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仿佛自己胆敢不回答，下一刻男人便会立刻松手，活生生摔死他。

他年纪本不大，惊惧中哪里还记得什么，可又怕得浑身直抖，只得胡乱说了当地一间寺院的名字，而后嚎啕大哭。

孩子乡音浓厚，秦慎半个字也没听明白。

他一头雾水，反倒是元霁将孩童所说的庙名转述给他，神色看似冷静，命秦慎立刻去打听。

元霁极力想要稳住声调，可压抑的情绪仍涌出来，嗓音止不住地发颤。

这番动静引来了男孩儿的母亲，一见面前的场景，她急切地跑上来，一把将孩子搂住，正欲破口大骂的时候，便有侍卫模样的人摸出银钱递到她面前，目光中含有警告，与其说是恐吓，更像是在勒令她噤声。

而那人根本不曾多看她一眼，离开的脚步又急又快。

妇人仰头望过去，这男子背影气度不凡，一见便知自己惹不得，再加上孩子瞧着并无大碍，她也只好忍气吞声，将他衣裳上的灰拍去，既恼火又心疼：“是不是你撞别人了？”

小男孩哭得直打嗝：“阿娘，那是个坏人……坏人抢我香包！”

妇人只当孩子是被吓傻了，可伸手再一摸索，那香包的确不见踪影。

“那人衣裳华贵，抢个寻常香包做什么？”

她半信半疑，却也只得哄劝孩子：“莫哭了，日后再去城隍庙买一个就是。”

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令莺总觉着是自己做梦，可心跳擂鼓似的，由不得她不信。

元霁分明应当在千里外的洛阳，高高在上做他的皇帝，又怎会无缘无故跑到吴县来。

此处既不打仗、又无水患，更何况他根本瞧不上吴郡，从前常说她的故土是乡野之地，半分也比不得洛阳。

纵然母女俩一口气奔出老远，再望不见那座石桥，令莺脑中仍是一团乱麻，手脚泛着寒意，心口怦怦狂跳，原先逛灯会的念头也被丢到了九霄云外。

按道理讲，元霁绝不会知晓她藏在此处。

若他真是来抓人的，又怎会有闲心立在桥上，恐怕早将吴县翻了个底朝天。

她们掩去容貌，至多待几日就要回转，应当不会有什么要紧。

可令莺心中纠结不定，最终仍像只被豺狼嗅到气味的兔子，几乎是出于本能，立刻收好行囊，领着元琬头也不回地离开，什么花灯街市都不要逛了。

回到宅子，令莺尝试去寻梁九，可他约莫是接了新活计，人并不在镇上，叫她扑了个空。

她犹豫半晌，甚至连这宅院也住得心惊肉跳，一旦被人堵在此处，根本插翅难逃。

思来想去，令莺又带阿琬回到了庙中。

母女俩挤在最深处那间僻静的小屋住，白日避开外人，除去埋头做活计，最多就是往临近的山中打发日子。

即便做到了这一步，令莺心上依旧悬着一块石头。

她忍不住往最坏去设想，甚至暗暗记下每一条逃跑的路。

可一连数日风平浪静，什么变故也不曾有。

令莺逐渐放下心来，安慰自己，许是她过于草木皆兵了。

那日元霁背着身，定是绝无可能看到她们-

元霁依那男童所说，当即派人将那座庙宇翻了个底朝天。

这一回，他并不想大张旗鼓，闹得人尽皆知。

万一……真如自己所猜想的那般，若强行搜捕，他反倒害怕会打草惊蛇，逼得她做出什么不顾一切的举动来。

夜里躺在床榻上，元霁摊开掌心，定定望着那枚香包上做工熟稔的细绳，双眼睁得极大，眼底满是蛛网似的红血丝。

说到底，他也心知肚明，这件事渺茫得可笑，兴许只是世上恰有另一人，也这么打结罢了。

理智反复发出嘲笑的声音，可心底却又激荡难平，那一点微弱的希冀不断翻搅，叫他怎么也无法放下，浑身的血液都仿佛烧烫了。

只是搜查过后，能问的都问了，根本就没有他日思夜想的人，甚至连那个香包，也并非出自这座庙。

元霁连日以来辗转难眠，此刻忽然意识到，孩童所言未必是真话。

孩童本就易胡言，自己为何就轻信了，竟如同昏聩愚钝了一般。

他强压下燥怒，甚至亲自携着这枚香包，又去周边的城郡四处打听。