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应无瑕面无表情地摇头，随即又点了点头：“尽早完成这项任务，我们才能尽早各回各家，难道不是吗？”

“这样……”曲怀玉下意识道：“你已经开始想家了吗？”

应无瑕有些诧异：“这是想家的问题吗？你难道不想快些完成任务？”

曲怀玉笑了声，轻嘆道：“我还真不想……”

“你说什么？”应无瑕没听清，往前倾了倾身。

曲怀玉却摇了摇头，认真答道：“最多再有十日，我们便会继续上路。这几天，你且好好养精蓄锐吧。”

得到了确切回复，应无瑕嗯了声便要转身离开，曲怀玉却叫住了她：“等等。”

她侧过脸：“怎么了？”

曲怀玉缓缓走近几步：“我想问你个问题。”

“什么问题？”

“倘若真找到了那本秘籍，你当真会乖乖任由它被我们拿走吗？”

应无瑕睫毛一颤，脑中万千思绪骤然翻涌如潮，面上却依旧平静无波：“为何不？我们魔教一些弟子的性命还捏在你们武林盟手裏呢。”

“可若秘籍落到武林盟手中，往后有性命之忧的，恐怕就不止那几个弟子了。”曲怀玉的脸色仍因体虚泛着苍白，声音却清晰有力，“你一向比我聪明，我不信，你从未考虑过这个后果。”

应无瑕沉默良久，才转过身，一字一顿道：“曲怀玉，你到底想说什么？”

“没什么。”曲怀玉望着她，唇角渐渐扬起一抹浅淡的笑意，“或许，有时候顺心而为就好了。”

应无瑕眉头皱得更深：“你什么意思？”

曲怀玉依旧微笑着，神情柔和：“我娘生我养我，这份恩情，我这辈子都还不清，既是她托付的任务，我自当全力以赴去完成。可若真有人将我重伤，甚至取了我的性命，从而夺走秘籍，那我亦是无能为力了。”

话音落下，屋内霎时陷入一片死寂，应无瑕微微睁大眼睛，面露愕然。

“曲怀玉……”

曲怀玉却摇了摇头，姿态从容地做出送客的手势，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事：“时候不早了，我就不留你用膳了，回去歇息吧。”

与此同时，在山的另一头，药香弥漫的屋子裏突然响起一声惊呼：“什么？你不去？！”

戚岚嗯了声，语气平静：“我眼下还有更要紧的事情，随你去见族人这件事，暂时不在我的计划裏。”

秦老板急得拔高了声音：“有什么要紧事？！这手札难道不重要吗？”

“这手札是我昆仑一派的祖师留下来的遗物，对我来说当然重要，但重要，并不代表它就是眼下最要紧的。”戚岚歪了歪头，反问道：“秦老板还问我有什么要紧事？你难道忘了，自己是为何沦落到现在这般境地的？”

女人一愣，像是才后知后觉想起关键，喃喃道：“那地图……”

戚岚嗯了声：“若跟你去见你的族人，便要错过她们武林盟的行程，现在，秦老板还想带我去吗？”

女人迟疑片刻，还是咬牙道：“若非要我二者择一，我还是选择带你去见族人。”

戚岚显然没料到这个答案，指尖在桌面轻叩两下，眉峰微挑：“这手札竟重要到这种地步？秦老板连那传说中的秘籍都不放在心上了？”

“那秘籍，我自然也想亲眼见识。”秦老板嘆了口气，语气裏带着几分怅然，“可那手札，对我们整个族群来说，实在意义非凡。”

“不过一本手札，能有什么特别的意义？”

“你不懂。”女人摇了摇头，“我虽年少时就离开了西域，随亲人在外生活，但自小就听着族群的故事长大。听说，我们曾是西域最古老的民族，世代居住在能看见极夜、触到满天繁星的地方。可数十年前，家园突然被毁，族群分崩离析，连那传了千年的文字，如今能认得的人都没几个了……我们的历史，转眼就要被埋进这漫天黄沙裏，再也无人记得……”

戚岚蹙起眉，有些奇怪：“为何认得这种文字的人会这么少？”

秦老板嘆了口气：“你当天下人都能读书写字？便是繁华如中州，也只有富贵人家的孩子才识得笔墨，我们这边境之地，自然更不必说。”

“照你这么说，会写这种字的人，在你们族群中一定拥有显赫的地位？”

一旁的江晚棠忽然啧了声，挑眉道：“我怎么听着，你们这族群，比起族群，更像一个小国呢？”

戚岚也赞同地点头：“西域从前确实有过不少城邦国家，像楼兰、龟兹都曾闻名一时……秦老板说的族群，说不定就是其中之一。”

秦老板希冀地望着她：“所以……”

“我还是不能跟你去见你的族人。”没等女人开口，戚岚又道：“不过等尘埃落定，把武林盟那边的事了结了，或许我能跟你走一趟。”

女人抿紧唇，沉默了会儿，才轻轻吁出一口气：“好，那就这么说定了。既然你要随武林盟去寻那秘籍，那我也……”