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第372章（第1页）

苏旭的目光落在略显局促的朱竹云身上。

她穿着淡紫色的丝质睡裙，勾勒出年轻曼妙的身姿，长发微湿，显然刚刚沐浴过，脸上带着一丝刻意维持的镇定，但那微微闪烁的眼神和轻咬的嘴唇，还是泄露了她内心的紧张与不安。

“来找我，有何事？”苏旭开口问道，声音平淡，听不出什么情绪。

朱竹云深吸一口气，反手轻轻关上了房门。

室内温暖的光线包裹住她，也让她心中的紧张感略微缓解，但随之而来的是更清晰的目的感和破釜沉舟的勇气。

走到茶案前，与苏旭隔着不远的距离站定，微微抬起下巴，努力让自己的声音听起来坚定：“苏……前辈。”

称呼时仍有些微的迟疑，但很快便顺畅起来，“我…我想变得更强。比朱竹清更强。”

朱竹云直视着苏旭深邃的眼眸，尽管心脏在胸腔里狂跳，却强迫自己不要移开视线。

将酝酿了一路的决心清晰表达：“我知道前辈一定有办法。竹清她……能有今日，全赖前辈栽培。

只要前辈愿意，也一定能让我的实力得到飞跃。”

顿了顿，声音压得更低，却带着一种孤注一掷的铿锵：“只要前辈能够让我变得更强，我愿意…付出任何代价。”

说完这句话，朱竹云仿佛用尽了全身的力气，胸腔微微起伏，脸颊也染上了一层薄红。

来之前，她已在心中反复思量、挣扎，甚至模拟过无数种场景与对话。

朱竹云很清楚，面对苏旭这样的存在，任何虚伪的客套或迂回的试探都毫无意义。

不如直接亮出底牌，表达渴望与交换条件。

苏旭闻言，眉梢几不可察地动了一下，眼中闪过一丝微讶，随即化为了然与一丝玩味。

打量着眼前这个在家族竞争中一度占据上风、此刻却带着不甘与野心主动找上门来的朱家长女。

看来，朱竹清那火箭般蹿升的实力，确实深深刺激到了这位姐姐骄傲的内心。

那份长期身为家族希望、未来太子妃的优越感，在小穴绝对的实力差距面前，变成了难以忍受的煎熬与嫉妒。

而她与自己之间那点算不上愉快、甚至有些屈辱的“旧缘”，反倒让她看到了一丝渺茫的、可能攀附上来的希望？

这倒是有趣。

“变得更加强大？超越朱竹清？”

苏旭轻笑一声，声音里带着一丝近乎残酷的实事求是，“你可知，你小穴朱竹清如今的魂力，已经达到七十级瓶颈，随时可以获取第七魂环，晋阶七环魂圣。而你现在，连魂王都未达到。”

他目光锐利，仿佛能看穿朱竹云此刻的魂力水平：“以你现有的资质、资源，以及过往的修炼轨迹来看，即便穷尽朱家之力，想要在短时间内追上她，都几无可能，更逞论超越。这中间的鸿沟，可不是单凭‘努力’二字就能填平的。

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这番话重重砸在朱竹云的心上。

脸色瞬间白了白，虽然早有心理准备朱竹清很强，但没想到这么强。

差距竟然已经大到了这种地步？

魂圣！那可是许多魂师终其一生都无法企及的高度！

朱竹清她才多大？

巨大的失落与不甘如同潮水般涌上，几乎要将她淹没。

但很快，这股情绪便化为了更炽烈的执念。

朱竹云猛地抬起头，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，银牙紧咬，一字一句，铿锵有力地说道：

“我知道差距很大！但我愿意付出十倍、百倍的努力！我愿意承受任何痛苦、任何磨砺！只要…只要前辈能给我指出一条路，能给我一个机会！”

朱竹云声音因激动而微微颤抖，脸颊更红，眼神却亮得惊人：“我愿意付出任何代价……任何！”。

最后两个字，她刻意加重了语气，眼神不自觉地闪烁了一下，微微垂下眼帘，没有说出后面那更直白的话。

但那欲语还休的姿态、脸上混合着羞涩与决绝的红晕，以及深夜独自前来、身着睡裙的举动，已然将某种“代价”的含义，清晰地传递了出来。