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容意见永琏似乎反应过来了，也不多说什么，只宽慰道：“二阿哥也不必想太多。大清发展到今日，南巡已经是不可避免的一步政务举措了。无论是为着连年的水利危机、军务威胁，还是江南人口增长、经济发展、乃至文化上的差异性，巡幸江南，都是皇上统治大清有力且不可或缺的工具。”

或迟或早，终究是要南巡的。

只不过，这样一笔巨大的开销，乾隆在历史上竟然反复六次，终究是弊大于利，太过损耗国本了。

这些话容意没有忙着跟永琏去讲。

南巡一趟，永琏自个儿亲眼见过，亲耳听过，比她苦口婆心罗列一些历史数据要来的真实震撼的多。

两人说话间，富察皇后已经从外头回来了。

弘历将钮祜禄太后也要跟去江南的事情告知了富察氏，因为后半程要走水路，要她这一路多多留意太后的身体状况。

富察氏净了手，坐下来啜了口茶，才摇头道：“皇额娘身子一向安泰，但坐船就容易胸闷，食欲不振。过段日子等在山东登船的时候，容意，你便每日给太后那儿送一份吃食过去吧。”

容意福身应一声。

永琏忍不住问：“皇玛嬷也要去江南？”

富察氏点头，没有提起陈家的事，只正经道：“你汗阿玛这一路想要巡视河务，又不想跟地方闹得太难堪，太后一路过去既能调养身子，又可以从中起到缓和作用。”

再者，皇上是打定了主意要在江南玩乐一番的。若直接去游玩，难保不会被御史们口诛笔伐。有太后她老人家在前头顶着，孝道一出，便什么过错也没了。

富察氏无奈摇摇头，又吩咐了几句出行的注意点，便觉着身上有些乏，叫木犀和容意服侍着睡下了。

早春的和风温柔拂过大地，唤醒一片新绿。

才到后晌，宫门还未下钥，承乾宫便传来好消息说嘉嫔要生了。

金佳氏先前已经为弘历诞下过一个四阿哥，这回怀胎一路顺畅，从未出过什么岔子，只今日生产迟迟不见婴孩哭声，接生嬷嬷从里头端了一盆又一盆的血水出来，也有些慌张起来。

此番并非子大难产，而是胎位不大正。

折腾到夜里，养心殿传来口谕，说嘉嫔若是一举诞下皇嗣，便能晋升为嘉妃，她阿玛金三保也可官复原职继续去做上驷院卿，就连弟弟金简也可迁至奉宸苑卿。

金佳氏一听这话，当即命贴身宫女煮了一碗汤面来，又有了力气。两个时辰之后，总算是诞下个健康浑全的八阿哥。

金佳氏一跃升了妃位。

只是身子还未恢复好，圣驾便要启程前往江南了。

弘历顾念她诞育皇嗣之功，寻思着等到下回北巡或是驻跸行宫再将嘉妃带上。

可嘉妃听说此次南巡要大半年之久，等皇上回来，未必还能记得她和刚出生的八阿哥，便忍着身上的不适，笑盈盈要追随伴驾去。

两人相持不下，外头宫女报讯说：“娘娘，娴妃娘娘过来瞧您了。”

嘉妃忙将人请进来，看娴妃大包小包带了许多贺礼过来，也不好冷着脸对人家。只是心中纳闷，自个儿什么时候与辉发那拉氏有这般交情了？

娴妃方才在殿外就听到了两人的争执，这会儿一边口头上寒暄着，一边眯着眼打量片刻，见嘉妃果真气虚体弱，一副元气没恢复的样子，这才故作善意笑着劝道：“万岁爷便允了嘉妃姐姐吧。虽说小别胜新婚，可姐姐毕竟才诞下八阿哥，此刻正是需要爷陪伴的时候，离开久了总归不好。”

嘉妃一怔，摸不透娴妃想要做什么，便只淡淡颔首。

弘历拗不过，心里头也觉着目前宠妃里头唯有金佳氏最得他意，便笑着应允下此事。

等弘历和娴妃前后脚离开了，嘉妃身边的宫女才满面担忧问：“主子，太医分明叮嘱了这一胎大伤元气，一定要静养两个月，您怎么还要跟着去南巡呢？”

嘉妃想到金佳氏这一次的起死回生，想到阿玛和弟弟的前程，还有她两个孩子日后能分得的宠爱，忍不住叹息一声。

“这后宫的宠爱转瞬即逝。我若不跟去，只怕皇上南巡归来，便什么都晚了。”

……

三月初八，天气晴好。

弘历带领两千余人走正阳门出了宫，第一日途经卢沟桥，最终驻跸在长辛行宫。

帝王这一次出行可谓声势浩大，不止人数众多，就连出行用到的仪仗也是最高规格的大驾卤簿。

据容意所知，这种仪仗一般是用来寰丘祭天、祈谷、常雩三大祭祀典仪，以及特殊的大阅典礼的。毕竟，大驾卤簿牵扯到的护卫、执事人员以及仪仗器物、车辇、五色龙旗等物繁杂，实在不适合长途出行。

难不成，乾隆要一路带着这么个敲敲打打的仪仗队下江南？

就这阵仗，你别说微服了，八百里以外的父老乡亲都得知道皇帝大老爷来了。

好在，隔日从长辛行宫启程时，大驾卤簿的銮仪卫便给撤掉了，替换成了近身护卫的黄马褂以及戍守外围的八旗军。