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第二十二回 书信（第1页）

#**第二十二回书信**

灵船离了扬州，顺水往苏州去了。初时两岸尚有人影，或立在堤上，或跪在树下，见船过便遥遥俯首。再行数里，人声渐远，只余秋水拍着船身，船头白幡被风掀起，落下又掀起。扬州城影退入烟水之中，终于看不分明。

林如海灵柩安在中舱，前后皆挂白幔，香案、长明灯俱已齐备。几个老仆轮流守着，连咳嗽都压得很低。黛玉在后舱歇着，方才码头上一礼耗尽了她的气力，此刻正倚在榻边，手中仍握着那枚王嬷嬷留下的小银铃。

宛娘陪在一旁，几次想说话，见黛玉只看着窗外水面，便又忍住了。紫鹃坐在靠门处，额角白布未解，膝上放着药匣，时时留意着黛玉的脸色。雪雁抱着王嬷嬷那只旧木匣，坐在帘边，眼睛仍红，却也不敢再哭出声来。

到了午后，船靠一处驿口换水添柴。水手把板子搭上岸，挑了水上来，柴也一捆一捆递进后舱去。随行小厮却不曾去搬，隔了一会儿从岸上跑回来，捧了两封信，说是方才驿卒骑马追到岸边，问明是林府的灵船才交下的。一封写着“玄卿贤弟亲启”，一封只写“林姑娘亲启”，并无落款。

玄卿接过，看见第一封封皮上贾雨村三字，眉梢眼角那三分笑便收了。第二封却是素白笺，封口干净，并无花押，也无名姓。只是那“林姑娘亲启”五字写得极认真，一笔一画都不肯连，末一笔又拖长了些，像是写信之人坐不住，偏还要强作端正。

玄卿的手指在那封无名信上停了一停。姬夫人见了，便抬头望着他。蘅圃与陆夫人正在一旁核点路上用物，见此也都收了声。玄卿便先将无名信压在案旁，只拆了贾雨村那封。

信纸展开，便见满纸小楷，字字工稳。贾雨村果然文章老到，起首便说林公德望素著，天不假年，朝野同悲；又说自己身在京中，公务牵缠，不能亲赴灵前一拜，抱憾终身；再说当年蒙林公青眼，得闻教诲，如今思来，寸心如割。通篇读去，辞既工，情也足，像是句句有泪。

玄卿越读越静。姬夫人在旁听着，听到一半，便把眼睛从信上移开了。待玄卿读到最后，信到末了才带出一句：林姑娘寄寓荣府，素蒙老太君怜惜，诸事自有照拂，林公泉下亦可稍慰。

玄卿将信合上，许久未言。姬夫人看着那封信，只说：“好文章。”

玄卿道：“他倒一向会写文章。”

姬夫人的手指压住案角，因说道：“青眼教诲写得体面，知遇之实半分不落；林公如何荐他、如何留他、病中他又如何不闻不问，一概不提。倒是‘泉下稍慰’四个字，写得安稳。”

玄卿不答，只将信又展开看了一遍，方把信放回案上道：“给姑娘看罢。”

姬夫人把那封信按住，说道：“她今日已经很伤心了。”

玄卿因说道：“正因如此，才该叫她知道。世间有人跪送父亲，也有人只寄一张废纸。”

姬夫人半日不言语，终是点头。玄卿便命人去请黛玉。黛玉进来时，宛娘跟在后头，紫鹃也随侍在旁。雪雁将那只旧木匣收好，自去小炉边看梨膏温得如何。

黛玉进来，先看了看案上，又看了看两人，方问道：“可是苏州那边有信？”

玄卿摇头道：“非也。”

玄卿将贾雨村那封信往前推了推，道：“贾雨村来的。”

黛玉听见这名字，抬起的眼睛便停住，随后垂了下去。她曾受过雨村之教，虽不亲近，却到底有师生名分；父亲当年又举荐过他，亦常夸赞雨村经世学问。玄卿将信递给她。黛玉双手接过，坐到窗边细看。

船窗外水光微动，映在信纸上，一行一行的字仿佛也在晃。黛玉看得很慢，从头看到尾，手指却一直压在信纸下角。看到末了那一句，压着的那只手也没有动。她看完并不抬头，先把信纸翻过去看了看背面，背面并无一字，方才折起来。

宛娘看她这样，忍不住唤了一声：“姐姐……”

黛玉将信折好，递给身旁紫鹃。紫鹃接过，低头看了起来。她跟随黛玉多年，姑娘早年便叫她认字，如今信函书籍都归她收拾，识得的字比屋里几个都多。才看到一半，便抬头望了黛玉一眼。黛玉只垂着眼，并不言语。

紫鹃看完，将信合好，双手交还给姬夫人。她低着头，手指在信角上着实按了一按，那一角便皱了。姬夫人接过信，转身便走到灯前。

宛娘跟着站了半步，唤道：“姬夫人？”

姬夫人没有回头。她把灯罩揭起来搁在一边，将那信照原来的折子又折了一折，上头一角拿在手里，下头一角送到火上去。纸先卷起来一点，火从底下上来，到中间那几行便快了。什么“朝野同悲”，什么“寸心如割”，什么“泉下稍慰”，一行一行都黑了。她一直拿着那一角，直到火燎着指头才松手。那点纸头落在案上，烧尽了才没。

黛玉一直看着，直到那信烧尽，方开口道：“劳姬夫人。”

姬夫人把灰烬拨入铜盂道：“姑娘不必谢我。这样的纸，留着碍眼。”

宛娘把袖口攥住，叫道：“他既受过林公恩，怎么敢只寄这么一封东西来？”