔迁帖还放在烛台下。

西市爆炸虽未伤人，可暗道显现，大理寺只能上报朝廷，李昭澜被传唤进了宫，今晚只有她一人赴宴。

右侍郎府外灯火通明，门前马车不断，她下了车，门前家仆只知她身份尊贵，却认不出这张脸。

邓夷宁抬脚进了前院，庭中摆着数张宴席，几位朝臣正围着一人说话。那人背对着她，看不清脸，可身上的服饰却与李昭澜极为相似。

吏部尚书先看见她，脸色微微一变，连忙上前行礼。这一动，众人的目光也跟着落到了邓夷宁身上。

吏部尚书拱手道：“立府不久，入府的丫鬟仆役不认得昭王妃尊容，怠慢之处，还望王妃海涵。右侍郎方才新任官职，府中诸事未及周全，还请王妃念在这一层情面上，宽宥一回。”

邓夷宁神色平静，并未计较：“无妨，今日本是前来赴宴，既入府中，自当守右侍郎府里的规矩。只是听闻右侍郎今日公务繁忙，迟迟未能下值，乔迁之宴设在今日，若主家未到，倒显得我们这些人有些喧宾夺主。”

吏部尚书额角已见薄汗，立刻解释：“近来气候古怪，不知为何，边地早已天寒，各地紧缺人手。老臣今日奉召在乾清宫议事，只得将部中事务暂交右侍郎代管，这才耽搁了些时辰。”

他看了眼大门处：“不过老臣已派人前去命他早些下值，想来此刻已回府。”

“昭王妃，当真是许久未见，清瘦了不少。”

一个声音打断二人交谈，吏部尚书行了个礼，随后离开。邓夷宁抬眸看去，来人竟是李慎恒，她连忙上前，众目睽睽之下，规规矩矩行了个礼。

“见过靖王殿下，昭王今日公务繁忙，若得知殿下回宫，想必定会推辞一切前来相见。”

李慎恒心里发笑，他还真未见过邓夷宁这副模样，倒是更好奇自己弟弟平日里过的都是些何种有趣的生活。

“昭王妃多礼了。”他从容一笑，“今日不过是右侍郎乔迁之喜，本王并未有过请帖，算是不请自来。方才管家来报，说右侍郎回府路上不慎弄脏了衣裳，稍作更换，让本王暂代主家待客。”

他环顾四周，语气轻松：“既诸位大人兴致正好，不若先行列位，莫辜负了右侍郎的一番好意。”

众人纷纷附和，席间很快热闹起来。

右侍郎姗姗来迟，还未到邓夷宁桌前，便不慎将酒水撒在了身上，只得再次更衣。

酒过两巡，歌姬入场，在台上弹奏小曲儿。谈笑间，也逐渐忘了右侍郎迟迟未现身一事。

不知过了多久，终于有人看见右侍郎的位置依旧空着，问了一嘴，不等丫鬟回答，忽然一阵闷雷传来。

雷声沉沉，院中不少人都被惊了一下，紧接着又是一声雷。

这一回，台上的屏风忽然一晃，众人尚未反应过来，只听一声闷响，一道身影从屏风后滚落下来，重重摔在台前。

五官狰狞，嘴角渗血，正是吏部右侍郎。

人群顿时散作一团，邓夷宁站在原地，目光落在台上，这才察觉，方才歌姬登台时，身后的屏风已经被人调换了。

大理寺来得很快，今夜当值的正是季淮书，将人散开后，府中只留下了邓夷宁和李慎恒。

两人将宴席上的一切悉数告知，季淮书出于考虑，先让二人离开此地，等明日一早禀报圣上再做打算。

次日一早，邓夷宁见李昭澜竟还未回来，打算先去大理寺，再入宫瞧瞧。可去时路上，听百姓说今早在河沟里发现一具女尸，经衙门查证，那女尸竟是杜氏族人，正是大皇子妃的生母杜诗琪。

邓夷宁改道去州衙打探消息，却被告知此案已交于大理寺审查，尸首和人证都送了过去。

“吏部右侍郎何德，中毒身亡，有人在他的酒杯里下了毒。杜诗琪被一刀割喉，死后抛尸河中，死于昨夜寅时前后。”

邓夷宁站在验尸房里，何德苍白僵硬的脸出现在她眼前，仔细回想，这人似乎在那儿见过一面。

季淮书忽然说道：“何德之前也在吏部当差，是清吏司的人。”

邓夷宁恍然大悟，先前丘北之乱，她跟李韶诠一同领旨，便是在那次见到了吏部来的独苗，似乎钱尚书还说了他两句不是。

“这何德可跟人结过仇怨？”

季淮书摇头：“以前是户部的人，在李韶诠手底下干过一阵子，后来犯了错，被太后逼去了吏部，便一直在清吏司当个闲散人。”

“户部？”邓夷宁喃喃道，“这么巧？”

季淮书合上手中的册子，开口：“下毒之人已被找到，但嘴里藏了毒药，还没来得及问话便死了，身上也没有能证明身份的东西。”

“陛下呢？”邓夷宁从尸体上移开眼神，“可有说此事如何查？”

“未得通传，此事也只是告知了江公公，陛下的意思难测，若此事与大皇子脱不了干系，只怕陛下会不了了之。”

邓夷宁沉默片刻，语气也低了低：“到底是亲儿子，还是舍不得。”

过了一会儿，季淮书像是想起什么，又补了一句：“对了，听闻昨夜靖王连夜回宫，与昭王在御书房同陛下待了整整一夜，宫里人都在传，是陛下打算重新立储。”

“还有这等事？”邓夷宁不是很意外地开口，“不奇怪，这朝堂本就分数两派，太后已去，大皇子已倒，重新立储不过是时间问题。只是那些曾在太后或大皇子手中办事之人，要另寻出路了。说不定，不站两派的昭王，才是最后的赢家。”