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第40章 我们绝对值得一试（第1页）

随着深秋的寒风再度席卷这片天地，艾伯特、玛茵还有紧随其后的小威廉，一同骑马出现在两国的边境（当然玛茵坐在艾伯特的身前，被他环抱着一起在马上，不太清楚她到底会不会骑马）。

除此之外尚且还有随同小威廉一起上了战场又随他一起跑回来的那几位侍从，其中一个在战斗中已经受到了一些像样的奖赏，还有十来个征召起来的农兵。

那些农兵与其说是兵，不如说是一群扛着草叉、长矛和短斧的农夫，穿着杂七杂八的皮甲和厚布衫，队列松散得像一群赶集回来的村民……他们也确实就是村民，准确来说是小威廉治下那几个村庄里的村民，几乎所有的青壮男人都在这里了——

而艾伯特之所以会出现在边境处，很大程度上也是因为这个。

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话说克洛伊走后的几个月，他忙完了领地上春耕的事宜，便开始忙活起收拢流民的琐事。

实际上，就在这么一段时间里，原本也就只有三四十户人的荒棘堡上，足足涌进了近百人的流民，其中除了那些不适合干农活的没有留下之外，大多数都被艾伯特下令留了下来；即便是简单携疫的，也让此前收留的那个药剂师去解决，只有明显病重的被打发走了。

他之所以这样对流民们敞开大门——

主要也是荒棘堡周围还有不少荒芜的土地，从法理上来讲，这片土地的大小其实比艾伯特如今实际占有的大得多，只是因为他父亲糟糕的管理，许多领民逃了之后土地也就抛荒了。

眼下既然领地上还有些余粮，艾伯特倒也乐意收容这些流民去开荒。

反正只要给够他们直到秋天的口粮，再给些种子，开出来的土地总归还是能好赖养住人的。

正因如此，他也就正好把这些人分配到领地比较边缘的地带，不但能避开劣魔和吵闹魔们的活动，姑且也不容易和原本的领民们起什么冲突。

不过他们毕竟不像这里原有的领民那样熟悉了恶魔们的存在，所以他也不得不从原本的村民里，选取一些年长的老者去专门负责管理那些已经被分成好几个聚落的流民们，长此以往估计能形成一些新的村庄……

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只是随着边境局势逐渐恶化，在原本应该安稳度日的夏季里，莉娜的信使在那条商路上来往了好几趟（话说那条路后来已经被多恩村修缮了许多，如今甚至可以平稳地通行马车，只是眼下混乱，也没有洛根之外的商人在这里行走），不断向艾伯特送来莉娜所知道的关于最近的新形势。

后来干脆在镇子上行商那里买了一只信鸽，从两边往来送信——

到了这年夏末，艾伯特再次收到一封莉娜手写的信件，里面主要提到：

那位塞特男爵……也就是塞特边境伯的弟弟，他原本是打算接受艾尼王公的安排，放弃对于他哥哥领地的主张，但是听说他哥哥死后王公的军队在前线溃败，尤其是王公派来的那些骑士在前线也有所折损之后，已经开始积极拉拢他们这些小领主，希望能够夺回他哥哥的领地，并且要求王公继续册封他为新的边境伯。

而他们这些原本属于塞特边境伯治下的小领主们，可以说各有打算——南边那几个更加靠近塞特男爵封地的，迫于他收拢的那些军力（很多地方贵族仍然忠于他的哥哥，忠于塞特家族），自然都准备支持他对于边境领地的主张。

之前和莉娜曾经兵戎相见的德拉克，则是也拉拢了几个小领主，同时也来信希望莉娜和他一起拒绝塞特男爵和王公，从而成为一片独立的领地，就和对面王国的斯皮纳领地一样，成为一些自治小领主。

看起来她的确面临着一个相当艰难而苦涩的选择。

所以艾伯特也不得不放下领地的秋收工作，委托给几位被他看中的头人、村里的长老还有巴罗，然后带着克洛和玛茵（还有她的那位男护卫）一起前往忒图镇找莉娜商议。

和之前有所不同的是，这里无论是艾伯特、玛茵还是那位男魅魔都没有什么遮盖和伪装，却看不到任何属于恶魔的特征，甚至玛茵和她的护卫还用这样的魔法稍稍改变了容貌，至少让他们显得没有那么惊艳，最多只是好看一点的人类面貌。

这样的魔法，当然也是她，这位高贵而强大的高阶魅魔教给艾伯特的——

只是受限于那一半大角魔血统带给他的，相当糟糕的魔法适应性，所以他想要维持这个的代价并不小，而且也很难做到完全改头换面，最多只是遮掩那两对角和尾巴，而且每次施法只能维持一天。

即便如此，他仍然十分感谢玛茵，这至少让很多事情变得方便了不少。

……作为对于他感激的回应，当然又是一顿极其狂野的欢爱，三个半魅魔在床上滚了足足大半天！

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艾伯特到了忒图镇，倒也没急于给莉娜什么建议，而是在她的书房里待了好几天，并且放任玛茵和莉娜之间的明争暗斗（这当然是玩笑话，某种程度上，她们可能还挺“融洽”的）……而他用这几天时间好好研究了一下，在书籍中记载的两国历史。

然后他发现，从法理上来讲，艾尼王公曾经就是伊夫林王国治下的封臣，只是在头衔上略高于如今的那三位选王侯——

后来才因为对于南部的约束力逐渐减弱，成为了事实上独立的“另一个王国”。

但是理论上，伊夫林王国并未放弃对于艾尼王公的宗主权。由此，艾伯特倒是有了一个新的思路：

“莉娜，如果是这样的话，我们可以让你哥哥向塞特男爵交还他的土地，作为对于那主张的支持。但是叫他把适合作战的征召起来，其他的就暂时安置在忒图镇。而我们就趁他正式接收前，想办法侵吞向伊夫林方向的大片土地，然后携这些领地，朝那边的王国倒戈，要求给你册封一个新的伯爵头衔！”

“这不是有些太过于冒险了，真的可行吗？”莉娜显然不太赞同。

“的确冒险，不过眼下似乎也没有特别保险的选择，如果选边站的话几乎立刻就会被卷进去，而如此作为……我们只要足够快，从那边拿到册封文书之后，伊夫林既然占据了上风，那么兵锋总有推过来的时候，在那之前你只要不声张，就应该不会成为这边混战的头号战场！”

“我们应该试试吗？”