三年后。
北境的风雪镇上,一家不起眼的小旅馆里,炉火烧得正旺。
一个少女坐在窗边,面前摊着一本厚重的古籍。
她约莫十四五岁年纪,一头粉色的短发在炉火的映照下泛着温暖的光泽,头顶一对兔耳微微竖起,随着她阅读的节奏轻轻摆动。
她的眉眼已经褪去了孩童的圆润,显露出少女特有的清秀轮廓,但那双紫色的眼睛依然清澈,带着一种不服输的倔强。
她的指尖划过书页上的古老文字,眉头微微蹙起,嘴唇无声地翕动着,像是在翻译那些晦涩的语句。
旅馆的门被推开,一股夹着雪花的冷风灌了进来。
一个高大的男人抖了抖肩上的积雪,走了进来。
他穿着一件深灰色的厚实披风,腰间佩着剑,脸上带着长途跋涉后的疲惫,但目光依然锐利。
他手里拎着两只还在冒着热气的纸包。
“亚瑟先生,你回来了。”少女抬起头,合上手中的书,“买到干粮了吗?”
“嗯。”亚瑟走到桌边,将其中一只纸包放在她面前,“刚出炉的肉馅饼,趁热吃。”
莉涅特打开纸包,热气腾腾的香气扑面而来。
她拿起一只馅饼,小心地咬了一口,酥脆的外皮在齿间碎裂,肉汁的鲜味在舌尖化开。
她咀嚼了几下,咽下去,然后低下头,继续吃第二口。
没有像三年前那样,两眼放光地大喊“好吃”。
她只是安静地吃着,像是在完成一项维持生存的必要任务。
亚瑟在她对面坐下,也拿起一只馅饼,默默地吃着。两人之间隔着炉火跳动的噼啪声,和窗外风雪呼啸的声音。
三年了。
莉涅特已经从一个十二岁的小女孩,长成了一个十五岁的少女。
她长高了,脸上的婴儿肥消退了,眼神中多了一种与年龄不符的沉静。
她学会了识字和阅读,不仅能流利地读写通用语,还能读懂古兔耳语和一些基础的魔法符文。
她学会了控制自己体内残留的微弱魔力——虽然魔王之力已经被转移,但她的身体在经过那次觉醒之后,依然保留了一部分魔力亲和力。
她能用这些魔力做一些小事——比如让烛火跳得更旺一些,或者在冬天让一杯凉水变得温热。
但她从来没有用这些力量伤害过任何人。
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三年前,他们离开了月影森林。
第一年,他们走遍了北境的冰原。
那是一个纯白的世界。
天空是灰白色的,大地是无边无际的冰雪,天地之间仿佛只剩下风声和他们踩在雪地上发出的嘎吱声。
寒风像刀子一样刮过脸颊,呼出的气息在睫毛上凝结成冰霜。
莉涅特的兔耳被冻得通红,她不得不学着用布条将它们包裹起来保暖。
他们寻找的是传说中的“永恒之泉”。