"面具人?"陆明冷声问,身体已经进入战斗状态。
"正是。"年轻人嘴角一勾,从平台上跳下来,外骨骼的减震系统让他落地时几乎没有声音,"我本名不重要——你可以叫我时空猎人。"
"你抢了我的碎片——还敢在这里等我?"
"当然敢。"时空猎人说,一步步向他们走来,外骨骼的关节发出轻微的机械声,"因为我等这一天——已经很久了。"
他从平台上跳下来,稳稳落地,和陆明相距不过五步。
"你知道我为什么要抢你的碎片吗?"
"为了你自己?"
"不——"时空猎人说,眼神里有一丝复杂的情绪,"为了阻止系统文明的真相被埋没。"
"什么意思?"
时空猎人指了指那个银色装置,装置上的纹路正在慢慢亮起:
"这个装置——是系统文明的信标。它可以打开通往系统文明核心的通道。但需要八块碎片的力量才能启动。我一个人的力量不够。"
"而你——已经有八块碎片了。"
"不。"陆明说,"我只有七块。查士丁尼的碎片被你抢了。"
"是的。"时空猎人从怀中拿出那个金色沙漏——碎片的光芒透过他的指缝漏出来,把他的手照得半透明,"这是第八块。加上我的原始碎片——我也有两块。你是七块——我是两块。加在一起——就是九块。"
陆明明白了他的意思,眯起眼睛:
"你——想合作启动装置?"
"是的。"时空猎人说,把沙漏举到眼前看了看,"启动装置之后,通往核心的大门会打开。到时候,我们都能获得系统的终极真相。"
"那你为什么要用抢的?直接来找我合作不就行了?"
"因为——"时空猎人的表情变得复杂,那是一种混合着恐惧和决心的表情,"我曾经在你这个位置,也相信过系统。但我后来发现——系统的真相,并非如它所说那么美好。我需要一个——有足够力量的人——和我一起面对那个真相。"
"你一个人不敢去?"
"是的。我只有两块碎片——力量不够。"时空猎人坦率地承认,垂下眼睛,"我害怕——害怕到了核心之后,发现的一切让我无法接受。我需要有人和我一起承担。"
他伸出手:
"陆明——合作吧。一起打开通往核心的大门。一起面对系统的真相。"
陆明盯着他,看了很久。然后他伸出手,和他握在一起。两人掌心的碎片光芒交织在一起,照亮了整个厂房。
"成交。"