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那颗气体行星在探测屏幕上呈现出一种均匀的淡黄色,大气层里流动著氢和氦的混合云带。
它是一颗极其普通的气体行星,质量中等,体积中等,没有任何值得特別注意的特徵。
星光联邦的战舰在那里待过,帝国据点派来的调查组已经来过了,把那个位置从里到外扫描了一遍。
然后他们得出了一个让所有人都不舒服的结论。
没有发现任何星光联邦的科技装置。
没有隱藏的武器平台,没有数据中继站,没有任何可以解释那艘战舰为什么能在大气深处长期潜伏的技术设备。
齐修的战机在大气层內部沿著调查组標记过的扫描路线飞了一圈。
探测系统把周围的气体成分、压力梯度、温度分布都实时显示在屏幕上,数据很清晰,但没有任何异常。
米博远的战机在他旁边保持著相同的速度和航向,两架战机在大气深处並排飞行,像是两只在深海里游动的鱼。
“调查组的扫描记录我看过。”米博远的声音从通讯里传过来。
“他们用的是標准探测协议,覆盖了从电磁到引力的所有常规波段,没有发现任何人工造物的特徵。”
氢和氦的混合云带在高压下会產生一些特殊的电磁现象,那些现象在某些非常规频率上会有微弱的响应。
齐修把其中一个频率的增益调高,屏幕上的背景噪声增加了,但在一片均匀的噪声里,有一个极其微弱的周期性波动。
不是自然现象。
自然现象的波动是不规则的,幅度和周期都会隨著大气环境的变化而隨机浮动。
但这个波动的周期非常稳定,幅度也在一个极其狭窄的范围內保持恆定。有人在刻意维持它。
“我看到了。”米博远的声音再次响起,他也切换到了那个频率,看到了同样的波动。
“不是自然信號。”
齐修把战机的航向对准了那个波动的源头。
两架战机在大气深处穿行,周围的压力读数在持续攀升,战机的外壳在大气的挤压下发出细微的声响。
深度在增加,那个波动的强度也在缓慢增加。
然后,他们看到了那个东西。
它悬浮在大气深处,被一组微型的姿態维持推进器固定在当前的位置上。
外形是一个不规则的球体,表面覆盖著某种深色的材料,和周围的大气背景几乎融为一体。
如果不是那个周期性的信號波动,仅凭视觉扫描根本不可能发现它。
齐修让战机的机械臂伸出去,靠近那个球体。
机械臂的末端装有標准的军用传感器,可以近距离扫描物体的材质和內部结构。
扫描数据在屏幕上逐行显示出来。
外壳材料是一种帝国资料库里没有记录的复合合金,內部结构是一套极其紧凑的能量转换装置和信號发射模块。
信號发射模块的频率,和星光联邦战舰在ek-427以及磁星区域使用的通讯频段,部分重合。
“这是一枚信標。”齐修说,“星光联邦留在这里的定位信標。”
它的功能不是主动发送信息,而是被动地维持一个极其微弱的周期性信號。
任何星光联邦的单位经过这片区域,都可以通过识別这个信號来確定自己的位置,或者接收信標里储存的信息。
“调查组为什么没有发现它?”米博远的声音里带著明显的困惑。
齐修把信標的信號频率和调查组使用的扫描协议对比了一下。
调查组的协议覆盖了从电磁到引力的所有常规波段,但他们的扫描逻辑是基於帝国標准信號特徵的主动探测。
发送探测波,接收反射信號,分析反射信號的特徵。
这个信標不反射探测波。
它的外壳材料是一种极其高效的吸波材料,对帝国標准探测波段的吸收率接近百分之百。