千秋决定先试试母亲的做法。
她回到寝所,找到本记载点心的册子,便往外城的厨房去。乳母跟在她后头一路唠叨,说公主不该去那种下人待的地方。
她全当没听见。等到了厨房,她翻开册子,翻到一款名叫加须底罗的糕点。
这东西她吃过几次,蓬松又柔软,一口下去满是甜香。只是它用料金贵,要用到鸡蛋和价比黄金的砂糖。
用这种珍馐拉拢人心一定有用!连她都觉得美味,想必要拿下扉间也不难。
她脱下最外层的打褂,塞给急得擦汗的乳母,又用绢带绑起袖子,满是信心地让侍女去备好食材。
没过多久,侍女们就见公主将昂贵的食材倒在一起搅打。众人面露难色,却不敢出声,只能在心里安慰自己:反正糟蹋的不是自家钱。
千秋没发现异常,一心想着书上说要将这些东西搅打出泡沫。可半个时辰过去,她累得手臂酸痛,却连泡沫的影子都没见着。
又坚持一会儿,碗里总算浮起些微的白沫,她便觉得差不多了。她把碗放进锅里,盖上锅盖,又让侍女们在盖上铺满红炭。
这是书里教的做法,说这加须底罗要上下同时用炭火烘烤,她照做就是。
但过了片刻,她揭开锅,却只看到一滩黏糊糊的东西。一面已经焦黑,另一面却还是稀黄。
怎会如此?她后退两步,一时间难以接受这种结果。
但想到这是亲手做的,她便不顾乳母阻拦,拿起筷子挑了一块熟透的焦黑,放进嘴里。
一瞬间,她的脸皱成一团,苦得眼角泛起泪花。
砂糖怎么还会变苦?
她觉得自己被商人骗了。那商人明明说,砂糖不仅是食材,更是名贵的仙药,连通身乏力的病人,都只要吃一口便能治好。
这能变质的仙药,让她怎么送得出手?
她心中满是怀疑,又仔细翻看册子,发现上面写着要将鸡蛋和砂糖打到蓬松。那失败的原因,大概是她还不够蓬松,可她已经没力气了。
只能等下次再试。
然而,还没等她学会加须底罗的做法,扉间日渐沉重的关注就成了她的新烦恼。
那日,她应兄长之邀泛舟河上。
护城河的两岸,芒草银白的穗子在风中摇曳,变成一排排奔袭的浪花。盲眼的琵琶法师坐在船头,闭目拨弦,琴声搅得她愈发心烦意乱。
她坐在舱内,时不时隔着竹帘望向外边。
扉间就在这河岸上。他隐匿着身形,一路跟着游船,视线始终停在她身上。
她本是想借着外出的机会,像往常一样收取角都送来的密信。可眼下这情形……要是角都贸然行动,很可能会被扉间逮住。她和外界唯一的联络人就没了。
还没等她想出对策,游船已经顺流而下,进入了商人町。
两岸的集市很是繁华,角都就在游船的靠岸处等着。
他朝侍女的方向走去了。
按照以往,他会将密信伪装成情书,自己则扮作某位公卿的侍从,替那位不存在的主人,将信交给千秋的侍女。