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第七十三回 迷踪（第1页）

宝钗从怡红院出来，并不回蘅芜苑，径往薛太太那里去了。此时园中各处已经掌灯，甬路上不时有小丫头捧着汤药热水忙忙过去，见了她都闪在一旁。

薛太太正坐在炕上等信，案上一盏茶早已凉了。见宝钗进来，忙问道：“宝玉怎么样了？”

宝钗在炕沿坐下，说道：“太医已经瞧过，眼下性命无碍，只是一身伤痕，须静养些日子。”

薛太太两手合掌，念了一声佛，又问她送去的药可曾用上。宝钗说太医留下了斟酌的方子，薛太太点点头，正要再问，忽听见外头一阵脚步，跟着薛蟠的声音嚷了进来，要人倒茶。

帘子一起，薛蟠走了进来，原是才从外头吃了酒回来。见母亲、妹妹都在，便问道：“宝玉怎么样了？我听外头说二老爷这一顿打得狠，几乎伤了性命。”

薛太太沉下脸来，冷笑道：“你自己惹的祸，倒来问我。”

薛蟠听了便怔了，忙问道：“我才进门，那里又惹祸了？”

薛太太骂道：“若不是你在外头胡说琪官，忠顺王府如何寻到门上来？宝玉为这个挨了一顿，你倒说与你不相干。”

宝钗忙劝道：“妈妈先别一口咬定是哥哥。哥哥，我只问你：那日你同冯大爷、宝兄弟吃酒，琪官把汗巾换给宝兄弟，这话你后来同谁提过不曾？”

薛蟠不觉红了脸，把袖子一甩，嚷道：“席上吃多了酒，便是说过一句半句，谁还记得？你们既认准了是我，又何必来问！”

宝钗半日方说道：“哥哥不记得，旁人却未必忘了。”

薛蟠把眼一瞪，便跳起来嚷道：“好呀！一句话说不清，便认作是我传的。忠顺府的人是我领来的不成？宝玉这一顿也是我打的不成？”

薛太太忙喝道：“没人说你动手，怕的就是你这张嘴！”

薛蟠拍着手道：“席上十来个人，谁没瞧见琪官待宝玉另眼相看？怎么不问旁人，单单疑我？”

宝钗听了，说道：“也未必就是哥哥。只是连哥哥自己也说不清，妈妈疑你，自有她的缘故。往后吃酒，少说一句闲话便了。”

薛蟠越发乱跳，嚷道：“好妹妹，如今你也教训起我来了！宝玉便是凤凰，他挨了一顿，合家便都来问我。我素日名声不好，横竖什么事都往我身上推。忠顺府寻找琪官，是他们的事；二老爷打儿子，是荣府自家的事；北静王来夺绳，难道也是我叫他来的？”

薛太太拍着炕沿骂道：“你若少在外头生事，谁肯平白疑你！再说，你积点口德，扯王爷做什么？”

薛蟠冷笑道：“怎么不能扯？如今外头谁不知道这位王爷同荣府有缘。头一回来园子，便点名要见林妹妹；后来又独自带她往园里去了。如今宝玉才挨了打，王爷便来得这样快。外头若有人编派，也要算我的嘴不成？”

宝钗不待他说完，忙拦道：“哥哥，莫编排王爷罢！”

薛蟠却拍手笑道：“我又没说王爷不好。人家王妃还在家里，他却巴巴进园子唐突林妹妹，这还不算有心？”

薛太太啐道：“再不许你说了！”

薛蟠反倒退了一步，口内还说道：“我不过说林妹妹若依了王爷，也是一门好亲事。她那日若不伸手打人，进了北府有什么不好？”

宝钗不觉满脸通红，忙喝道：“哥哥越说越没影了！”

宝钗平日何曾这样说过话，连薛太太也吃了一惊。薛蟠看了她一看，忽又笑道：“妹妹急什么？林妹妹若去了北府，园里岂不清净？妈妈常说的那桩事，也少一个碍手的人。”

薛太太听出话头，拍着炕沿喝道：“混帐，不许再说！”

薛蟠那里肯收，偏向宝钗笑道：“我那里说错了？妹妹戴的是金，宝玉衔的是玉，外头那句‘金玉良缘’，岂不正好？林妹妹若另有了人家，这边也省得——”

宝钗听到这里，脸上红一阵白一阵，张口欲说，却没有说出话来，便拉住薛太太，拿帕子掩面哭道：“妈妈你听听哥哥都说了些什么话！”

薛蟠见妹妹哭了，酒也醒了几分，站了一站，到底赌气摔帘子去了。薛太太还要叫住他，宝钗忙扶她坐下，劝道：“妈妈也别再动气，由他醒了酒再说罢。”

薛太太拉着女儿的手，也落下泪来，哭道：“我的儿，别理他的混帐话。明儿我再问他，看他还拿这些话混说不混说。”

宝钗拿帕子替她拭了泪，只说：“妈妈也别往心里去。”又陪薛太太坐了一阵，见她渐渐止住了泪，才起身回园。

到得蘅芜苑，莺儿见她进来，忙迎上前。宝钗只摆手道：“先别跟来。”说罢便进了里间。她在灯下坐了一会子，方慢慢褪下腕上的镯子，放在匣内，又把坠子摘下，搁在案边的小碟子里，只听一声响。半晌，她拿帕子按了按眼角，又把帕子叠好，塞在袖内。她拉开抽屉，取出那只旧瓷盒来。